Жизнь длиною в лето. Книга первая
Шрифт:
– Я не проявилась. У дяденьки за соседним столиком очень нервная собачонка на руках, - прошелестел Катин голос.
Кармель расплатилась с официанткой, подошедшей к её столику.
– Кать, я не горжусь тем, как поступала раньше. Но напомнить тебе о твоей подруге. И в ваше время глупостей хватало.
– И глупости, и подлости. И чем для меня это закончилось, - печальный голос Кати затихал в кафе.
Кармель чертыхнулась: "Нашла о чём напомнить. И кто меня за язык тянул".
***
– Смотри, сестричка, ты обещала отзваниваться ежедневно. Не забывай.
– Эйтан захлопнул дверцу авто.
– Оставила бы животных дома, зачем их с собой тащить, - снова предложила мать.
– Я бы устроила их на передержку.
– Апельсинчик скучать будет, а Лиска захотела со мной поехать.
Ася Ивановна фыркнула:
– Она тебе сама об этом сказала.
Кармель вытащила кошку из машины, спустила на землю.
– Лиска, останешься дом охранять, - произнесла девушка наставительным тоном и села в машину.
Кошка возмущённо мяукнула и ловко запрыгнула в открытое окно на переднее сиденье "Нивы".
– Ещё доказательства нужны?
– Кармель помахала родным рукой и тронула автомобиль с места.
***
Первые пятьдесят километров Кармель осторожничала, привыкая к машине, потом освоилась и повела "Ниву" увереннее. Катя с восторгом глядела на мелькающие за окном посёлки и хутора. Особое восхищение у призрака вызвали комбайны, убирающие пшеницу на полях.
– Представляешь, урожай убирают сразу с корня и в машину. А у нас в колхозе сначала косилкой укладывали в валки, потом ворошили их, если намокали под дождём. А сколько зерна перелопачивали на току, вспомнить страшно.
– Что делали?
– удивилась Кармель.
– Пшеницу сушили, провеивали, накидывая лопатами на транспортёр. Ты даже не догадываешься, как вам стало легче жить: стирает машинка, готовите не на печи или керогазе, воду не приходится вёдрами таскать, кран открыл и потекла. А сколько красивых вещей в магазинах, глаза разбегаются.
– Я думаю, в городах и до войны вода в домах была, - сказала Кармель, сворачивая на стоянку. Достала клетку с кроликом, выпустила из машины кошку.
– Давай, Лиска, прогуляйся.
Закрыв "Ниву", отошла неподалёку в лесополосу. Апельсинчик робко выглянул из открытой клетки и скакнул на траву. Кармель, наблюдая за пушистым комочком, налила из термоса в кружку чай. На освещённых местах солнце высушило росу, а под деревьями ещё сверкали водяные капли. На верхушке старой акации каркнула ворона, словно отвечая ей, с ветки дерева, стоящего рядом с акацией, проскрипела другая ворона - спустя пять минут начался птичий гвалт. Апельсинчик в ужасе рванулся к хозяйке. Кармель подняла на руки дрожащий комок шерсти и посадила в клетку. Мех кролика намок от росы, и теперь Апельсинчик смотрелся смешно и жалко.
– Чего они разорались?
– удивилась Кармель, оглохнув от вороньих криков.
– А вон посмотри.
– Катя показала на куст боярышника.
Под кустом облизывалась Лиска. К мордочки кошки прилипли чёрные перья.
– Фу, Лиска, ты что ворону съела?
– возмутилась Кармель.
– И когда только успела поймать? Неужели я тебя плохо кормлю?
Лиска укоризненно глянула на хозяйку и принялась облизываться.
– Она поймала воронёнка. Он только учился летать, - объяснила Катя.
– Лиска охотница и есть те сухие шарики, что ты ей даёшь, не будет.
– Давайте убираться отсюда, я видела в кино: вороны могут напасть на обидчика стаей, - переживала Кармель.
– Следующая остановка часа через два, на обед. Пошли, разбойница, - позвала она кошку.
Остановиться пришлось чуть раньше. Возле Тихорецка произошла авария, сразу образовался затор. Хотя ещё до полудня оставалось два часа, солнце уже сильно припекало. Посидев минут двадцать в нагретой машине, Кармель вышла.
– Мы ещё долго будем стоять?
– поинтересовалась она у хозяина машины, стоящей перед её "Нивой".
– Минут сорок придётся загорать не меньше. Там сразу четыре машины столкнулись. Хорошо, что без жертв, но урон большой. "Скорые" уже увезли раненых, а "Технички" ещё не приехали.
Кармель решила выпустить кролика в поле подальше от обочины. Она немного волновалась, боясь, что рыжий пушистик удерёт. Спустя время позвала его по имени, Апельсинчик чинно вернулся в клетку. Большинство водителей пошли посмотреть на последствия аварии, поэтому часть автомобилей рядом с "Нивой" стояли пустые.
Мерцающий силуэт Кати возник прямо перед Кармель.
– В багажнике вон той машины под старым ковром лежит мёртвый мальчик.
– Что?!
– взвизгнула Кармель, чуть не уронив клетку. Лиска, идущая рядом с хозяйкой, отпрыгнула в сторону.
– Я бродила вокруг и увидела призрак ребёнка. Правда, - Катя замялась, - что-то с ним не так. Он необычно выглядит. Я много встречала душ, но эта другая. Мальчик сказал мне, что родной дядя двое суток держал его без воды и еды, а потом сдавил руками горло и он больше не мог дышать. Видимо, ребёнок не понял, что дядя задушил его. Видишь, того молодого мужчину. Он убийца.
– Я заглянула в багажник. Мальчик там.
– Боже, что же теперь делать?
– руки Кармель задрожали. Она подошла к "Ниве" и поставила клетку с кроликом на место.
Кошка запрыгнула следом и улеглась рядом с Апельсинчиком.
– В каком кошмарном мире вы живёте, - всхлипнула Катя.
– Нужно остановить убийцу.
Кармель схватилась за голову.
– Что я скажу милиционеру? Разглядела ребёнка через металл?
– Придумай что-нибудь, допустим, кошка повела себя странно, - предложила Катя.
Кармель закрыла "Ниву", украдкой бросила взор на номер белой "Лады", на ничем не примечательного мужчину лет тридцати в синих джинсах и светлой футболке и отправилась на поиски стражей порядка.