Жена-невольница. Непокорное пламя

Соловьева Елена

Розалинда подошла ближе. Присела на край постели и отвела со лба брата прилипшую темную прядь.

– И тебе доброго, мой ангеленок.

Коум увернулся от ласки и слегка поморщился.

– Не называй меня так, я уже взрослый. Мне скоро отправляться в военную академию, а там не любят неженок.

Розалинда не сдалась и потрепала брата по темной макушке.

– Не волнуйся, я никому не расскажу о твоем домашнем прозвище, - прощебетала она.
– Но для меня ты всегда будешь ангеленком, даже когда станешь старым и морщинистым, как наша Джоси.

Коум

извернулся в объятиях сестры и пощекотал ее тонкую шею. Розалинда рассмеялась и еще крепче стиснула брата в объятиях и чмокнула в щеку.

– Вот так-то лучше, большой мой.

– Ты выглядишь растерянной, - Коум был очень наблюдательным мальчиком и от него не укрылись ни задумчивость сестры, ни странный блеск в ее глазах. И даже смех ее показался ему не таким веселым и жизнерадостным, как обычно.
– Бал не доставил тебе радости? Кавалеры оказались слишком нерасторопными и некрасивыми?

Розалинда поднялась, сложила руки в замок и выглянула в окно. Притворяться перед братом было сложнее всего. Да и обманывать она не любила и не умела, оттого предпочла попросту сменить тему разговора.

– Я почти не танцевала, - обронила Розалинда.
– Зато встретила короля Эйшеллии со свитой. Видела их чуть ли не так близко, как сейчас тебя.

– Правда-а-а?..
– протянул Коум. Глаза его зажглись любопытством.
– Они все же откликнулись на приглашение нашего короля. Расскажи, какие эти эйшелльцы. У них действительно железные носы и глаза, как у мертвых рыб?

Непосредственность брата и его живое мальчишечье воображение развеселили Розалинду. Она смахнула кончиками пальцев набежавшие от смеха слезы и возразила:

– Да нет же, они обычные люди. Только очень высокие, худые и надменные, как индюки на сельском дворе.

– Ну-у-у...
– разочарованно пробормотал Коум, - так не интересно.

– А вот их техника точно такая, какой описывают ее газеты, - продолжая смеяться, поделилась Розалинда.
– Королевская семья прибыла на бал на огромном черном авто, похожем на жука-скарабея. Вместо глаз у него круглые желтые фары, на закругленной спинке открываются двери, а в лоб вставлено прозрачное стекло. Видел бы ты, как быстро авто передвигаются на своих блестящих колесах. И так бесшумно, даже пыль за собой не поднимают.

Коум внимал сестре с открытым от изумления ртом.

– Как жаль, что матушка не разрешила мне идти с вами, - недовольно пробормотал он, - вот бы и мне увидеть это своими глазами. А летательный аппараты эйшелльцев ты видела? Их крылья, и правда, способны заслонить собой солнце? А из клювов вырывается разящий свет?

Розалинда беспомощно развела руками.

– Увы, нет, такого мне видеть не довелось.

– Жаль, - слегка расстроился Коум, - но ничего. Вот выучусь в академии и пойду воевать, как отец! Вот бы сразиться с эйшелльцами: уж я бы пожег их летунов, у меня огня на всех хватит!

В подтверждение своих слов Коум потряс кистью правой руки, и из нее вырвался такой сильный поток пламени, что на беленом потолке

комнаты образовалось темное пятно.

– Остановись!..
– Розалинда бросилась на помощь и прикрыла левой ладонью руку брата.
– Все мы знаем, какой ты сильный, не стоит демонстрировать дар при первом удобном случае.

– Эх, и влетит мне от матушки, - заметил Коул, рассматривая темное пятно на потолке.
– А еще больше от Джоси.

– Пустяки, главное, что все живы, - утешила брата Розалинда.
– Вот только твои разговоры о войне мне совершенно не нравятся. Пусть, наконец, наступит мир, не хочу больше смертей и разрухи.

– Как же я стану великим воителем без сражений?
– дурашливо возразил Коум, потирая запястье.
– И зачем учиться в академии, если негде будет показать свое мастерство.

Розалинда строго посмотрела на него и погрозила пальцем:

– Не вздумай при матушке высказываться подобным образом. Она еще не оправилась после смерти нашего отца, не заставляй ее печалиться еще больше. Великие воины нужны и в мирное время. Чтобы охранять границы государства. А станешь хорошо учиться - король Адриан возьмет тебя в личное войско. Вот там твой дар точно не пропадет понапрасну.

Разговоры о сражениях заставили Розалинду всерьез занервничать. С одной стороны, она понимала, что обучение даст ее брату хороший шанс. Но с другой - нисколько не сомневалась, что Коум не станет довольствоваться «кабинетной» должностью, а полезет в самое пекло при первом удобном случае.

Дверь в комнату приоткрылась, и послышалось недовольное ворчание экономки:

– Что у вас тут произошло?

Джоси обладала непревзойденным даром предчувствия. Она умела оказываться в нужном месте в нужное время, подкрадываясь бесшумно, как дикая лисица. Еще ни разу детям семейства Лавуан не удалось скрыть от нее ни одной проделки, ни одной шалости.

– Кажется, кому-то придется заново белить потолок, - не терпящим возражений тоном произнесла она и строго посмотрела на Коума.

– Это я напускала дыма, - Розалинда решила вступиться за брата.
– Как видишь, снова не получилось.

Но ввести Джоси в заблуждение ей не удалось.

– Коум уже взрослый мальчик, не стоит его выгораживать, - покачивая головой, пробормотала экономка.
– Он должен научиться отвечать за свои поступки.

– Она права, - повинился Коум. Он потянул сестру за рукав и кивком головы указал ей на пятно на потолке.
– Сам напортачил, сам и исправлю.

– В подвале еще остался мел, - подсказала Джоси Коуму.
– Думаю, Ваша Милость легко справится с этим заданием.

Перезвон дверного колокольчика прервал речь экономки.

– Кто бы это мог быть так рано?
– всполошилась та и бросилась вниз.

Брат с сестрой переглянулись и тоже бегом помчались по лестнице. Позабыв о приличиях, Розалинда высоко подобрала подол и перескакивала сразу через две ступеньки, как в детстве. В голове ее творилась полная неразбериха.

Глава 8