Жертвоприношение. Альтернативный финал
Шрифт:
– Где чемодан, малыш?
– прошептал Куолен, целуя щеку и висок Кристель и добравшись до тугой застежки ее лифчика под свитером...
– В ущелье, - прошептала Кристель, окончательно теряя волю к сопротивлению.
– Это правда...
Рука мужчины, ласкавшая ее обнаженную грудь, замерла. Куолен изумленно сдвинул брови:
– А я не мог поверить. Но почему, Кристель? Понял, - он указал взглядом на спасателей, - тебя принудили?
– Нет, я сама, - Кристель медленно возвращалась с небес на землю. Она отстранилась от главаря.
– Почему?
– недоуменно повторил Куолен. Впервые за годы совместной работы Телмар слышал у шефа такие интонации.
– А ты не понимаешь?
– устало спросила Кристель.
– Мне не нужны были эти деньги. Я пошла на этот рейд ради тебя. Ты обещал, что потом мы будем вместе. А если на самом деле ты этого не хотел, зачем мне тогда эти бумажки...
– ее голос дрогнул.
– Все. Делай со мной что хочешь. Больнее, чем ты уже сделал, ты уже сделать не сможешь.
Куолен пару секунд сидел молча, огорошенный горькими словами девушки. Такой он видел свою верную помощницу впервые - поникшей, с погасшими глазами и совершенно безжизненным голосом. "И это я виноват", - понимал он. И почувствовал, что противен сам себе. Да, он виноват перед девчонкой. И чтобы хоть частично это загладить, он разрешит Кристель уйти, вот только сначала...
Он достал ключ от наручников и отомкнул брастел, охватывающий руку Кристель. Она удивленно посмотрела на него и помассировала запястье. "Какая у нее нежная кожа, наверное, останется синяк", - подумал Куолен, удержавшись от желания погладить Кристель по руке.
– Трейверс, отпусти Такера, - сказал он.
– Пусть Кристель покажет ему, где выбросила деньги, а он спустится и принесет чемодан.
– Думаешь, я вспомню, где это было?
– спросила Кристель, поднимаясь.
– Думаю, что да, - ответил Куолен.
– Возьмите снаряжение и достаньте мне мои деньги. И ты будешь свободна.
– Как она туда доберется?
– возмутился Хел, разминая затекшие от неудобной позы мышцы.
– Она еле ходит!
– Смогу добраться, - Кристель рылась в шкафу с оборудованием.
– Эрик назвал цену моей свободы, и я хочу выполнить его условие.
Куолен смотрел на нее и молчал, не выказывая никаких эмоций.
– Но потом, Эрик, ты оставишь меня в покое и отпустишь Уокера и Такера, - продолжала Кристель.
– А Джесси?
– негромко спросил Эрик.
– Что?
– Гейб повернулся к нему, и веревки больно впились в тело. "Он блефует? Я же отправил Джесс на базу, чтобы она запросила помощь...".
– Барышня обозналась, - пояснил Куолен, - увидев вертолет, она приняла меня за Френка, - он так непринужденно назвал имя убитого пилота "рейнджера", как будто знал Френка всю жизнь.
– Сейчас она сидит в вертолете, прикованная к раме. Пока с ней все в порядке, но это временно.
– Ты врешь, - пробормотал Гейб, снова обругав себя идиотом, получается, что он послал подругу в лапы к бандиту.
– А откуда я тогда знаю ее имя?
– ухмыльнулся главарь.
– Так что насчет Джесс, Кристель?
– спросил он у девушки.
– На нее твоя гуманность не распространяется?
Кристель переглянулась со спасателями. Мольба и тревога читались на лице Гейба. Хел решительно взял у нее рюкзак со снаряжением и молча закинул на спину.
– Твоя взяла, Эрик, - сказала Кристель.
– Я это сделаю.
– У тебя два часа, - Куолен выразительно качнул пистолетом.
– Если убьешь хоть кого-нибудь, денег не увидишь, - предупредила Кристель.
– Ваше время пошло. Рация у тебя? Радируйте мне, когда найдете деньги. Трейверс, приведи сюда Джесси. Невежливо заставлять даму ждать на холоде два часа, - Куолен потер небритую щеку и устало прикрыл глаза. "Ну и работенка... Но дело того стоит!".
– Мистер Такер, помните, что ваше промедление может стать фатальным для ваших друзей.
– Мы уже поняли, - Хел первым шагнул к двери. На выходе они разминулись с Трейверсом, который толкал перед собой испуганную Джесси. Руки девушки были скованы наручниками за спиной.
– Джес, не бойся, все будет хорошо, - на прощание сказал ей Хел.
– Эрик, я уничтожу деньги, если ты убьешь Уокера или Джесси, - предупредила Кристель.
– Я не шучу.
– За кого ты меня принимаешь?
– обиделся Куолен, пока Трейверс привязывал Джесси к стулу.
– Я человек слова и, если пообещал...
– Как нога?
– спросил Хел у Кристель, когда они шли через лес.
– Нормально.
– Поможешь мне со страховкой?
– О-кей.
*
– Устала?
– спросил Хел, когда они вышли на утес. Девушка прихрамывала и чертыхалась шепотом.
– Нет, злюсь на себя, - Кристель осмотрелась и сразу узнала уступ, с которого накануне сбросила чемодан; как у любого пилота, у девушки была хорошая зрительная память.
– Ты видел, как я "поплыла", когда Эрик меня приласкал?
– ее передернуло от отвращения.
– Думала, что ненавижу его, убью при встрече, а сама... Вот здесь. Чемодан должен лежать где-то ярдах в двухстах, на выступе, - Кристель поднесла к глазам бинокль, и сразу нашла черный бок сейфа внизу. Его слегка припорошило снегом, но контуры армированного ящика проступали из-под белого покрывала.
– Зачем он это делает?
– продолжала девушка, помогая Хелу надеть снаряжение и закрепить страховочный трос.
– Вчера он ясно дал мне понять, что я для него ничто по сравнению с деньгами, а сегодня снова изображает из себя саму нежность. Ведь я почти поверила сейчас в его раскаяние.
– Он проверяет свою власть над людьми, - Хел проверил страховку и понадежнее укрепил вбитые в скалу костыли.
– Ты сильно обеспокоила его, когда вышла из-под контроля, заставила его усомниться в том, что он любого человека может в марионетку превратить. Вот он и решил проверить, сохранил ли он влияние на тебя.
– Сохранил, - Кристель помогла ему затянуть все ремни.
– А я и не думала, что я такая бесхребетная. Ничего, через два часа все закончится. Надеюсь, он сдержит свое обещание.
– А по-моему, ты уже освобождаешься от его власти, - Хел начал спуск.
– Только держись и не поддавайся на его уловки.
– Удачи тебе, - Кристель осталась страховать его на утесе.
– Ни пуха!
Спуск был трудным. Для профессиональных скалолазов он не составлял труда. Хел знал здесь каждый выступ, каждую выемку, но все равно несколько раз ему пришлось обеспокоиться.