Жена Его Сиятельства
Шрифт:
– Вы покинете Эшен только в сопровождении будущего мужа. Не раньше, - отрезал Эррол.
– Что за глупости?
Джулия возмущенно уставилась на Эдриана.
– Мы не будем обсуждать этот вопрос.
– Но, лорд Эррол…
– Все. Забудьте об этом, миледи.
– Знаешь, Эд, это уж слишком, - проворчал Аллен.
– Я буду жаловаться Совету. Ты не имеешь права сам устанавливать правила.
– Пока я отвечаю за леди Норрей, все будет так, как я решу. И вы все этому подчинитесь, если не хотите повторения былых неприятностей.
Эррол многозначительно
Доу неожиданно замер, задумчиво покосился на Эдриана, а потом, перевел взгляд на Джул и небрежным движением коснулся цилиндра.
– Светлого дня, леди Норрей, - попрощался он с ней.
– Увидимся на Совете, Эдриан.
Эрролу достался небрежный кивок, и Аллен исчез.
– Вот тебе и прогулка, - усмехнулась Джулия.
– Похоже, лорд Доу сегодня не в духе.
– Лорд Доу?
– переспросил ее спутник.
– Забавно.
Эррол посмотрел на Джул с иронией.
– Вы довольно находчивы, леди Норрей, - заметил он.
– Я же должна как-то обращаться к джентльменам, не желающим называть свои имена?
С уходом Аллена, она почувствовала себя значительно свободнее. Даже дышать легче стало.
– Очень разумный аргумент, - серьезно ответил Эдриан, но Джул расслышала в его голосе нечто, отдаленно напоминающее веселье. Она даже чуть повернула голову, пытаясь разглядеть лицо Эррола.
– Лорд Эррол, неужели, вам всем не надоел этот маскарад?
– О чем вы, миледи?
– Не делайте вид, что не понимаете, - тихо ответила Джул.
– Разве нельзя рассказать все прямо и откровенно? К чему такая таинственность? Это выглядит ужасно глупо.
– Любите честность?
– Да. Я всегда считала, что ложь и утаивание до добра не доводят.
– И что изменится, если вы узнаете всю правду о происходящем?
Эррол остановился и окинул ее внимательным, очень серьезным взглядом.
– Что?
Джул потеряла всякое представление о происходящем и сбилась с мысли. Она смотрела в глаза стоящего напротив мужчины, и только и видела, что глубокую синюю бездну, на самом дне которой разгоралось темно-красное пламя.
– Что вы будете делать, когда узнаете правду?
– настойчиво повторил Эррол.
– Приму решение, - с трудом сглотнув, ответила Джулия.
Она отвела взгляд и попыталась взять себя в руки. Что за странности такие? Почему она чувствует то, что чувствует?
И отчего Эдриан так на нее смотрит?
– Лорд Эррол, а вы не сдержали свое обещание, - преодолев непонятное притяжение, нарушила молчание Джул.
– Какое?
Ответ Эдриана прозвучал немного хрипло.
– Вы дали слово все объяснить, но прошла уже неделя, а я так и не дождалась откровенного разговора.
Эррол посмотрел на нее.
– Что ж, возможно, вы правы, - с сомнением сказал он, - и нам пора поговорить.
– Разумеется, я права, - улыбнулась Джулия.
– Итак, вы расскажете мне, что произошло с леди Мэри Норрей?
– Успели пообщаться с Эдисоном? Странно, что старик ничего не сказал мне о вашем знакомстве.
– Он тоже обожает тайны, - усмехнулась Джул.
– Скорее, он обожает их выбалтывать, - хмыкнул Эррол и указал на увитую розами беседку, виднеющуюся впереди.
– Давайте, присядем. Так будет гораздо удобнее.
Джул согласно кивнула.
Когда они с Эрролом оказались внутри благоухающего грота, она устроилась на изящной скамье и с ожиданием уставилась на спутника.
– Итак, лорд Эррол…
– Что вы хотите знать?
– Все, - решительно сказала Джул.
– Все, - задумчиво повторил Эдриан.
– Ну, что ж, тогда, начнем с самого начала. С того момента, как возник обычай выбирать императора, - он ненадолго замолчал, собираясь с мыслями, а потом продолжил: - Произошло это четыреста лет тому назад, в тысяча пятидесятом году от разделения народов. Император Яков, чувствуя, что здоровье его ухудшается, решил отойти от власти. Семеро его сыновей обладали разной, по силе, родовой магией, причем, самым одаренным был младший. По прежним законам, наследником считался старший сын, но Совет магов и парламент, посовещавшись, предложили императору изменить традицию. С их подачи, были устроены испытания, на которых и должен был определиться будущий правитель.
Эдриан посмотрел на Джул и едва заметно улыбнулся.
– Яков согласился. Он понимал, что наследный принц Генрих не справится с бременем власти и попросту разорит страну.
– Получается, никакого соглашения с Норреями ещё не было? И императорская корона не была связана с женитьбой на девушке из другого мира?
– быстро спросила Джул.
Она надеялась найти для себя лазейку, но Эдриан покачал головой.
– Одним из условий состязания являлось построение устойчивого портала в другой мир и его привязка к какому-либо предмету, - сказал хозяин Эшена и пояснил: - Это довольно сложное задание, оно под силу только самым искусным магам.
– И что? При чем тут Норреи?
– Их замок оказался единственным местом, куда удалось провести портал. В то время, Вуллсхед был совсем скромным имением, а его хозяин - всего лишь небогатым рыцарем.
Младший сын императора, Эдвард, сумел проникнуть в ваш мир и заключил с лордом Норреем договор, позволяющий эверейцам пользоваться порталом.
– А девушки?
– А это и было вторым условием состязания - привести невесту из другого мира. По мнению главного придворного мага, Джона Бегшота, иномирянки являются хорошими проводниками магии и способны к рождению щедро одаренных детей.
Эррол внимательно посмотрел на Джулию, и глаза его блеснули красноватым огнем.
– И Норреи так легко согласились?
– Жители вашего мира слишком любят деньги, - с оттенком презрения произнес Эдриан.
– Ради лишнего золотого они способны на все.
Джул почувствовала, как заполыхали жаром щеки. Она вспомнила, как Эррол называл ее меркантильной пустышкой, и ей стало нестерпимо обидно. Разве можно быть таким высокомерным? Разве можно судить человека, ничего не зная об обстоятельствах его жизни?