Жена Его Сиятельства
Шрифт:
А вот он ничего не чувствовал! Ракх! Если бы у него осталась его магия! Он сумел бы понять, что на самом деле представляет из себя леди Норрей, увидел бы ее сущность и сделал бы правильные выводы.
И тогда смог бы убедить Совет отказаться от ее кандидатуры.
Он едва удержался во время заседания и не высказал вслух все, что бурлило в душе.
А сейчас… Сейчас он сам не знал, что думать.
Эдриан нахмурился.
Кто же вы, Джулия Норрей, графиня Уэнсфилд? Неизвестная английская леди. Первая девушка, чье происхождение не безупречно. Темная лошадка брачной
Аллен, вон, тоже нервничает. Кузен - тот еще сноб, а тут приходится сражаться за леди, имеющую в своей родословной фабрикантов и ремесленников.
А Арвен? Избалованный, утонченный Арвен… Каково ему ухаживать за леди Норрей?
Вот, Крисби и Стоун - тем Джулия почти ровня. А для Броуди она, и вовсе, лакомый кусочек.
А Кроуб… Ну, у того с происхождением тоже не все гладко. Правда, по другой причине, но это не меняет сути…
– Кхм, - неловко кашлянул Сотби.
Эррол отвлекся от размышлений, и устало посмотрел на слугу.
– Где она?
– У себя, милорд.
– Хорошо. Иди. Я разберусь.
Сотби сделал шаг к двери и замялся.
– Что еще?
– Вы бы были с девушкой поласковее, лорд Эдриан, - несмело сказал слуга.
– Ей здесь очень одиноко.
– А с чего это ты так за нее переживаешь?
Эррол окинул Сотби внимательным взглядом. Похоже, его слуга успел привязаться к эритайе. Странно. Иногда ему казалось, что Уильям Сотби - еще больший сноб, чем он сам. Что же старик разглядел в этой графине, которая и не графиня вовсе?
Может, он чего-то не понимает?
– Хорошая она, лорд Эдриан. Не избалованная. И душа у нее чистая, живая.
– Много говоришь, Уилл. Иди. Я разберусь.
– Слушаюсь, милорд.
Слуга исчез, а он подошел к собственному портрету и приложил к нему родовой перстень.
«Вот и все, на что ты способен, Эд, - горько усмехнулся он.
– Твой удел - всего лишь пользоваться заряженными магией вещами. Словно калека костылями»
Поверхность картины подернулась рябью, и перед ним открылся длинный коридор, в конце которого виднелся ещё один портрет. Старая система работала безотказно. Все в Эшене было устроено так, что, в любой момент, Эдриан мог оказаться в любой его точке. Лорд Джон, построивший замок, словно предчувствовал, что его дальний потомок потеряет магию и не сможет сам открывать порталы. Старик постарался на славу. Хвала Ориусу, у прадеда хватило времени и сил оборудовать Эшен стационарными телепортами. Замок был единственным местом, в котором Эррол не так сильно ощущал себя ущербным. Может, не стоит никуда уезжать? Когда все закончится, он будет спокойно жить в Эшене, забыв о внешнем мире и непомерных амбициях горстки бывших друзей.
И пусть все идут к ракху!
Эдриан оказался у покоев Джулии и осторожно заглянул внутрь через портал. В комнате было темно, лишь тусклый огонь камина бросал красноватые отсветы на каменный пол. Так, а где же графиня?
Ага. Вот и она. Девушка стояла у окна, и плечи ее мелко вздрагивали. Плачет. Беззвучно, но очень горько. Проклятье! Он не выносил женских слез.
Что могло произойти? Кто ее обидел?
Эдриан растерялся, не зная, что делать. Войти?
И на душе так тревожно.
В этот момент, девушка особенно горько всхлипнула, и Эррол не выдержал. Преодолев сопротивление картины, он вошел в комнату и оказался рядом с Джулией.
– Что случилось, леди Норрей?
– тихо спросил он, касаясь ее плеча.
Графиня вздрогнула от неожиданности и резко отпрянула в сторону.
– Не подходите, - хрипло прошептала она, глядя на него испуганным взглядом.
– Леди Норрей, успокойтесь. Я не причиню вам вреда.
Он примирительно поднял руки и отступил на шаг назад.
Недоверие девушки отозвалось в душе разочарованием. Неужели, он вызывает у Джулии страх? Почему она его боится?
– Что вы делаете в моих покоях?
Графиня уже взяла себя в руки и смотрела на него с холодным достоинством. Если бы не мокрые ресницы и влажные от слез щеки, он ни за что не поверил бы, что она только что рыдала.
Удивительное самообладание!
Он посмотрел на эритайю с невольным уважением.
– Вы плакали.
– И что? Это не дает вам право вламываться в мою комнату.
Джулия смотрела на него с вызовом, почти враждебно, и он ощутил странную растерянность. Ему неожиданно захотелось подойти к этой девушке, обнять ее и коснуться губами мокрых ресниц, провести пальцем по нежным щечкам, попробовать вкус сочных, розовых уст.
Совершенно нелогичное желание. И все же, почему она плакала?
– Я должен быть уверен, что с вами все в порядке, - холодно произнес Эдриан, стараясь скрыть обуревающие его чувства.
Так не бывает. Он не может испытывать к Джулии то, что испытывает. Он - не один из претендентов, и эта девушка - не для него.
– Лорд Эррол, я требую, чтобы вы покинули мои покои.
Джулия сказала это с таким напором, что ему стало ясно - нужно уходить. Она ничего ему не скажет.
Глупец! На что он рассчитывал? Что она кинется ему на грудь и поведает все свои печали?
– Темной ночи, миледи, - глухо произнес Эррол и направился к двери.
Ответа не последовало, да, он его и не ждал. Все правильно. Ни к чему.
ГЛАВА 20
Джулия проводила глазами исчезающую в темноте фигуру Эррола и расстроенно вздохнула.
Как же она устала! Еще и проклятый сон… Или это был вовсе не сон? Кто приходил к ней сегодня ночью? Чьи руки бесстыдно шарили по ее телу? Чьи губы пытались украсть поцелуй?
Она закрыла ладонями покрасневшие щеки.
Может, это магия? Но ведь никто не способен проникнуть в замок без позволения Эррола. Лорд Эдисон уверял, что ни один маг не войдет в Эшен, пока не согласует свой визит с Эдрианом.
Джул покачала головой. Нет, наверное, ей просто приснились и жаркие объятия, и страстный шепот, и крепкие мужские руки, с жадностью ощупывающие тело, пробирающиеся под тонкую ткань сорочки, обхватывающие за талию… Создатель! Это какой-то кошмар! О чем она думает?