Жена в придачу, или самый главный приз
Шрифт:
«Ненавижу, как люблю», — читалось в его теперь уже буквально горящих глазах.
Все тот же обиженный на весь мир мальчик, желающий доказать свою силу и значимость…
— Опусти меч.
Я осталась стоять, как стояла и взгляда не отвела.
— Опусти меч! — практически прорычал он, и на его ладонях заклубилась тьма.
— Что, Трэй, напасть боишься? — с усмешкой поддела его я. — Ты всегда нас боялся. И меня, и Аграна, и…
Удар был несильным, и мне удалось его отразить. Рассечь тени одним взмахом сверкнувшего в сгустившемся полумраке клинка.
Я дразнила Трэя специально,
— Черт! — выкрикнул окруженный вихрем Трэй. — Брось меч!!!
Меч выпал из моих рук. Но не потому, что я его бросила, а из-за внезапного нападения большой деревянной куклы. Рядом с Трэем, словно из ниоткуда, появился Протти Фью, появление которого привело к прозвучавшему в третий раз гонгу. И вот теперь голосом ведущего было озвучено мое имя.
Меч развеялся, из-за чего во мне прибавилось сил — маленькая капля из огромного океана, но, по крайней мере, она не дала мне упасть. Чувствуя себя опустошенной, я даже не уловила того момента, когда исчез лабиринт, а рядом появились лекари. Чисто машинально проглотила двойную дозу восстанавливающего эликсира и так же машинально отметила, что Сверана, над которым одержал верх Протти Фью, переложили на носилки и унесли с арены.
Второй этап был окончен, и я совершенно не представляла, как справлюсь с третьим. Внутри все еще царила пустота, но я знала, что совсем скоро ее заполонит злость. На Трэя, на игры, но больше всего на себя за то, что не справилась и проиграла в этой схватке.
Тем не менее, мне все еще удавалось держать лицо. Перед публикой я стояла, по-прежнему широко расправив плечи, гордо вздернув подбородок и ничем не выдавая своего состояния.
Озвучив имена троих магов, прошедших в полуфинал, ведущий перешел к наименее приятной части:
— Мы все видели, как храбро сражался Сверан Гай, но, к сожалению, он получил травмы, не совместимые с дальнейшим участиям в играх. После его выбывания у нас остались всего два участника, из-за чего третий этап будет проведен не так, как планировался изначально. Посоветовавшись и обсудив сложившуюся ситуацию, уважаемое жюри решило, что он пройдет в форме голосования. Именно вам, дорогие зрители, предстоит определить ход четырехсотых магических игр! Этот момент, несомненно, войдет в историю, так как впервые один из полуфиналистов будет определен путем подсчета зрительских голосов!
По трибунам прокатилась волна удивления, игроки переглянулись, а я еще не до конца сознавала, что все это значит.
— Итак, сейчас перед каждым зрителем появится бланк и ручка — как ни в чем не бывало продолжил ведущий. — Вам необходимо поставить крестик напротив имени того, кто, по вашему мнению, должен оказаться в полуфинале. Фелиция Саагар и Корт Рортер — только один из них пройдет дальше! На раздумье вам дается пятнадцать минут!
Всю обозначенную четверть часа на главном экране сменяли друг друга записи со мной и Кортом. Нас то показывали во время сражений на арене, то в горах, то вообще танцующими на балах. Словами не выразить, сколько моральных сил у меня отняли эти минуты. Пожалуй, даже больше чем предыдущие бои — физических. Понимание, что находишься в шаге от полуфинала, но стоишь на границе проигрыша, равносильного потере себя, невыносимо и мучительно.
Корт окружил себя легким ветром, создал несколько ледяных бабочек, и те порхали вокруг него, демонстрируя, что его магия может быть не только разрушающей, но и прекрасной. Я же не делала ничего. Не потому что не могла, а потому что не хотела — если уж нет возможности в настоящий момент продемонстрировать высокий уровень, до жалких потуг нечего и опускаться. Просто продолжала сохранять непроницаемое выражение лица, в то время как внутри все дребезжало от напряжения. Напряжения, неподвластного ни силе воли, ни выпитым эликсирам.
В комнату ожидания нас не отпускали, первые минут пять с арены — тоже. Лишь когда наступившую в соревнованиях паузу заполнило выступление музыкальной группы, отвели в сторону трибун, на которых восседало жюри.
Я чувствовала на себе взгляды многотысячной аудитории, объективы магокамер, и это внимание сейчас казалось удушающим, слишком пристальным, заставляющим нервничать еще больше.
Даже не думала, что способна переживать настолько. Просто вдруг всем своим существом, каждым потаенным его уголком осознавала, что выбывание из игр сейчас будет равносильно концу.
Всевышний, если мне суждено проиграть, пусть это будет проигрыш не на радость Трэю! Только не ему, не сегодня, не сейчас!
Я всегда очень старалась верить, что небо слышит мои молитвы, но чаще казалось, что оно остается к ним безучастно. Мне было ближе уповать на саму себя, чем на высшие силы, но не теперь.
Я словно разделилась на две части, одна из которых терзалась сомнениями и страхами, а другая, высоко подняв нос, не сомневалась, что зрители проголосуют за меня. Корта Рортера публика любила, но если абстрагироваться и смотреть на вещи объективно — меня она любила не меньше. По крайней мере, хотелось на это надеяться.
А еще я чувствовала на себе взгляд Олдера. Он выделялся среди прочих, волновал по-иному и призывал на него ответить. Но на Олдера я не смотрела намерено, не желая добавлять себе еще больше переживаний, которых и так было слишком.
Отзвучали последние музыкальные аккорды, закончилось отведенное время, прошел подсчет голосов, и мы с Кортом вновь оказались в самом центре арены. Перед тем как объявить результаты голосования, ведущий тянул время, болтал всякую ерунду, за что искренне и от всей души хотелось ему врезать. Судя по исходящей от Корта энергетике, с моим желанием он был полностью солидарен.
— Ита-а-к, — наконец, перешел к сути ведущий, кажется, даже не заметив настроения двух стоящих подле него магов. — Простите за пафос, дорогие друзья, но сейчас у меня в руках находится сама Судьба! Судьба двух амбициозных магов, судьба полуфинала, судьба самих игр!
Нет, еще немного — и точно врежу!
— Давайте же окрасим этот торжественный момент бурными аплодисментами!
Вот уже клинок лечь в руку так и рвется…
На свое счастье, больше разглагольствовать ведущий не стал и распечатал конверт.