Жертва для палача

Быстрова Мария Борисовна

– Опытному магу легко развести молодого противника на импульсивные действия. Не теряйте контроль над боем, и неважно как сильно вы ненавидите своего врага… В поединке цена эмоций слишком высока – смерть…

Незаметно, из-под ресниц, я поглядела на его волевой подбородок, щетину на шее…

– Мисс Далин, когда Брайл очнется, передайте, что ей выходить в наряд за место Джона Лиммера. Задачу она провалила.

Донеслось дежурное «да, милорд». Провалила, значит? Ну да не дождешься… В главном котле было пусто, сила ушла, но если надо достать, то мы добудем. Зачерпнув из тонкого

тела совсем чуть-чуть, почувствовала, как голова откликнулась пронзительной болью. Сознание вновь поплыло, но я все же создала маленький электрический шарик и легонько подтолкнула его к Гарсу. Почти не было шума, почти не было вибрации, словно комар пролетел мимо, но маг вздрогнул, и синие молнии прошлись по нам обоим. Брр… зрение отключилось, знакомая темнота приветливо раскрыла черные объятья.

Лорд не уронил меня, даже наоборот крепче прижал к себе. Кто-то из адептов вскрикнул от неожиданности.

– Что же, – устало произнес маг. – Хорошо. Мисс Далин, передадите, что задачу она выполнила, но если снова растратит весь резерв, то, клянусь, пожалеет об этом!

Чуть более взволнованное «да, милорд» и уже совсем далекие слова.

– Женщины – существа часто глупые, но еще чаще коварные. Будьте осторожны, господа.

Мрак поглотил меня… но было тепло… и странным образом приятно. Усталость, перемешалась с пустотой, безумно хотелось свернуться калачиком, прилепиться к источнику силы рядом и уснуть в полной безопасности.

Регесторская Империя.

Провинция Вартака.

Школа Боевой Магии. Полигон номер два.

Эр Гарс.

Мы с Хеклингом наблюдали за сражением магов со стен укрепленного форта. Команда Ведомства должна захватить наше оборонительное строение, армейцы удержать его. Вместе с группой полевых агентов в учебном бою участвовали Лиммер и Шивз, пускай мальчишки привыкают к подобным операциям. В жизни все пригодится.

На верхней площадке вместе с нами находился магистр Идрис – директор местной школы, ровесник и друг генерала Лурдека, давний сподвижник моего отца, член Совета, регулярно критиковавший работу Ведомства в особенности, и мою в частности. Старик никогда не сознается, но мы его раздражали – во мне он видел выскочку и наглеца, а Вальтер слишком молод для управления тайным учреждением.

– Милорды, ваши сотрудники быстро продвигаются по местности, вывели из боя трех противников, – он сосредоточенно рассматривал светящийся экран, точки на котором обозначали бойцов. – Работают слажено, навыков не растеряли, и только два новичка путаются под ногами. Вряд ли из них выйдет толк.

Я одарил боевого магистра вежливой улыбкой. Ему никогда не нравились мои ученики… Завидует. Не иначе.

– Вы их и подготовите. Недельный курс вполне подойдет, Школа оплатит расходы.

Идрис машинально кивнул и отошел в сторону. Сигнальные вспышки сверкали над лесом с севера, там же в бараке засели главные оборонительные силы. Скоро мои подчиненные начнут переправляться на этот берег реки, если разделаются с разведывательной группой опытных вояк, заходящих им в тыл.

Мы с Хеклингом двинулись к противоположному краю понаблюдать за схваткой.

– Есть новости от поисковиков? – спросил я, взглянув вниз.

– Да, Эр. Проверили семьдесят процентов территории провинции, много всякой мелочи выловили: воров, беглецов, махинаторов из Гильдии, Вартака теперь самое чистое и безопасное место во всей Империи! Но рорский наемник пока не найден.

– Ты уверен, что он не покинул оцепленный район?

– Уверен. Поймать его – дело максимум двух месяцев. Из ловушки выбраться невозможно, захочет пересечь поисковый кордон – сразу будет обнаружен. Нет, преступник сидит в норе и выжидает. Полагаю, именно благодаря нашим активным действиям убийства прекратились.

– Не позволь ему сбежать! Не оставь ни малейшего шанса!

Хеклинг хищно улыбнулся.

– Ни за что! Ситуация под моим личным контролем. В поисковом лагере дежурят самые опытные агенты. Мы возьмем его живым, и выпотрошим всю информацию о той, кто строит нам козни.

Поскорее бы! Вальтер прав, магов не убивали уже почти три месяца… хороший знак. Выходит, изначально исполнителей было двое – мертвец из гостиницы и этот, затаившийся где-то совсем близко. В случае крайней необходимости, его можно даже при задержании аккуратненько ликвидировать… и позвать некромантов, но позволить сработать рорскому артефакту категорически нельзя!

Воздух за спиной тихонько зазвенел, возвестив о прибытии еще одного наблюдателя. Феликс вывалился из пространства и огляделся.

– Миллион извинений, господа, – оскалился маг, поправляя шляпу. – Я опоздал по уважительной причине – его величество беседовал со мной. Завтра ваш покорный слуга возвращается в Воленстир с мирным посланием для Тамико.

– Феликс, у меня тоже есть для тебя традиционное задание, – я достал из кармана зашифрованное письмо с охранной печатью. – Сильверу. Пусть прочитает и уничтожит.

Аливер принял конверт и быстро спрятал во внутренних складках пальто.

– Будет исполнено, о великий конспиратор, – театрально поклонился друг.

Юморист хренов… Ему скоро сорок, а детство все в заднице играет. Подойдя к ближайшему смотровому окну, посол оценил позиции бойцов. Маги уже переправились на этот берег под шквальным огнем армейцев. Вскоре начнется штурм барака – основная группа обстреливала постройку в лоб, а три мага в белом камуфляже заходили с тыла, среди них находился и Лиммер, действовал мой ученик вполне грамотно и почти не тупил. Идрис точно завидует…

– Ты этого парнишку прочишь на место Римта? – поинтересовался Феликс.

Опытный агент оглушил охранника ударом в затылок, молодец, вот только троица еще не знает, что в их сторону выдвинулась многочисленная группа противников.

– Да, – кивнул я, – Если не разочарует в ближайшем будущем. У него есть задатки лидера.

– А мистер Форзак? Как он? – спросил Вальтер, памятуя о моем обещании отдать выпускника в его департамент.

Внизу завязывалась неравная битва, скрыто подойти к бараку не удалось. Сейчас они там весь лес сожгут и землю вспашут своими заклятьями…