Жизнь длиною в лето. Книга первая

Медведская Наталья Брониславовна

– Ну мягкость я всё равно не почувствую, а вот цвет обивки очень нравится: кремовый с синими росчерками.

Польщённый Эйтан смягчился и миролюбиво предложил:

– Пойдём, посмотрим, что натворил рыжий разбойник. Сестричка, может, отдашь его в школу юннатам? Как ты будешь таскаться по дорогам с кроликом?

– Меня он слушает,- заупрямилась Кармель.

Они подошли к вольеру из сетки. В нём ни кролика, ни кошки не оказалось. Из зарослей лопухов доносилось сиплое мяуканье и тонкий визг. Эйтан раздвинул лопухи и затрясся от смеха. Кармель подошла ближе -

Лиска, вздыбив шерсть и упираясь всеми четырьмя лапами, держала кролика за ухо. Упрямец пыхтел и пытался освободиться от мучительницы.

– Лиска, брось, - скомандовала Кармель.

Кошка с видимым облегчением отпустила кроличье ухо.

– Всё, дружок, за непослушание в темницу.
– Кармель взяла кролика на руки.
– Больно? Сам виноват.- Она показала на ранки, оставленные зубами Лиски.- Нужно ухо обработать.

Апельсинчик прикорнул у неё на груди и даже закрыл глаза.

– Вот притвора, ангелочка из себя корчит, - возмутилась Катя.

После ужина Кармель принялась укладывать вещи в машину. Она собиралась выехать рано утром. По её просьбе Эйтан убрал задние сиденья. Теперь всё освободившееся пространство заняла удобная складная мебель, а также палатка и сумки с вещами. В углу поместился маленький газовый баллон с однокомфортной крохотной печкой.

– Это подарок от меня, - Эйтан протянул сестре коробку.

– Что там?
– Кармель сняла упаковку.
– Автохолодильник. Спасибо, братец. А я ломала голову, какие продукты взять, чтобы не пропали. Набрала круп, макаронов, консервов, а теперь можно и вкусняшек прихватить.

– Ты звони мне чаще, рассказывай о своей эпопее, о том, как продвигаются поиски. Мама интересовалась, знаю ли я твою новую подругу Катю. Пришлось сказать, что знаю. Будешь должна, сестрёнка, - толкаешь на враньё, - проворчал Эйтан, устанавливая холодильник в машину.

– Какое враньё, ты и, правда, её немного знаешь. Я сначала поеду в Шахты, выясню у семьи Гордеевых, что они знают о месте гибели Ивана. А уже потом направимся на станцию Ельня.

Закончив укладку вещей, Кармель поехала в магазин докупить продукты. Когда она, нагруженная пакетами, вышла из супермаркета, столкнулась нос к носу с Леной Стриж.

– Привет, Карамелька!
– преувеличенно радостно приветствовала её бывшая подружка.

– Привет.
– Кармель окинула Лену быстрым взором. Рыжие волосы блестят, идеальный макияж, ухоженная кожа.

– Где ты пропадала? Как хорошо, что я тебя встретила. Зайдём в кафе поболтаем, мне столько нужно тебе рассказать, - предложила Лена, словно и не было ссоры, и она никогда не говорила подруге обидных слов.

– У меня есть немного времени. Вот только уложу покупки в машину.

Они зашли в кафе рядом с магазином и заказали по чашечке кофе.

– Слушай, давай без обид, мало ли какие недоразумения между подругами бывают.

Кармель промолчала.

– А я бросила Германа. Представляешь, в Архипкепри мне он оказывал знаки внимания Лариске! При мне!
– Лена вскинула голову.
– А ты ведь знаешь, я унижаться не буду, послала его далеко и надолго. Давай сходим в "Лагуну",

развлечёмся, как раньше. Пусть Розов не думает, что на нём свет клином сошёлся.

Кармель догадалась: Герман Розов с компанией друзей сегодня вечером будет в ресторане "Лагуна". Поэтому Елене так важно туда попасть. Она мысленно представила весь сценарий предстоящего вечера, тем более что раньше они часто проигрывали его. Назло бывшему парню веселиться и флиртовать с другими мужчинами. Всё ради того, чтобы вызвать ревность и досаду у отвергнутого поклонника. Кармель посмотрела в напряжённое лицо подруги, на её пальцы, сжавшие чайную ложку так, что побелели. "А ведь Лена испытывает к Розову сильные чувства, - поняла она.
– Не стоит ей вести себя с ним, как с другими".

– Лен, а тебе не приходило в голову, что поведение Германа можно как-то объяснить? Ты пробовала поговорить с ним? Может, кто-то специально захотел вас поссорить. Сколько раз мы с тобой разбивали парочки, ради спора или просто так от скуки.

Подруга встрепенулась.

– Думаешь? Зачем такую злую шутку проделывать со мной и Германом? Это подло!

– Вот видишь, когда коснулось тебя - подло. А нам с тобой было весело, - усмехнулась Кармель.

– А ты изменилась, Карамелька, - прищурилась Лена. Посмотрела на белесые полосы на руках подруги.
– Где тебя носило эти дни? Это царапины?

– Подворье бабушки приводила в порядок и немного поранилась.

– Да уж... А я скучала за тобой. Так ты пойдёшь со мной в ресторан?
– поинтересовалась Лена, её пальцы смяли салфетку.

Кармель не хотелось откладывать поездку и на день. Тем более что не возникло ни малейшего желания видеть прежних друзей. Она рискнула посоветовать подруге:

– Лен, подожди немного, не пори горячку. Останься дома. Вдруг Герман сам захочет выяснить отношения.

– Что!? Сидеть дома! Как побитая собака. Я не доставлю такого удовольствия Лариске.

Кармель разозлилась:

– Да забудь ты про Лариску! Главное - ваши с Германом отношения.

– Думаешь, побывала в деревне, так ума набралась, - зло процедила Лена.
– Я не просила у тебя совета. Всего-то предлагаю пойти со мной в "Лагуну".

– Извини, Лен, не могу. Завтра уезжаю по делам.

– И не можешь отложить поездку? Наша дружба не стоит того?

– Не вижу смысла. Не хочу участвовать в глупом спектакле. К нашей дружбе это не имеет никакого отношения.
– Кармель показалось, что она обращается к глухой стене, подруга не желала её слышать.

– Ошибаешься. Уедешь, можешь забыть обо мне. Решай. Жду тебя в девять возле "Лагуны".
– Лена поднялась, положила под блюдечко банкноту и быстрым шагом вышла из кафе.

Кармель осознавала: подругой движет обида и злость из-за её отказа, но менять своего решения не собиралась. "Ничего, пройдёт время, Стрижик одумается, ведь нашей дружбе много лет.

– Ничего не понимаю в нынешних отношениях, - послышался рядом с Кармель голос Кати.
– Ты действительно разбивала пары?

Кармель, не обнаружив призрак поблизости, оглянулась по сторонам.