Жена или смерть (сборник)
Шрифт:
Несколько минут я потратил на то, чтобы затереть отпечатки ног Люсиль и следы «кадиллака». Затем вернулся к машине.
Открывая дверцу «понтиака», я услышал шум приближающегося автомобиля. Сердце у меня слегка подпрыгнуло, и я, поджидая, когда появится машина, подумал, что, окажись она здесь тремя минутами раньше, ее водитель увидел бы мои манипуляции со следами на песке.
Машина остановилась в нескольких ярдах от меня, и из нее вышла женщина. Она была чуть полновата, темноволоса, а лицо ее носило отпечаток стандартной латиноамериканской красоты, которая так часто встречается на побережье.
– Это то место, где убили полицейского?
– спросила она, медленно приближаясь ко мне.
– По-моему, это случилось чуть выше по дороге, - ответил я, гадая, кто она и что здесь делает.
– Вы это место проехали.
– Да?
– Она остановилась рядом со мной.
– Думаете, это выше по дороге?
– Так написано в газетах.
Она достала из сумки сигареты, зажала одну в зубах и посмотрела на меня.
Я достал зажигалку и дал ей прикурить.
– Вы из газеты?
– спросила она.
– Нет. Я приехал искупаться.
Она повернула голову и посмотрела на полосу песка и на отметины, оставшиеся там, где я затирал наши с Люсиль следы.
– Это вы оставили такие полосы?
– Вы имеете в виду эти полосы на песке?
– спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал естественно.
– Они были, когда я приехал.
– Они выглядят так, словно кто-то хотел уничтожить отпечатки ног.
Я обернулся и тоже посмотрел на полосы на песке.
– Вы думаете? Ветер подчас оставляет забавные следы на песке, может быть, и это его работа.
– Возможно.
– Я почувствовал на своем лице ее внимательный взгляд.
– Я проехала участок дороги, где трава на обочине сильно примята. Вы думаете, это то место, где его убили?
– Возможно. Точно не знаю.
– Я спрашиваю не из любопытства. Я собиралась выйти за него замуж.
Я вспомнил, что читал в газетах о том, что О’Брайен собирался жениться.
– О да. Я читал в сегодняшней газете, что вы собирались замуж.
– Правда?
– Она улыбнулась. Это была холодная горькая улыбка.
– Не думаю, что вы когда-нибудь слышали обо мне до сегодняшнего утра. Я выступала в кабаре почти десять лет. Но первая популярность пришла ко мне, когда человека, за которого я собралась выйти замуж, убили, ибо он был слишком туп, чтобы вовремя кое-что понять.
Она резко повернулась и пошла к своей машине. Затем круто развернулась и поехала прочь.
Глава 7
Я съел легкий завтрак и поехал домой, все время думая о сложившейся ситуации. Но ничего стоящего я не придумал. Теперь мне было совершенно ясно, что Люсиль лжет и что она должна была видеть О’Брайена, когда ехала навстречу ему. При таких обстоятельствах ей, конечно, нечего было рассчитывать на снисхождение суда. Теперь я понял также, почему она была так заинтересована в том, чтобы я взял вину на себя.
Главной проблемой сейчас был «кадиллак». Рано или поздно полиция найдет его. Капитан полиции не намерен был шутить, заявляя, что не успокоится, пока не найдет виновного.
Когда я отпирал дверь, то услышал телефонный звонок. Войдя в гостиную, я взял трубку.
– Мистер Скотт?
Я узнал голос Уаткинса и удивился, почему он звонит.
– Да, я вас слушаю.
– Мистер Айткен просил меня вам позвонить, сэр. Если у вас есть время, мистер Айткен будет вам очень благодарен, если вы приедете, сэр.
– Но предполагается, что я сегодня играю в гольф, - сказал я.
– Вы не можете ему сказать, что не застали меня?
Уаткинс кашлянул.
– Могу, сэр, но мистер Айткен дал мне понять, что дело срочное. Впрочем, если вы думаете…
– Нет-нет. Я приеду. Он, конечно, хочет, чтобы я приехал сейчас же?
– Да, сэр. Он ждет вас.
– О’кей, я еду, - сказал я и повесил трубку.
Несколько минут я рассматривал себя в зеркале и размышлял, зачем я понадобился Айткену. Может быть, Люсиль не выдержала и рассказала ему?
Я сел в «понтиак» и быстро поехал к дому Айткена.
Я поставил «понтиак» позади серого «бьюика» и поднялся по мраморным ступеням на террасу. Я увидел Айткена в пижаме, сидящего в кресле, и с ним крупного широкоплечего мужчину спиной ко мне. Я остановился на секунду. Сердце у меня бешено колотилось. Айткен увидел меня и приветственно помахал рукой. Он улыбался. Это меня немного успокоило.
– Вот и вы, мистер Скотт, - сказал он.
– Собирались играть в гольф?
Второй мужчина обернулся, и я почувствовал сильную спазму в желудке. Я сразу узнал его. Это был Том Хэкетт. Он видел нас с Люсиль прошлой ночью, выходящими из бунгало. Он посмотрел на меня, медленно поднялся и протянул руку с широкой улыбкой.
– Приветствую вас! Так мы снова встретились. Р. А. говорит, что вы будете возглавлять его контору в Нью-Йорке.
Я пожал протянутую руку.
– Садитесь, садитесь, - сказал Айткен.
– Простите, что прервал ваш отдых, но я подумал, что вам надо встретиться с Хэкеттом.
Хэкетт улыбнулся:
– Ну, он своего не упустил. Правда, сынок?
Моя улыбка была вымученной, но мне все-таки удалось ее изобразить. Я ничего не ответил.
Айткен внимательно посмотрел на меня, потом на Хэкетта.
– О чем это вы?
Я обнаружил, что руки у меня сжались в кулаки, и засунул их в карманы брюк.
– Это не относится к делу: у парня должна быть личная жизнь, не так ли?
– Хэкетт подмигнул мне.
– Дело в том, Скотт, что я собираюсь войти в это нью-Йоркское дело. Так как Р. А. сказал мне, что дело поведете вы, я захотел переговорить с вами.
Айткен продолжил:
– Хэкетт вносит в дело сто тысяч долларов, и, естественно, он хочет увериться, что вы тот человек, который будет блюсти его интересы.