Жена-невольница. Непокорное пламя
Шрифт:
– Я проведу Вас в свои покои по черной лестнице, так, чтобы никто из посторонних не узнал нашего маленького секрета, - после короткой заминки сообщил Эйден.
Розалинда колебалась. На ее лице отразилась вся гамма чувств, выдавая внутреннюю борьбу. Разум леди упрямо твердил: беги, пока не стало слишком поздно. Но непокорное тело требовало ласк, мечтало познать всю силу и глубину страсти короля Шилдании.
– Я...
– начала было Розалинда, но слова застряли в ее горле.
Еще ни один мужчина никогда не смотрел на нее так. И вряд ли когда посмотрит.
Эйден повернулся спиной к танцующим, как бы отрезая Розалинду от любопытной толпы.
– Клянусь, что буду держать себя в рамках приличия, - пообещал, гипнотизируя взглядом. Он выпустил руки леди на свободу, но только для того, чтобы положить свои ладони на ее плечи.
– Я никогда не принуждал женщин к близости и не стану этого делать сейчас.
Розалинда вздрогнула и на секунду прикрыла глаза. Тепло от ладоней Эйдена согрело не только ее кожу, но и саму ее душу. Леди казалось, будто она залилась румянцем от корней волос до самых пяток. Все тело напряглось в ожидании чего-то нового и несоизмеримо прекрасного.
Она боялась не короля, а себя. Тех чувств, что поселились в ее невинном теле. Эйден, как истинный тигр Шилдании, заманил ее в опасную ловушку. Но она была рада принести себя ему в жертву.
– Я пойду с Вами, - голос Розалинды был тих, но в нем прозвучала уверенность.
В голове Эйдена запели ангельские трубы. Нетерпение овладело им, и кончики пальцев заныли от желания вновь и вновь прикасаться к прекрасной леди. Доблестный правитель Шилдании готов был склонить голову по одному только приказу юной Розалинды. Дивная роза Хартии околдовала его волшебным ароматом, лишила воли прикосновением нежных лепестков.
Эйден, не веря собственному успеху, положил ладонь Розалинды на сгиб своего локтя. Сгорая от нетерпения, молодой король едва сдерживался, чтобы не помчаться бегом, наплевав на титул и положение. И только осознание того, что подобное испугает и без того дрожащую леди, удерживало его от сего опрометчивого поступка.
Над Хартией взошла полная луна, часы на главной башне Рошена - подарке короля Эйшеллии, отсчитали двенадцать ударов. Наступил новый день, а счастье Розалинды все не кончалось. У нее кружилась голова, сердце замирало от восторга, а на душе было светло и радостно. Жизнь казалась ей одной светлой полосой - яркой и блестящей, как песок под ногами, с легким розоватым оттенком цветущего сада.
Как два заговорщика, пересмеиваясь и обмениваясь шутками, Розалинда и Эйден вошли в замок со стороны двора. По скрипучей деревянной лестнице поднялись до второго этажа, чуть ли не на цыпочках прокрались потайными переходами до крыла, выделенного почетным гостям короля Хартии.
– Вы так хорошо ориентируетесь в замке, Ваше Величество, - произнесла Розалинда.
– Без Вас я заблудилась бы среди этого нагромождения лестниц, поворотов и темных закоулков. Замок Рошен напоминает мне спелый сыр, столько в нем ходов и выходов.
Шутка леди пришлась Эйдену по вкусу.
– Если замок подобен
– Впрочем, ради Вас я готов рискнуть.
Перед тем, как пригласить леди в апартаменты, король отослал прочь дежуривших у дверей воинов и лично отпер замок.
– Прошу, - Эйден распахнул тяжелые створки и склонился перед Розалиндой в галантном поклоне.
Покои, отведенные королю Шилдании, состояли из уютной передней, обитой голубым шелком с темно-фиолетовыми цветами, спальни и приемной, отгороженных тяжелыми дубовыми дверями. Войдя, Эйден сам зажег лампы, скинул верхний кафтан и ловким жестом набросил его на вешалку.
Розалинда замерла возле входа, обводя глазами помещение. Спальня в пансионе, которую она делила с десятью другими воспитанницами, могла бы легко уместиться в одной передней. Картины на стенах, изящная мебель и витражные стекла в окнах - все говорило о том, что эти покои предназначались только для особых гостей замка Рошен.
– Вы готовы увидеть тигра?
– спросил Эйден, оценивающе глядя на гостью. От него не укрылись ни дрожь Розалинды, ни легкое замешательство в ее глазах.
– Не волнуйтесь, он не набросится на Вас, пока я рядом.
– Готова, - кивнула Розалинда, не посмев сказать, что боится вовсе не тигра.
Эйден достал из внутреннего кармашка камзола ключ и отпер им дверь, преграждавшую путь в приемную. Шагнул внутрь первым и проговорил магическое заклинание, успокаивая питомца. До слуха леди Лавуан донеслось тихое рычание - скорее игривое, нежели злобное.
– Вы можете войти, - пригласил Эйден.
Розалинда приложила ладонь к груди, стремясь унять бешеное биение сердца. Сделала глубокий вдох и решительно шагнула в приемную. Она ожидала увидеть что угодно, но не ту картину, забыть которую не сможет уже никогда.
Обещанный хищник оказался всего лишь тигренком, забавным и очень милым. Он забрался к королю на руки и самозабвенно лизал ему лицо. При этом кончик его хвоста, обмотанный бинтами, покачивался из стороны в сторону, а перепончатые крылышки возбужденно подрагивали. Еще по-детски пушистая белая шерстка только начала покрываться темными полосами, а забавная мордочка - обрастать роговыми пластинами.
Наблюдая за малышом, Розалинда восхищенно всплеснула руками. Этот жест привлек внимание тигренка - он соскочил с рук хозяина и, мягко ступая по пушистому ковру, подкрался к гостье. Обнюхал подол ее платья.
– Не делайте резких движений и дышите глубже, - предупредил Эйден.
– Он не обидит Вас, только проверит, не представляете ли Вы опасности.
Ардо долго и пристально смотрел на Розалинду, ощупывая ее необычайно проницательным для дикого существа взглядом. Его ярко-желтые глаза с узкими кошачьими зрачками источали загадочное сияние.
Розалинда протянула руку, чтобы коснуться мягкой шерсти и спросила у Эйдена:
– Можно?
– Разумеется, - послышался ответ короля, похожий на вздох.
– Ардо только и ждет, чтобы ты его приласкала. Маленький везунчик.