Жена или смерть (сборник)
Шрифт:
– На вид ей не больше двадцати.
Я начал терять терпение.
– Это вряд ли моя вина, не правда ли?
Он удивленно посмотрел на меня, потом кивнул.
– Нет конечно. Ну что ж, старикан умеет пользоваться деньгами.
– И он направился к гаражу.
Из кабинки вышла Люсиль. Я сообразил, что если не успею ее предупредить и она неожиданно увидит Веста, то обязательно выдаст себя. Я пошел ей навстречу.
Она подняла глаза и заметила меня. Краем глаза я видел, что Вест вышел из гаража.
– Этот человек полицейский, - сказал я быстро.
– Он ищет не тебя, просто осматривает машины.
Глаза у нее стали большими и потемнели, и было видно, как она побледнела под загаром.
В это время к нам подошел Вест. Я знал, что он не сводит глаз с Люсиль и, обернувшись, убедился, что так оно и было.
Она смотрела на него, как кролик на удава.
Мой голос прозвучал хрипло, когда я произнес:
– Это лейтенант Вест. Лейтенант, это миссис Айткен.
Вест проговорил:
– Доброе утро, мадам. Я осматривал машины. Надеюсь, вы читали…
Но это было все, что он успел сказать. Люсиль резко повернулась и пошла прочь. Она не бежала, но шла чрезвычайно быстро.
– Однако она довольно высокомерна, - произнес Вест после того, как мы оба долго молчали.
– Ну что такое для нее офицер полиции, - сказал я, стараясь говорить безразличным тоном.
– В конце концов, она жена богатого человека.
– Да, это правда. Удивляюсь, что ей такое на ум пришло. Видели, как она побледнела?
Я пошел по направлению к террасе. Вест шел за мной. Я был крайне взволнован.
– О, она прямо переменилась в лице. А она когда-нибудь пользуется машинами Айткена?
У меня екнуло сердце.
– Какая-нибудь из них повреждена?
– Нет. Шофер держит их в отличном состоянии.
– Тогда это вряд ли вас касается, пользуется она ими или нет. Но вам будет спокойнее, если я скажу, что у нее нет водительских прав и, следовательно, она не может пользоваться этими машинами.
Он посмотрел на меня.
– То, что у нее нет прав, еще не означает, что она не ездит, - сказал он медленно.
– А как это могло получиться, что она не умеет водить?
– Об этом вам уместней спросить у нее. Да и какое вам до этого дело?
– Не горячись, парень, - сказал Вест добродушно, - такая уж у меня работа: вопросы задавать.
Наконец мы подошли к террасе. Вест поднялся первым. Он выдал четыре свидетельства Айткену на его машины и одно Хэкетту.
– Ну вот и все, - сказал он, оглядывая всех нас.
– Спасибо за помощь, сэр, - обратился он к Айткену.
– И вам тоже спасибо, - это уже ко мне.
Потом он спустился по ступенькам, сел в полицейский автомобиль и уехал.
Хэкетт начал прощаться. Через несколько минут мы вместе шли по направлению к своим машинам.
– Не забудьте, что мы с женой ждем вас у себя в отеле, - сказал Хэкетт.
– Спасибо, я с удовольствием приму ваше приглашение. Только вот Р. А. хочет, чтобы я каждый вечер приезжал к нему, а это отнимает много времени.
– Да, я понимаю. Но вы уж постарайтесь вырваться.
– Он остановился у своего «бьюика», глядя на «понтиак».
– Вы, я вижу, все еще пользуетесь автомобилем Джека?
С усилием я сохранил на лице ничего не значащее выражение.
– Да, но я уже скоро получу из ремонта свою машину.
– А что, вы говорили, с ней случилось?
– Масло течет.
Он кивнул.
– Машины иногда доставляют массу хлопот. Даже совсем новые… Вы встречали жену Р. А.?
– неожиданно спросил он, внимательно изучая мое лицо.
– Я… я ее видел.
Он снова кивнул.
– Я тоже.
– Он отвернулся от меня, открывая дверцу.
– Ничего девочка. Я всегда удивлялся, почему Р. А. женился на ней. Она больше подходит для молодого мужчины. Он для нее слишком стар. В такой ситуации молодая жена становится страшным соблазном для молодых людей, случающихся поблизости. Впрочем, зачем я вам это говорю? Уж вы-то на эту удочку не попадетесь, - сказал он и, смеясь, потрепал меня по руке. Садясь в машину, он добавил: - Так не забудьте, что мы с женой ждем вас. Ну, всего доброго.
Некоторое время я стоял неподвижно, как манекен, потом подошел к «понтиаку» и залез внутрь. Я понимал, что тогда, ночью, он узнал Люсиль, и сейчас по-дружески предупредил меня об этом.
Я завел мотор, на большой скорости выехал за ворота и поехал к своему бунгало.
Глава 8
Весь день я напряженно обдумывал свое положение. Основной проблемой был «кадиллак». Я понимал, что если сумею найти способ починить машину, то сумею справиться и со всем остальным.
Только поздно вечером я вдруг нашел выход из тупика. Случайно разглядывая удостоверение, выданное мне Вестом, я понял, что именно в нем мое спасение. Вест в этой справке указал только номер машины, не проставив ее марку. Значит, перевесив номер «понтиака» на «кадиллак», я смогу спокойно отдать его в ремонт без объяснений по этому поводу с полицией.
Еще несколько минут я размышлял над внезапно пришедшим решением. Здесь не к чему было придраться - неудачи быть не могло. Я решил, что менять знак до наступления темноты слишком рискованно. Ожидая, пока стемнеет, я решил позвонить Люсиль и немного ее успокоить.
Люсиль сама подошла к телефону.
– Это Чес, - сказал я.
– Ты можешь говорить?
Я слышал, как она порывисто вздохнула.
– Да. Что случилось?
– Я хотел тебе сообщить, что нашел выход, - сказал я.
– Думаю, он верный. Надеюсь, все будет в порядке.
Последовала пауза. Я слышал ее частое дыхание.
– Ты действительно так думаешь?
– спросила она наконец.
– Да. Все будет отлично. Нам нечего будет больше бояться.
– Но каким образом?
– Я не могу говорить об этом по телефону. Просто хотел, чтобы ты узнала и больше не волновалась.