Жертва для палача

Быстрова Мария Борисовна

Экзамены неумолимо приближались, и в этот раз я начала готовиться к ним заранее. Девчонки роптали, звали меня в город гулять и наслаждаться первыми весенними деньками. В ответ я вновь принялась выгонять их на утренние пробежки. На кону серьезная проверка у Киделики, и пересдавать военную игру мне ни в коем случае не хотелось. Не попадем в пятерку лучших команд – прощай нормальная летняя практика. После второго курса студенты выполняли стажерские полеты под руководством опытного пилота. Если наставника все устраивало, то он давал разрешение на самостоятельные рейсы. Пятьдесят одиночных летных часов без нареканий и проблем – получаешь настоящий допуск на дирижабль!

И все, ты пилот!.. Абы куда попадать не хотелось, моя мечта – это «Скиталец», и чтобы выбить направление именно туда, надо закрыть экзаменационную неделю на отлично! Слава богам, мои усилия на тренерском поприще начали приносить плоды – общая физическая подготовка девочек улучшалась. Чего не сделаешь ради места ассистента на борту любимого аппарата.

После того знаменательного занятия по Боевой магии, Гарс со мной не спарринговал. Он регулярно мучил кого-то другого, но про меня не забывал… Его пристальное внимание преследовало везде… Никаких сомнений, злобный учитель замечал все мои промахи и успехи… и не только в зале боевой подготовки… Начинало казаться, что у меня паранойя… То там, то тут я натыкалась на него… Становилось не по себе… Не расслабишься… Иногда лорд выглядел подозрительно задумчивым, порой молча сверлил проникающим взглядом, на занятиях ходил за спиной и едко с особым наслаждением комментировал малейшие ошибки. Я знала, он ненавидит меня. Как наглая девчонка посмела выиграть в той схватке?! Номинально, разумеется… Но и этого достаточно! Его великая милость едва не свалился со своего недосягаемого пьедестала! Теперь ищет повод отыграться! Но пусть не переживает! Мои чувства к нему взаимны!

Эх… Истощение это ведь не шутки! Как так вышло?! Почему настолько увлеклась боем, что не заметила пустого резерва?! Чудовищная глупость! Умопомрачение! Пообещав себе в дальнейшем быть более осмотрительной, я легко справлялась с тренировками, и штрафные наряды обходили меня стороной.

Парнями продолжал командовать Надлер Раф, Джон много времени пропадал вне Школы. Сейчас они с Шивзом где-то в Вартаке набирают летные часы на «Горном орле»…

В ту пятницу Гарс бродил по боевому залу и нарочито лениво объяснял новую структуру. Никто из адептов не мог воспроизвести нужный чертеж с первого раза, лорд морщился и иногда отпускал оскорбления, но скоро ему и это наскучило, стало быть, пришло время размяться…

– Далин, – перед нами возникло бородатое лицо, быстрый взгляд скользнул по мне и вернулся к замершей баронессе. – Сегодня меня попытаетесь достать вы.

Ингрид подобралась и сжала губы, скрывая смятение. Маг стоял ко мне в пол оборота, и я ощущала его подавляющую ауру… Интересно, он вообще в курсе, какое впечатление производит одним своим присутствием?! Может это специальный трюк?!

– Да, ваша милость, – деланно спокойно откликнулась Ингрид.

Вообще-то у нее был довольно высокий потенциал, и при должном старании девушке удалось бы освоить самые сложные структуры, вот только тренировки с мечом доставляли ей большее удовольствие.

Поединок начался с банального обмена прямых ударов и постановки щитов. Оба медленно кружили друг напротив друга. Милорд, отбив первые атаки, выжидал, Ингрид держала наготове наполненные силой руки. От меня не скрылось напряжение девушки и то насколько ей противно все происходящее. В воздухе повисло томительное ожидание. Замерев рядом с восстановленными колоннами, противники уткнулись друг в друга немигающими взглядами… Держись! Мне ли не знать насколько тяжело дается игра в гляделки с настырным преподом?! Хельга в волнении пододвинулась поближе, Бэл угрюмо наблюдал за происходящим.

Ингрид щелкнула двумя пальцами, плиты каменного пола покрылись сеткой трещин и в следующую секунду с оглушительным грохотом разлетелись на мелкие осколки, поднимая в воздух пыль и мраморную крошку. ТССС! Бааах!!! Хельга вскрикнула. Острые куски закружились вихрем вокруг Гарса, скрывая его фигуру в серой пелене. Подул горячий ветер, а стены поглощали лишнюю энергию. Ух ты! Неизвестная структура сразу ополовинила резерв баронессы. Студенты со страхом наблюдали, как магистр рушил заклинание, пытаясь обуздать магический поток. Он нас такому не учил! Через полминуты все кончилось. Осколки покорно упали на пол, и мы лицезрели нашего великого учителя. Оставалось гадать, как находясь посреди каменной бури он ухитрился не получить ни единой царапины. Отряхнув свой хвост от пыли, маг довольно оскалился.

– Хороший ход, мисс Далин. Кто рассказал вам об этой схеме? Леди Филис?

Пелена все еще оседала, но там, где стояла Ингрид, было уже пусто. Баронесса исчезла. Умничка! Золотце!

Милорд бросил на меня предостерегающий взгляд и хищно прищурился. Неспешно двигаясь от одной колонны к другой, он заглядывал за углы… Никто и не заметил, куда подевалась проворная адептка. Гарс покрутил пальцем, создавая заклинание поиска идентичной сигнатуры, волны еще не начали расходиться по залу, а наша баронесса выглянула из-за стеллажа, ударила прямой энергией и юркнула обратно. Надеялась, что учитель не заметит ее?! Поздно… Резко развернувшись, он двинулся к кафедре, на пальцах вспыхнули знакомые синие молнии. Укрывающий Ингрид стеллаж находился в самом углу, и маг стремительно сжимал пространство для маневра.

– Если хотите побегать еще, то сейчас самое время для новой атаки, иначе проиграете, – тихо предупредил магистр, но подруга не выходила…

Что же она задумала?! Только бы нервы не подкачали…

– Мисс Далин, не разочаровывайте меня, – зловеще прошептал лорд, приближаясь. Лоранийские демоны! Он знал, именно такое свистящий утробный тон вызывал в ней безумный трепет!.. Ингрид сделала шаг в сторону, и все увидели ее трясущиеся руки, бледность и скованность… В голубых глазах плескался СТРАХ… Удав настиг кролика.

Магистр внимательно оглядел ее, тонкие губы скривились в презрительной ухмылке.

– Полагаю, занятия с леди Джениз рано прекращать?

Не дожидаясь ответа, он пошел прочь. Девушка прислонилась к стеллажу и судорожно выдохнула. Мне было ее так жаль! В последнее время приступов не случалось, да и в целом она стала более собранной, невозмутимой, порой даже чересчур…

– Хель, надо помочь, – тихо шепнула я.

Не отводя взгляда от блондинки, бывшая актриса помотала головой.

– Погоди!

И в следующий миг волна звенящей энергии полетела в спину учителя. Гарс не видел атаки, но услышал звук. Доля мгновения и изворотливый маг выставил щит. От наигранной паники Ингрид не осталось и следа. Перед нами снова стояла хладнокровная баронесса, скрывавшая свои переживания и эмоции за безупречной маской высокомерия. В тишине раздался смешок.

– Вижу, общение с Брайл идет вам на пользу. Очень хорошо сыграно. Поздравляю.

Он повернулся спиной, давая понять, что учебный бой закончен. Синий клубок с молниями все еще вибрировал в руке… Лорд пересек половину зала, но вдруг остановился, и, ухмыльнувшись какой-то своей мысли, резко обернулся и зашвырнул боевое заклятье в Ингрид. Не ожидавшая нападения подруга отшатнулась и успела лишь закрыться руками… синяя сфера влетела в сияющую защитную стену. В чужую стену.