Жена или смерть (сборник)

Чейз Джеймс Хедли

–  Вы ошиблись, вы ошиблись, - возбужденно повторял Тревор.

–  Я уверен, что здесь были две машины, - твердо сказал Мак и повернулся к ним спиной.

Норман Виатт перестал трясти головой.

–  Какая разница!
– спросил он, не глядя на тестя.
– Он же признался, что отвез тело.

–  Да, - кивнул Дентон.
– И не только тело Анджелы он отвез. Джордж Гест тоже лишился жизни. Он, как дурак, решил разыграть из себя полицию и попытался выследить убийцу. Тревор, вечером в день бала он видел вас в обнимку с моей женой в машине. Теперь я понимаю,

почему Джордж не хотел назвать мне имя. Зная вас, он хотел точно убедиться в вашей вине. В этом была его ошибка. Он пришел к вам, чтобы проверить это, понял, что вы убили Анджелу, и вы убили и его.

–  Нет, - застонал старик.
– Нет, нет, нет…

–  Я не понимаю, как Джеральд мог сделать это, Джим, - сказал Норм Виатт. Его голова снова начала трястись.
– Я не видел Джорджа в ночь его гибели. В этом ты неправ, Джим. Должно быть, это был несчастный случай.

–  Это не несчастный случай, - холодно сказал Дентон.
– Ты хочешь покрыть своего тестя, Норм?

–  Что ты имеешь в виду?
– Виатт вцепился в кресло.

–  Я знаю, как ты его любишь. Я знаю, что вся твоя карьера зависит от него. Откуда я могу знать, что ты не выгораживаешь этого старого донжуана?

–  Выгораживаю?

–  Да. Ты был с ним здесь в ту ночь, когда погиб Джордж. Если Тревор убил его и инсценировал несчастный случай, он не мог это сделать без твоей помощи. Джордж был крепким парнем. Одному с ним трудно было управиться.

Виатт открыл рот и снова закрыл. Он был совершенно изумлен.

–  Я считаю, что вам лучше отправиться в полицию, - сказал Дентон, - и передать дальнейшее расследование специалистам. Мы поедем в машине Мака. А если вы захотите устроить еще один несчастный случай, не забывайте, что я не Джордж.
– И Дентон вытащил из кармана свой пистолет. Тим Макферсон повернулся к ним и показал монтировку. Тревор, как мертвый, безвольно сидел на стуле, а Норман Виатт с недоверчивой улыбкой косился на пистолет в руке Дентона.

Дентон быстро проверил карманы их курток.

–  Пошли, джентльмены.

Глава 24

Дентон приказал Виатту сесть рядом с Маком, а сам сел на заднее сиденье рядом с Тревором.

Машина быстро помчалась обратно в город.

–  Не торопись, Мак, - сказал Дентон.

–  Да, - буркнул Мак и сбавил скорость.

Свежий ночной воздух вернул Тревора к жизни.

–  Но это же смешно, - раздраженно процедил он.
– Мы с Норманом не гангстеры. Почему вы не уберете пистолет?

–  Потому что два человека очень опасны, - ответил Дентон.
– Я не хочу лишиться жизни, и Мак тоже.

Весь остальной путь до города они молчали.

Дежурил сержант Гарлей. Он недоверчиво уставился на Тревора и Виатта, когда Дентон кратко изложил ему суть дела.

–  Черт возьми!
– пробормотал сержант.
– Я не знаю, что делать. Шеф на собрании, и мне не велено беспокоить его…

–  Боб, мне все известно об этих «собраниях», - сухо сказал Дентон.
– Может быть, Эджи еще не свалился с ног. Свяжись с ним.

–  Не могу!
– взмолился Гарлей тихо.
– Ты же знаешь шефа, когда он выпьет. А может, и не знаешь. Дьявольская ночь.
– Он посмотрел на часы.
– Послушайте, мистер Дентон, я предлагаю позвонить окружному прокурору. Он скажет, что делать.

–  Подожди.

По дороге в город Дентон имел время на размышление. В гипотезе о причастности Нормана Виатта к смерти Джорджа Геста было что-то не то. Возможно, он сказал правду. Во всяком случае, его реакция была вполне естественной. Может быть, есть другие объяснения?

И тогда Дентон понял, что, говорит Виатт правду или нет, алиби Тревора целиком зависит от него. Он задумался и неожиданно вспомнил еще кое-что: взгляд старого Тревора. Вспомнил свой визит в их дом, когда он сказал, что Джордж Гест мог быть в их охотничьем доме. Тревор был… как бы это сказать… ошеломлен. Да, ошеломлен. Что бы это могло значить?

–  Подожди, Боб, подожди, - повторил Дентон, обращаясь к сержанту Гарлею. Он подошел к скамье и сел.

Что бы это могло быть? «Спокойно, - сказал себе Дентон, - спокойно, надо обдумать шаг за шагом…»

Он встал и, подойдя к столу сержанта, сказал:

–  Прежде чем позвонить Кросби, ты можешь позвонить в другое место?

–  Позвонить? Кому, мистер Дентон?

Дентон ответил ему.

Джеральд Тревор немедленно встал со скамьи.

–  Я признаюсь, - твердо сказал он.
– Это не был несчастный случай. Я убил Анджелу Дентон.

Норман Виатт тоже встал, опираясь на спинку скамьи.

–  Джеральд! Ты сошел с ума. Сержант, он не знает, что говорит. Замолчи, Джеральд! Сержант, я требую, чтобы вызвали моего адвоката.

Сержант Гарлей растерялся.

–  Звони, Боб, звони!
– сказал Дентон.

–  Но что я скажу, мистер Дентон?

–  Но я же сказал, что это я убил ее!
– заорал старик.
– Почему вы не арестуете меня? Вы же полицейский!

–  Не слушайте его!
– кричал Виатт.
– Джеральд, ради бога!

–  Звони же, Боб, звони, - еще раз сказал Дентон.

Глава 25

Машину вел патрульный Пит Дрейвс. Его пассажирами были сержант Гарлей и Джим Дентон. В полиции остался Нед Бредшоу. Окружной прокурор Ральф Кросби должен был с минуты на минуту появиться там, но сержант и Дентон улизнули до его появления.

У дома Виаттов Дентон и Гарлей вышли, оставив Дрейвса ждать в машине.

Дентон нажал кнопку звонка у двери.

Дверь открыла Ардис Виатт. Она была одета точно, как женщина на обложке «Журнала мод», который держала в руках.

–  Джим!
– Она удивленно и тревожно уставилась на сержанта.
– В чем дело? С отцом и Норманом что-нибудь случилось?

–  Можно нам войти, миссис Виатт?
– спросил сержант.

–  Конечно, - хмуро ответила она.

Они вошли в дом и закрыли за собой дверь.