Жена Его Сиятельства
Шрифт:
Джул почувствовала, как больно сжалось сердце. Что произошло в жизни Эдриана? Какая тоска гложет его душу?
И почему он так мрачен и неприступен?
– А эта девушка… Ты не думаешь, что она могла бы...
– О, нет!
– перебил собеседника Эррол.
– Только не она. Я не хочу о ней говорить!
Джул насторожилась. Интересно, что за леди вызвала у Эдриана такое негодование?
– Мне кажется, она отличается от прочих Норреев.
– Она не Норрей, - отрезал Эррол.
– Всего лишь жалкая выскочка, подцепившая старика графа. Меркантильная пустышка, польстившаяся на обещанные
– А мне кажется, что не все так просто, - задумчиво ответил его собеседник.
– Приглядись к ней, Эдриан. Я уверен, эта леди еще сумеет тебя удивить.
Джул услышала тихий дребезжащий смех. Звук был такой, будто кто-то рассыпал по столу мелкие камушки.
– Ладно, не будем об этом. Мне уже пора, завтра увидимся, - тихо произнес Эррол, и Джул насторожилась. Нужно было уходить, пока Эдриан не застал ее за подслушиванием.
Она осторожно отступила от двери и припустила к лестнице. В душе бурлило негодование. Вот, значит, какого мнения о ней лорд Эррол? Выскочка? Охотница за деньгами? Меркантильная пустышка?
Джул презрительно фыркнула.
«Тоже мне, принц крови нашелся!
– думала она, торопливо идя по коридору.
– Одна физиономия чего стоит! Высокородный и самовлюбленный болван!»
Нет, она не будет расстраиваться из-за какого-то желчного красавчика! Пусть думает, что хочет, ее это никак не касается. Но если он - единственный, кто может объяснить, что происходит, она выяснит все, что можно, и уж тогда решит, что делать с его оскорбительным мнением.
- Ах!
Споткнувшись, она врезалась в неизвестно откуда возникшую на ее пути темную фигуру.
– Почему вы не спите, миледи?
– раздался голос Эррола.
Джул подняла глаза и увидела склоненное к ней лицо. Эдриан стоял почти вплотную, и она впервые поняла, насколько он высок. Для того чтобы ответить, ей пришлось задрать голову. Взгляд, с которым она столкнулась, был мрачным и недовольным.
– Не могу уснуть. Решила спуститься на кухню, попить воды.
Дыхание сбивалось, будто Джул долго бежала.
– Вы могли вызвать горничную, - бесстрастно произнес Эррол.
– Мне не хотелось никого утруждать, - едва заметно поморщилась Джул.
– В доме своего покойного супруга вы не были так щепетильны, - усмехнулся Эррол.
– Вы правильно заметили, это был дом моего супруга.
- То есть, в моем доме вы чувствуете себя не так непринужденно?
Эдриан говорил почти равнодушно, но, при этом, не сводил с нее тяжелого, пристального взгляда.
Джул не стала отвечать на этот вопрос. Она поправила воротник халата и спросила:
– Лорд Эррол, а ваша супруга не будет против моего нахождения в замке?
В глазах Эдриана мелькнуло какое-то странное выражение.
– Я не женат, миледи, - сухо ответил он.
Джулия посмотрела на него с недоумением. А как же комнаты на втором этаже? У них явно есть хозяйка. Все эти женские мелочи…
И тут она невольно покраснела. До нее дошло, что может означать присутствие в доме холостяка подобных «мелочей»!
– Простите, лорд Эррол, я, пожалуй, пойду наверх, - поторопилась она проститься с хозяином замка.
– Доброй ночи.
– Темной ночи, леди Норрей, - задумчиво ответил Эдриан.
Остаток ночи Джул провела на ногах. Она так
Джулия остановилась у окна и отодвинула штору. Первые лучи рассвета уже позолотили небо над Эшеном. Птицы проснулись и затеяли веселую перебранку в кустах жасмина. В ущелье между двумя виднеющимися неподалеку горами клубился туман.
Джул распахнула высокие створки и вдохнула прохладный, бодрящий воздух. Не время раскисать. Она справится. Что ей мнение какого-то Эррола? Достаточно того, что она знает о себе правду. А все остальное - неважно.
Не дожидаясь прихода горничной, она привела себя в порядок и решительно вышла из комнаты.
Лорд Эррол обещал все объяснить? Что ж, пришло время выполнять обещания.
ГЛАВА 17
В замке было тихо. Джул спустилась вниз, ожидая встретить кого-нибудь из слуг, но те словно сквозь землю провалились. Даже кухня - это средоточие жизни любого дома - была пуста.
Странно. А как же завтрак? Почему его никто не готовит? Или она чего-то не знает?
Джулия обошла все этажи, открывая запертые двери и заглядывая в самые разные комнаты, но так никого и не нашла. Похоже, ни хозяина, ни прислуги в замке не было.
Устав бродить по пустому дому, Джул спустилась вниз и направилась к тем покоям, у которых подслушала вчера разговор Эдриана с неизвестным стариком. Может, хоть там повезет и собеседник Эррола окажется на месте?
Она дошла до знакомой двери и постучала. Ответа не последовало. Видимо, тут тоже никого не было. Потянув бронзовую ручку, Джул вошла в комнату и остановилась, удивленно разглядывая обстановку. Поразительно! Как похоже на Вуллсхед! Старинная мебель, шкафы с книгами, обитые темным бархатом диваны. И картины. Много картин, с которых на нее смотрят самые разные люди - молодые и старые, красивые и безобразные, приятные и не очень.
Джул подошла ближе и принялась рассматривать портреты. Если она правильно поняла, перед ней - порталы, которые ведут… А куда они могут вести? И как ими воспользоваться?
– Как же это работает?
– пробормотала она.
– Должны быть какие-то признаки…
– Кх-кхм, - неожиданно раздалось за ее спиной.
– Кто здесь?
Джул стремительно обернулась.
– Всего лишь я, юная леди, - послышался смутно знакомый старческий голос, и одна из картин вдруг ожила.
Изображенный на ней добродушный пожилой джентльмен мило улыбнулся и поманил Джул рукой.