Жертвоприношение. Альтернативный финал

Калько Анастасия Александровна

– Не знаю, как сказать, Эрик. Мне казалось, что я ненавижу тебя за предательство и застрелю при встрече. Но когда представилась такая возможность, я поняла, что не могу в тебя выстрелить.

– Так ты все еще...

– Наверное, я просто не могу выстрелить в человека, который бросил оружие.

– Малыш, - Куолен положил ей руку на плечо и посмотрел в лицо.
– Ты удивительная.

Кристель только кивнула, глядя в сторону, в окно, за которым уже чернела ночь.

– Надо отдохнуть, Кристель, - Эрик посмотрел на часы.
– Автобус на Логан в половине девятого. Ты устала?

– Очень, - Кристель сняла халат и забралась в постель, чувствуя, как отдыхает усталое тело на свежей льняной простыне.

Куолен погасил свет и лег на свою половину кровати.

– Ничего, малыш, - сказал он, - мы уже почти на полпути к Сиэтлу. Надеюсь, уже через неделю мы будем пить ананасовый фреш на веранде своего дома...

– И будем вспоминать горы и дорогу до Сиэтла как видения из другой жизни, - ответила Кристель, не открывая глаз.
– А сейчас эта веранда и стакан сока со льдом кажутся мне несбыточной мечтой, до которой еще далеко.

– На самом деле гораздо ближе, - Куолен нашел ее руку и легонько сжал через одеяло.
– Уже скоро ты забудешь Рокиз, как кошмарный сон.

– Такое невозможно забыть, Эрик. Ошибки лучше помнить, чтобы не повторять их.

– Ошибки, - повторил Куолен, держа ее руку в своей.
– Можно ли так назвать то, что натворил я с тобой. Перед своим прежним начальством, перед федералами и Казначейством я себя виноватым не считаю. Всего лишь взял положенную компенсацию за годы, которые потратил на таскание каштанов из огня, за все задания, где мной готовы были пожертвовать, как пешкой, за дом и семейный очаг, которого у меня не было, за несбывшиеся желания, за детей, которых я не отвозил в школу, за то, что мы были не людьми, а пешками в чужой игре, расходным материалом. Разве я не имею права отплатить им за все, чего они нас лишили, Кристель, и не заслужил компенсацию?

– Но какой ценой, - девушка высвободила руку.
– Нам еще повезло, что мы выбрались.

Куолен повернул голову и посмотрел на нее, такую хрупкую и похожую на подростка в новой зеленой пижаме с короткими рукавами.

– Позволь помочь тебе справиться с этими воспоминаниями, - сказал он.

– Сначала давай доберемся до Канады, - отозвалась Кристель.

*

Проснувшись по привычке за три минуты до шести часов утра, Эрик некоторое время лежал неподвижно. Здесь не жужжали пропеллеры вертолетов, не хрустел снег под окнами и не выли волки, как в лесу, где он пережидал ночь в "рейнджере". Здесь было обычное раннее утро в городе. Сквозь окна с плотными шторами пробивались первые лучи утреннего солнца. Все было мирно и спокойно.

Кристель еще спала на соседней подушке, по-детски обняв ее обеими руками. Куолен еще раз подумал, как ему повезло с ней. Умна, исполнительна, и характер - словно она отлита из стали. И в то же время верная, отважная и искренняя. Несколько лет эта девушка была его верным помощником, а теперь может стать прекрасной женой; именно это он обещал ей позавчера возле расщелины, куда они ставили Си-4. А она, помнится, похвасталась, как хорошо печет пироги. "Не отказался бы отведать! До сих пор нам некогда было наслаждаться домашним уютом...".

Через полчаса Кристель пошевелилась, глубоко вздохнула и открыла глаза.

– Я не проспала?
– спросила она.
– Который час?

– Половина седьмого. Доброе утро, малыш.

– Доброе утро, Эрик, - Кристель потянулась и села.
– Наконец-то я выспалась в нормальной постели. Скажи мне еще раз, что мы уже далеко от Рокиз.

– Далеко, - Эрик хорошо понимал состояние Кристель, - более чем на 500 миль, и сегодня удвоим эту цифру.

– Вряд ли я в ближайшем будущем захочу отправиться в горы на уик-энд, - Кристель откинула одеяло.
– Пойду приготовлю завтрак.

Эрик успел одеться и заправить постель, когда из кухни потянуло упоительными ароматами.

– У тебя даже яичница с беконом получается, как кулинарный изыск, - он вошел на кухню, где Кристель, повязав фартук поверх свитера и джинсов, возилась у плиты.
– Что же ты со мной делаешь? Если ты будешь так вкусно меня кормить, я разжирею и превращусь в борова.

– А ты хочешь питаться несъедобной пищей?
– отшутилась Кристель.
– Это мне запросто, только скажи.

Куолен был доволен тем, что она стала улыбаться и шутить. Это хорошо. Значит, Кристель выходит из своих горных переживаний, не застряла в них. Фактор "застревания" часто ломал самых крепких ребят, если человека вовремя не вытряхнуть из измененного состояния, в котором можно увязнуть, как в болоте...

– Отлично, - сказал Эрик, отодвигая пустую тарелку после завтрака и включая радио.
– Очень вкусно, спасибо, малыш!

Он включил радио.

– И снова о главной теме этих дней, - произнес диктор.
– По-прежнему безрезультатно продолжаются поиски бывшего сотрудника военной разведки в связи с воздушным ограблением самолета Казначейства Соединенных Штатов...

*

Сегодня все складывалось даже слишком благополучно, и это настораживало Куолена. Опыт разведчика подсказывал ему: если все идет без сучка и задоринки, жди подвоха.

Они добрались на автобусе до Логана, наведались в универсам и сменили одежду, чтобы сбить со следа потенциальных преследователей. Автостопом доехали до Берли. В Туин-Фолс успели перекусить в кафе у вокзала, ожидая поезд. Дорога была легкой; попутные машины попадались сразу, на междугороднем шоссе не было пробок и полиции, и они легко преодолели большой отрезок пути. В Туин-Фолс Эрик и девушка взяли билеты на поезд до Портленда, но вышли в Гудинге, путая следы.

В автобусе до Бойсе обсуждали спецвыпуск новостей о поисках беглого бандита.

– Да он, поди, давно через границу в Мексику сдунул, - доказывал краснолицый толстяк, - хрена ли ему тут ошиваться под носом у федералов, если он бомбанул самолет с такими "баками"! Говорю вам, он давно свалил и в очередной раз утер задницы долбаным федералам!

– Бабки-то он в Рокиз растерял, - уточнили с переднего сиденья.

– Ерунда! Трюк, чтобы запудрить всем мозги. Он парень ушлый, говорят.

– А интересно, - сказал кто-то, - он один слинял, или с подружкой? Я бы такую взял с собой.