Жертва для палача
Шрифт:
Он бросил на меня оценивающий взгляд. Провокатор…
– Брайл, как думаешь?
Как думаю, тебе лучше не знать, паразит хвостатый… И отвечать тебе, конечно, не собираюсь. Зачем втягиваться в заведомо проигрышную словесную схватку? Вместо этого я взглянула в темные грозовые глаза со всем презрением, на какое была способна, и упрямо вскинула подбородок.
– К чему я это? – брови выразительно поднялись, а разрисованные руки сложились на груди. – Сила не главное. И каждый из вас имеет возможность победить в схватке эту девицу, леди Филис или меня. Нужно лишь не паниковать и немного подумать одним местом – хорошо бы не задницей.
До боли знакомая электрическая сфера вспыхнула на кончиках пальцев, и весь строй дернулся. Щит с хлопком развернулся передо мной, но молнии предназначались Янис, на этот раз шептавшейся со своей младшей сестрой. Не трудно догадаться о ком болтала, гадина ядовитая… Графиню тряхнуло от слабенького удара, в глазах загорелась обида и гнев, но высказать что-либо Гарсу она не посмела. Надеюсь, прикусила свой длинный
– Вы конечно помните, мисс Шармер, когда говорю я, остальные молчат, – произнес маг и отвернулся. – Позабудьте про честный бой, используйте любые методы, все доступные. Ваша задача спасти жизнь пассажиров и свою. На войне правил нет. Будьте агрессивны и коварны, непредсказуемы! И всегда! Всегда стремитесь к минимальному расходу силы, тогда вы сможете остаться живее своих более расточительных противников, – он развернулся в мою сторону, в руке вибрировал сгусток прямой энергии, но бросать его в атаку маг не спешил. – Брайл, твоя задача – достать меня любой ценой. Не удастся – дежурить тебе в карауле в эти выходные.
Ой-ой-ой… Вот чего-чего, а мериться силой с могущественным боевым магом мне точно не хотелось. Может, не надо? Может, сразу согласиться на наряд? Я скептически поморщилась. Однокурсники с жалостью разглядывали меня – хоронят уже…
– Смелее. Я даже защиту не поставлю, – подбодрил меня вредный препод, подбрасывая сгусток силы в воздух. – Давай! Заставь всю Школу вновь говорить о тебе. Брайл смогла достать магистра Гарса! Чем не повод?
Ах да, у меня же мания величия, как можно забыть… Тонкие губы скривились в мерзкой усмешке. Для него это забава. Прищурившись, я сотворила боевое заклинание огня и метнула в цель. Пылающий бумеранг рванул по ломаной траектории, утробно звеня, но магистр легко разрушил его на подлете непонятным образом. Тем временем я спряталась за мерцающей трескучей стеной. Вероятно, атакой в лоб его никак не пробить. Вероятно, его вообще невозможно пробить…
Сгусток силы разделился на несколько частей, и вихревые потоки отправились по разным направлениям, но и эта эффектная с виду сияющая атака была отбита. Шар в руках лорда распался на три части, синхронно перехватившие мои звенящие заклинания. Серия глухих хлопков возвестила о гибели структур.
– Что совсем никаких идей? – вопросительно улыбнулся боевой маг.
Дальше стоять столбом глупо, и я двинулась по дуге, моя защита тянула безобразно много силы. Что же касается идей, то они были, но мне проще бросить в него кинжал, чем незаметно достать силой… Новая попытка, и смертоносное сочетание плазмы огня и чистой энергии растворилось в пространстве, не долетев до цели, а милорд продолжал стоять на том же месте с откровенно скучающим выражением лица.
– Это все? Не густо и слабо! У тебя ведь большой потенциал, может, тебе не магиней надо быть, а фейерверки в праздники показывать?
Он специально подначивал меня… Как же тебя достать? Какой неожиданный ход придумать?..
– Адепты, есть идеи, что наша ходячая лампочка делает принципиально неверно? – милорд пренебрежительно повернулся ко мне спиной, показывая всем видом, мол, опасаться меня не стоит.
– Защита потребляет слишком много энергии. Брайл почти не двигается, полагаясь на свой потенциал. Давайте избавим ее от этого совершенно не нужного в данный момент заклинания.
Я не успела осознать смысла его слов, а Гарс стремительно развернулся и выпустил в мою сторону колоссальную убийственную волну чистой магии. От звона заложило уши, от вибрации задрожал пол под ногами. Паника затопила меня всю. Никуда не спрятаться! Ну и силища! Кажется, это конец! Зажмурившись, я ждала самого плохого. От такого не выживают. Стена затрещала и ослепительно мигнула на прощание, первым до меня докатился поток горячего воздуха. В ужасе я закрыла лицо ладонями, колени предательски ослабли. И наступила тишина. Щит пропал, но и удара не последовало. Лорд стоял, как ни в чем не бывало. Меня же начало трясти.
– Страшно? – выразительно усмехнулся он. – Боевая магия – это тебе не фонтаны разбивать!
Жуть-то какая… Неужели… он смог четко… на глаз определить сколько энергии необходимо, чтобы… пробить мою броню, а меня не тронуть?.. Невероятно! Резерв обвалился наполовину. Стоять на месте больше нельзя! Сейчас атакует! Я метнулась в сторону, нанося по Гарсу множественные удары. Заклинания звенели, свистели, оставляя за собой сияющие шлейфы, летали по невероятным кривым траекториям, заставляя лорда отскакивать, уворачиваться. Стены зала вспыхивали, поглощая высвобождаемую силу. Сама я спряталась за ближайшей колонной, неожиданно дрогнувшей под мощной контратакой. Блин!!! Каменная крошка полетела в разные стороны. На секунду я выглянула из-за угла и использовала бытовое огненное заклинание. Он ненавидел простую магию! Вот тебе! Что, не ожидал?! Гарс покатился по полу, сбивая пламя, а я кинулась следом, превращаясь в звенящего светляка. Получи! На! Задор захватил меня! Восторг! Какие щиты?! Какая стратегия?! Просто бить! Бить этого жестокого самодовольного козла! За все, что он мне говорил! За мерзкую ухмылку и за проглоченные нами обиды!!! Всеми нами! В той схватке структуры рождались одна за другой, выбивали куски плит из пола, гоняли его словно охотники раненного мидока. Вот тебе! Вихри огненные!!! Получи! Вот тебе твоя же собственная отраженная молния! Ррр!!! А это за Ингрид! За меня и Хельгу!!! А это просто так! Пшшш. За то, что ты редкостный гад! Пшшш. Сфера огня рванула к магистру, распадаясь на мелкие частицы. Бабах!!! Сложнейшая структура, поддерживаемая вторым сознанием! Отбейся от сотни пламенных капель!!! Горячо! Как жарко-то!!! Волосы опалило. Гарс поднял руки и все же создал перед собой защитную броню! БУХ! Гулкий удар и поток горящих частиц опал на пол, очертив угольную дугу. Упустив инициативу, я прыгнула вперед, прячась за соседнюю колонну. БУБУХ! Это прежняя рухнула рядом, обдав клубами пыли и известки! Руки предательски задрожали! Сумасшествие!!! Что это за спарринг такой?!! Что мы творим?!! Аааааа!!! Но бояться нет времени. Ибо гигантский каменный кубик, бывший частью опоры, откололся от потолка и падает на меня!!! Инстинктивно прикрыв макушку руками, я рыбкой нырнула за следующий столб. Знакомая силовая волна прошла над головой и задела мою защиту! Гад!!! Специально же!!! БААААХ! Куб взорвалась тысячей мелких осколков! Учебный замок содрогнулся. Каменный дождь застучал по плитам! Кувыркнувшись, я на коленках поползла к заграждению, и быстро глянула назад. Наверное, стоило испугаться… Безумие!!! Но… Пока силуэт мага выходит из пыльной завесы, пока он еще не видит меня!!! Сейчас… сейчас… достану тебя! Я тяжело дышала, сердце колотилось. Память сама выдавала боевые схемы, заклинания сложнейшего вида, одно за другим! Еще серия ударов, но магистр настроен серьезно. Какой изворотливый!!! Заклятья он рушил мгновенно. Таинственная формула осадила пыль на пол, и больше спрятаться я не могла. БУХ! Еще одна колонна дрогнула, и я рванула за кафедру. Легко перемахнув через ряд столов, упала вниз и больно ушибла коленку! Нельзя светиться, ведь меня видно! Меньше! Меньше силы! Высунувшись на миг, я с ужасом обнаружила, что Гарс почти рядом, идет прямиком ко мне, и вид у него непонятный. Но очевидно одно – все это ему надоело! Студенты замерли, и с нескрываемым ужасом наблюдали за этой бойней магических потенциалов. Кажется, тут такого еще не видели! Мне же хотелось истерически рассмеяться, дыхание окончательно сбилось, и слабость накатывала, но ты сам меня позвал, поэтому наслаждайся, развлекайся, петух напыщенный!!! Пригнулась я очень вовремя – над головой пролетела оглушающая волна. Ненавижу это дрянную схему!!! Надо двигаться! Нельзя позволить ему подойти вплотную!!! Вперед! Не оглядываясь, услышала характерный звук приземлившихся сверху ботинок. Я ползу под столами, он идет по ним! Вот рорский демон пожри тебя до костей!!! Хотя… Ыыыы! Дурак!!! Перевернувшись на спину, я мысленно представила масштабный чертеж. Ха-ха-ха! Сердце забилось еще быстрее. Стол надо мной взвился высоко в воздух! Полетай-ка! Гарс приземлился на мраморный пол и перекатом ушел в сторону, я же уже забралась на саму кафедру, злая, сияющая… Длинные волосы разметались по плечам, глаза широко распахнулись. Существовала лишь цель! Бить его! Сверху, разведя руки в стороны, я палила по лорду как из пушки, вливая силу еще и еще!!! Гарс вскинул голову, прищурился, оценивая летящую к нему угрозу, и закрылся полусферой… Он невероятно силен. И конечно, все это игра, и будь мы на поле боя по разные стороны, он просто прихлопнул бы меня, одним заклятьем сметая и защиту, и любые атаки, но тут, в зале боевой подготовки, я неожиданно выложилась по максимуму. И пусть достать его так и не удалось, но какое удовольствие!!! Как круто швыряться в ненавистного учителя всем своим арсеналом!!! Мечта! Веселье!!! Заклинания отразились от поверхности купола и ушли в потолок. Гарс поднялся на ноги, и его сканирующий пристальный взгляд впился в меня. Я выглядела, как невменяемая фурия… Тело не ощущало ушибов и оттока силы. Прекрати я атаки, и мы бы закончили этот бессмысленный поединок!
Лорд убрал защиту, продолжая неотрывно следить за мной. Я немного качалась взад-вперед, с пальцев сыпались искры…
– Всю ярость выпустила? – тихо спросил он без привычной язвительности и подначек, маг не злился, выглядел странно спокойно, а во взгляде мелькнуло что-то неуловимое… может, восхищение… а может, это мой бред? – Хватит. Спускайся.
Медленно, он шел к кафедре, в его руках не было силы, не было структур. Но я ни капельки не верила в это притворство… Я-то прекрасно знала, магистр самодовольный жестокий человек и не оставит меня во так, не втоптав перед всеми в грязь, не унизив и не победив! Он же лучший! Он всегда прав и всегда одерживает верх!
Любимый пылающий бумеранг метнулся к нему. Гарс остался Гарсом, он поднял руку, отбив мою атаку. Огонь полетел обратно, последние крупицы энергии ушли на его рассеивание. Голова закружилась, мир закачался, и я повалилась вниз, впервые в жизни потеряв сознание от магического истощения…
Мое беспамятство продолжалось недолго. Издалека, но постепенно приближаясь, доносился голос милорда. Он рассказывал что-то совершенно спокойным тоном, каким обычно разъясняет боевые схемы. Чудненько. Наверно, мое тело положили в уголочек и решили спокойненько продолжить занятия. Все в стиле нашего препода-садиста.
– …е то, что необходимо показать, хотя, полагаю, зрелище было достойным. Разумеется, мисс Брайл не продемонстрировала ни тактики, ни стратегии боя, позволив эмоциям захватить ее. Что и привело к опустошению.
Голос раздавался совсем близко, ощущение тела медленно возвращалось, и стало ясно – лежала я вовсе не на полу… О лоранийские демоны… Гарс держал меня на руках!.. С ума сойти! Рельефные мышцы ощущались сквозь рубашку, знакомый запах – терпкий и едва различимый, сердце магистра стучало ровно и спокойно. Ему ничто не стоит таскать мое тощее тело вдоль строя и разъяснять мои ошибки…