Жена со скидкой, или Случайный брак

Ардова Алиса

— Что ж, — Лоттер выпрямился, повел плечами, стряхивая напряжение. Первые, самые бурные эмоции схлынули, и к шефу снова вернулось его привычное самообладание. — Значит, будем искать Брыга, как и планировали. Ал, что там с рукописями из королевской библиотеки? Ты с Ишихом разговаривал? А в хранилище канцелярии удалось что-то найти?.. Яну ты в Ростас-холл, как я понимаю, возвращать не собираешься?

— Яна моя жена, — последовал твердый ответ. — Ее дом здесь. И она все еще находится под наблюдением целителя и жрицы.

— Тогда и я, пожалуй, к тебе

перееду, — хмыкнул Лоттер. — На время операции. Так будет удобнее. И своего нового видящего возьму... Вы с ним, кстати, уже знакомы.

— Тамсин тоже стоит позвать, раз уж она здесь, — быстро добавила я. — Их род веками служил Ирате, хранил древние знания, рукописи. Кстати, по поводу рукописей... Герберт, мне нужен мой саквояж, с которым я ездила в Стакку. Да, тот самый, гильдейский, с личным тайником. Хочу показать вам одну любопытную книгу.

— Привезу, — шеф коротко кивнул.

— Договорились, — Алистер резко поднялся, ставя точку в разговоре. — Жду тебя через час, Берт. Я пока распоряжусь, чтобы приготовили все необходимое, и поговорю со жрицей.

Он перевел взгляд на меня, улыбнулся и исправился:

— Мы с Яной с ней поговорим.

***

На следующие несколько дней столичная резиденция его светлости герцога Алистера Вэйдена, ближайшего друга короля и главы его тайной канцелярии, превратилась в штаб-квартиру «команды по спасению Брыга». С раннего утра до поздней ночи в особняке кипела жизнь, с короткими перерывами на отдых и сон. На обстоятельные «трапезы» времени уже не хватало, поэтому перекусывали мы на бегу или на рабочем месте.

Всем из нашей великолепной шестерки нашлось дело. Нет, даже из семерки, если считать Ишиха. Библиотечный дух не имел возможности подкинуть дворец и присоединиться к поискам, но он активно помогал, подбирая нужные книги.

Вэйден вместе с Лоттером панировал и согласовывал предстоящую операцию. И было невероятно интересно наблюдать, как эти двое, отбросив старые обиды и недопонимания, действуют слаженно и четко, как единый механизм, во всем дополняя друг друга.

Алистер при этом успевал заниматься еще и текущими делами своего департамента, а главное — поисками Хэйна. Люди герцога методично проверяли весь путь маркиза, но тот как в воду канул, вернее, затерялся в лесах по дороге из столицы в свое родовое поместье.

Зато место пребывания Гилгика было хорошо известно, но это мало, что давало. Жрец удалился в центральный храм Солнцеликого, практически заперся там — по словам храмовых служек, для личного общения с богом — и «сеанс связи» прерывать отказался. Правда, на письмо герцога с предложением о встрече он все же ответил и даже пообещал приехать. Потом... Как только, так сразу... Обязательно...

Вэйден в ярости сжимал кулаки, но не штурмовать же божью обитель, в самом деле? Да и на каком основании? Против святейшего не имелось никаких улик, ни прямых, ни косвенных, в этом случае даже Тимир бессилен. И Алистер вынужден был ждать… и продолжал готовиться к ритуалу.

Я большую часть времени проводила с Иваном. Мы изучали

информацию о видящих, учились действовать в связке и отрабатывали с новые навыки на Гхареше, когда тот появлялся в особняке, вернувшись после очередного задания.

Дух эти дни тоже был очень занят. Проносился мимо деловитой кометой с длинным пыльным шлейфом, возникал то тут, то там и почти сразу же исчезал, получив еще одно распоряжение от хозяина. Чаще всего приказы касались добычи редких ингредиентов и артефактов для будущего ритуала. Гхар даже с Изнанки умудрился что-то приволочь, от бабушки Брыга. У нее, оказывается, завалялся отнятый давным-давно у какого-то бедняги видящего ценный и крайне необходимый нам амулет.

Кстати, я пыталась узнать у Гхареша, как получилось, что почтенная темная леди считается бабушкой только Брыга? Но дух буркнул, что это сложная, очень запутанная семейная история, и пояснять отказался, отговорившись, что его ждет Тамсин.

Да, госпожа Гьин тоже к нам присоединилась — охотно и совершенно добровольно, ее даже уговаривать не понадобилось.

— Я помогу, так угодно Ирате, — проронила она коротко, услышав о том, что произошло. — Сделаю все, что в моих силах. И книги у меня есть, я привезла их с собой, из Друара. Ваш дух сможет отнести меня в Стакку? Прекрасно. В Друар тоже стоит наведаться. В наш родовой схрон…

Книги... Книги... Книги... Присланные Ишихом, добытые Алистером и Гербертом, принесенные Гхарешем, отданные Тамсин. Даже скопированная мною рукопись пригодилась — там отыскалось несколько важных подробностей.

Мы пролистали десятки фолиантов и прочитали, хотя бы бегло, самые интересные из них. Выписывали все, что так или иначе относилось к нужному ритуалу, обсуждали, сопоставляли факты, спорили, ругались. И постепенно — из сотни разрозненных деталей и упоминаний —воссоздали старинный, давно забытый обряд. Даже собрали почти все необходимые для его проведения артефакты. Осталось несколько самых важных.

За одним из них Алистер собирался послать Гхареша — в Друар, в схрон семьи Тамсин. А за другим должен был отправиться сам. Древняя сфера сопряжения хранилась в королевской сокровищнице, но Тимир согласился передать ее Вэйдену. На несколько часов, для обряда.

Утром, в день проведения ритуала все собрались в столовой — впервые за несколько суток позавтракали вместе, еще раз обсудили план действий, договорились о времени начала операции и разошлись по делам. Вернее, разъехались и разлетелись.

Вэйден отбыл к его величеству, за сферой, Гхареш Изнанкой ушел в Друар, а Лоттер и Айван укатили в гильдию — наши мастера как раз закончили новый, более удобный протез для Ивана. В доме остались только мы с Тамсин, не считая охраны, разумеется. Жрица сразу после завтрака спустилась в лабораторию, а я ушла в свою комнату — собираться.

Брюки, мягкая, не стесняющая движений куртка — традиционная гильдейская одежда для операций в полевых условиях…

Волосы, собранные в простую, гладкую прическу, чтобы не мешали…