Жестокие Игры
Шрифт:
Утро встретило нас ярким сентябрьским солнцем и обманчивым ощущением незыблемости бытия. Очередная иллюзия прожила недолго, разбившись вдребезги аккурат в большой гостиной нашего общежития.
Все началось еще до завтрака. Тирри перед выходом юркнула под кровать, в коридоре шепнув мне, что спрятала дневник ар-лорда под одежду и попытается вернуть его во время занятий. В гостиной нас поджидал сюрприз. Кларисса Мэй нетерпеливо покрикивала на слуг, сносивших ее вещи по лестнице, ведущей во второе крыло женского общежития. К моему
Зато те, кто толпился в холле… Перепуганные девушки хлюпали носами, некоторые рыдали чуть ли не в голос.
– Я рада, что уезжаю, – заявила Кларисса, когда слуги снесли многочисленные сундуки.
Окинула нас взглядом королевы. Мы с Тирри стояли возле лестницы. Остальные адептки жались друг к другу и к магине Риз, колыхавшейся от сдавленных рыданий, словно праздничный пудинг.
– И вот что я вам скажу, – заявила Кларисса внимающим ей девицам. – Его покарали Боги за то, что он сделал. Он не должен был так поступить со мной и получил по заслугам.
– О ком речь? – спросила я у Мираэллы, но та замахала на меня руками.
– Я уезжаю домой, – повторила Кларисса, – потому что здесь смерть ходит за каждым из нас. Вернее, из вас!
– Вообще-то, ты уезжаешь домой, потому что тебя вышвырнули из Академии, – напомнила ей Тирри, но ее голос затерялся в громких всхлипываниях и испуганных возгласах.
Магиня Риз смахнула слезы и громко высморкалась в огромный кусок ткани, который выловила из кармана мантии.
– Кого тут покарали боги, пока мы спали? – вновь спросила я у Мираэллы.
– Еще одно убийство, – пробормотала бледная как смерть девушка. – Кларисса права, и я сегодня же напишу отцу… Пусть меня забирает! Доучусь когда-нибудь, когда все закончится...
– Кто убит? – воскликнула я, испугавшись за всех сразу.
Внутри похолодело. В голове бились тревожные мысли. Боги, Крис… Кристоф Рэндэлл! Арно, мой брат… Только не они!
– Тодд Сигульф, – сказала Иритэ, посмотрев на меня обвиняющее, словно я, собственными руками, сделала это.
– Не может этого быть! Но ведь он… – не договорила.
Он – один из игроков. Ключевая фигура. Их семьи заключили союз, договорившись с Тенями…
– Магический контроль уже на территории Академии, – начала магиня Риз. – Они во всем разберутся, – но в ее голосе уже не было прежней уверенности. – Идите же, девочки, завтракать! Нам всем надо успокоиться…
Тирри повернулась ко мне.
– Ох уж этот Конрад! – вздохнула подруга. – Почему он мне не сообщил! Ну почему?
Тут на моей руке вспыхнула магическая метка, и вместо столовой я побежала в деканат. Бежала и думала. Семьи Сигульфа и Орувелла объединились, но один из них убит неким третьим, которого они опасались и который ведет собственную игру. Кто же это мог быть?! Я понятия не имела, кроме одного – уж точно не Шоун Орувелл! Теперь ему надо быть ой как осторожным.
По дороге наткнулась на следователей, разговаривающих с магиней Тиннис. Старший, заметив меня, поманил рукой. Сердце тревожно забилось. Уж не он ли передвигает фигуры на шахматной доске по собственному усмотрению?
На этот раз допрос в большой аудитории по Мироустройству больше не походил на приятную беседу. Я долго отвечала на вопросы, стараясь ничего не перепутать. Где была, что делала вчерашним и позавчерашним вечерами. По собственной инициативе рассказала о произошедшем на балу, но умолчала о подслушанном разговоре между лордами Орувеллом и Сигульфом.
Как знать, кому доверять?
От следователей выяснила, что Тодда Сигульфа нашли ранним утром возле третьей оранжереи – той самой, которую старательно обходили умертвия. Он был убит ударом кинжала в сердце. Затем, уже мертвому, ему перерезали горло, словно это злодеяние совершили Призрачные Тени. Неумелой имитации следователи не поверили. Точное время убийства еще не известно – лорд Шаррез отказался от помощи некромантов из Магического Контроля, заявив, что сам восстановит последние минуты жизни младшего Сигульфа.
– Зачем же он вышел из медкорпуса? – спросила я у Конрада, избегая смотреть в глаза старшему следователю. – Тодд Сигульф прятался, опасаясь мести. На деле он оказался трусливым, словно заяц, но сам пошел навстречу смерти. Ночью, к третьей теплице, несмотря на строжайший запрет лорда Шарреза… Почему?
– Ты у нас спрашиваешь, Рисааль? Ты ведь сама его позвала, – со злорадством сообщил старший следователь.
– Что? – к щекам прилила кровь. – Я?! Я его никуда не звала!
Конрад посмотрел на меня с жалостью.
– В руке у Сигульфа нашли обрывок записки, – объяснил он. – Ее сожгли, но убийца проявил неосторожность. Вот что мы выловили между пальцами жертвы…
Я уставилась на клочок обгоревшего пергамента, на котором можно было разобрать несколько букв, написанных отрывистым почерком.
«..йари Рисаа...».
– Боги! Я этого не писала!
Закрыла рот, понимая, что это значит. Записка… Выходило, меня подозревали в убийстве Тодда Сигульфа, и мои жалкие оправдания едва ли тронут сердце старшего следователя. Ему нужны доказательства, которых у меня нет.
– Кто-то подделал мою подпись, решив выманить Сигульфа из медблока, – спокойно сообщила ему. – Очень умно! Это сделал тот, кто хорошо знает происходящее в Академии. Потому что это единственное, из-за чего Сигульф мог покинуть защиту магинь-лекарок. Видите ли, Тодд был в меня влюблен, – о причинах его странной любви я умолчала. – Получив письмо, он, конечно же, отправился на свидание, потому что питал надежды… непонятной природы. Кто отдал Сигульфу послание?
– Магиня Тиннис. Нашла в кармане мантии и решила отнести пациенту, – заявил Конрад.