Жена Его Сиятельства
Шрифт:
– Значит, магия приняла, - медленно повторила она.
– Именно так.
– И поэтому вы решили, что вправе распоряжаться моей судьбой. Только, знаете, лорд Доу, вы не учли одного - я не собираюсь участвовать в ваших сделках.
– А давайте, мы посмотрим на это под другим углом?
– спокойно предложил мужчина.
– Вот, скажите мне, леди Норрей, что ждет вас в Англии? Безденежье? Постоянный надзор Конли? Унизительное положение приживалки? Ненависть сестры и презрение высшего света?
– Думаете, для меня так важны все эти условности? Через три года я буду свободна
– Всего лишь иллюзия, миледи, и вы сами это понимаете. Ваш мир устроен так, что вы никогда не сможете обрести подлинную свободу.
– Хотите сказать, выйдя замуж за вас, я буду более свободна?
– Безусловно. Думаю, когда вы узнаете меня поближе, вы сами это поймете.
– Простите, лорд Доу, но было бы глупо поверить человеку, имени которого я не знаю.
– К сожалению, до свадьбы я не имею права ничего менять.
– В таком случае, наш разговор бесполезен.
Джул пожала плечами и добавила:
– Вы должны вернуть меня домой. Я не дам согласия на брак, а оно, как я поняла, должно быть добровольным.
– Знаете, миледи, а я хотел бы предложить вам не торопиться с выводами, - спокойно отреагировал Доу.
– Вы умная женщина, леди Норрей. Неужели, за два месяца вы не сможете разобраться в том, что вас окружает?
– Два месяца? Да, за это время Вуллсхед отойдет Виктории, и мне некуда будет возвращаться!
– Вы забыли о магии, миледи. Я перенесу вас в тот же самый день, в который вы вернулись в замок из Лондона.
– Я должна поверить вам на слово?
– Да.
– А если за два месяца я не сумею разобраться?
– Я постараюсь вам помочь. Соглашайтесь, миледи. Что вы теряете? Дома вас все равно никто не ждет, а тут у вас есть возможность узнать новый мир, новых людей, новую реальность. Разве вам не интересно?
Джул дрогнула. А правда, что она теряет? Когда еще выдастся возможность побывать в другом мире? Та авантюрная жилка, что много лет назад была погребена под ворохом условностей, неожиданно заявила о себе, и Джулия решилась.
– Хорошо. Я останусь. Но на брак не рассчитывайте.
– Мы пока отложим этот вопрос, миледи.
Лорд Доу скупо улыбнулся и взял ее за руку.
– А сейчас, я могу рассказать вам о площади Семи стихий.
– Кстати, откуда такое название?
Джул внимательно посмотрела на собеседника.
– Все просто, - ответил тот.
– Эта площадь когда-то давно, на заре становления государства, служила для сбора главных магов Эвереи. Каждый из них владел особой силой, подчинив себе одну из стихий - воздуха, воды, земли, огня. Или ментальную магию.
– А ещё какие?
– Магию иллюзий и магию смерти.
– И зачем собирались эти маги?
– Решали разные спорные вопросы, по управлению Эвереей.
– Что-то вроде парламента?
– Можно и так сказать.
– А император?
– Первый император появился спустя сто лет после образования Эвереи. Им стал один из семи самых сильных магов.
– И этот принцип действует до сих пор?
Джул внимательно наблюдала за собеседником. Ей нужно было подтвердить или опровергнуть совершенно невероятное предположение, неожиданно
– В некотором роде, - уклончиво сказал Доу и тут же предложил: - Давайте, спустимся вниз и зайдем в одну кондитерскую. Там подают лучшие пирожные в Эргенде.
Ее спутник не стал дожидаться ответа, и они снова оказались внизу, среди спешащих прохожих и суеты проспекта.
– Нам сюда.
Доу открыл перед Джулией дверь в сияющее яркими огнями заведение и едва заметно улыбнулся.
ГЛАВА 14
Арвен смотрел на сидящую напротив девушку и думал о том, какими сложными путями движется, порой, судьба. Кто бы мог подумать? Вместо того чтобы заниматься делами, он пытается уломать несговорчивую англичанку и заставить ее забыть о возвращении домой. А ведь даже не собирался участвовать в этом глупом фарсе с низкорожденной! И вот, пожалуйста. Мало того, что бросил министерство и отправился в Артей с утра пораньше, так еще и на прогулку по городу отважился. То, чего не делал уже много лет. Глупо все-таки. Чувствует себя зеленым юнцом!
И теперь, вот, сидит в знаменитой богемной кофейне и выкручивается из вороха вопросов, задаваемых этой весьма непростой девушкой. Да, Норрей сумел их удивить. Надо же, какой хитроумный план придумал - вместо изнеженной и избалованной дочери предложил собственную жену. Сильную, умную, обладающую совершенно особенной магией. Такого никогда прежде не было. Конечно, род Норреев идеально подходит им по своим характеристикам, но Джулия… Откуда в этой простой, не слишком родовитой девушке взялись те качества, что они веками культивировали в женщинах рода Норрей?
Нет, он никогда не увлекался идеей селекции, смеялся над старой традицией, и говорил, что ни за что не будет участвовать в глупом маскараде, но сейчас готов был пересмотреть свои взгляды.
«Лорд Доу... Как изящно она вышла из положения!
– думал Арвен.
– Предыдущие девицы смущались и немели в присутствии магов, и всячески избегали хоть как-то к ним обращаться, а Джулия не только не смущена, но ещё и тонко иронизирует, над ситуацией, в которую попала».
– Вот уж не думала, что буду всерьез рассуждать о магии, - мельком взглянула на него Джулия, и он невольно сбился с мысли. Этот ее взгляд… Обманчивая мягкость, за которой скрывается ум и проницательность. И характер.
Когда она так смотрит, хочется смотреть в ответ, не отрываясь. И это опасно. То, что она смогла воспользоваться порталом, говорит о многом. И тот, кто сумеет ее покорить... Арх, он должен выиграть эту гонку!
– Значит, у каждой стихии свое предназначение?
– уточнила Джулия, отломила кусочек пирожного и отправила его в рот, а он наблюдал за ней и пытался побороть постыдную тягу. Как же хотелось смять эти мягкие, сочные губы, впиться в них поцелуем и забыть о проклятых правилах! Воображение тут же подсунуло ему жаркие картинки близости с чужестранкой, руки ощутили тяжесть спелой груди, жар пышных бедер, гибкость тонкой талии… Плоть напряженно восстала, отзываясь на эти мечты, и ему с трудом удалось выровнять дыхание и взять себя в руки.