Жнец и его тень
Шрифт:
Венец золочёный красил её не меньше, чем простая лента, даже стати добавлял, что ли, но вот в сарафане городском всё равно она как будто милее казалась…
Варвара тем временем бересту подняла, прищурилась, чтобы лучше видеть:
— До чего ж забавно сначала со слов чужих суждение составлять, а потом воочию увидеть.
— Ну и как? Правду сказывали, аль нет?
— Ещё какую правду — невоспитанный и есть.
Захихикала Варвара, глядя, как брови его нахмурились.
— Может и так, да только и ты не лучше, — но таки придумал Велеслав,
Ждал, что спорить начнёт, но нет, лишь позубоскалила:
— Ну надо же, какое у нас трогательное единодушие. А раз так, давай что ли чего полезное сделаем?
И другой листок со щита сорвала, третий. Стала по стопкам раскладывать: стражу к страже, городских к городским…
В четыре руки быстро управились, доски освободили.
— Хорошо, что ты здесь, — промолвила Варвара в конце. — Я тут не могу целыми днями крутиться, батюшка вечно меня потеряет и весь терем на уши поставит. Было бы из-за чего, куда я из-за забора денусь! А Мировиду самому тяжко всё в порядке содержать, то одно валяется, то другое под сундук закатится…
— А ты, значится, давно ему помогаешь?
— Уж год почти. Помню, отец мне нянюшку новую назначил, а сам на охоту уехал дней на несколько. И эта грымза старая решила, что уж она-то воспитает из меня княжью наследницу. Сколько я от неё наслушалась — вспоминать тошно. И что вышиваю-то я плохо, и спину держу недостаточно прямо… ну я и сбежала тогда, а Мировид меня нашёл, да не выдал. Батюшке я, конечно, на нянюшку нажаловалась, в тот же час со двора погнали. Но ежели бы у Мировида не пересидела, за те дни она бы из меня всю душу вытрясла. С тех пор стараюсь подсобить ему, чем могу. Раньше всё с грамотами возилась, только в эту ярмарку смогла на вылазку напроситься — всё боялся, не пускал.
В былые дни Велеслав бы непременно ляпнул что-то вроде: «и что бы ты без меня делала?». И был бы прав, между прочим. А тут вот не захотел на её фоне приосаниться, наоборот, хорошее что-нибудь сказать потянуло:
— Для первого раза у тебя очень неплохо получилось.
— Вот ведь льстивый лис, — усмехнулась Варвара. — Не хуже меня же знаешь, что одна осталась бы я сначала без денег, потом без сластей.
— Но, — добавила чуть погодя, — раз ты у нас такой герой, подсоби ещё с кое-чем. Лавочку подержи, у неё ножка шатается, а я бересту куда следует разложу.
Так и сделали: Варвара на лавку птичкой вспорхнула, стопочки на полку пристроила. Да вот когда спускаться стала — оступилась она, чуть костями не загремела об пол, ежели бы Велеслав её под рученьки не подхватил.
— Пакость проклятущая, — Варвара лавочку сапожком изволила пнуть, но тихонечко, чтобы палец не отбить. — Через раз с неё падаю, держи — не держи. Заменить бы давно, да то Мировиду некогда, то я забуду…
А потом вдруг обернулась, по плечу погладила, приятно так:
— Зато когда здесь ты, хоть пятки не отбила! Ты просто лучший напарник, которого только вообразить можно!
— Так значит вот кто я для тебя — напарник? — спросил
Но Варвара схитрила, вопросом на вопрос ответила:
— А кем бы ты хотел быть?
— Пока годится, — произнёс Велеслав, только чтобы от ответа уйти. А может, он и сам пока не знал этого ответа.
[1] В древние времена гвозди ковали вручную — и для строительства, и для подков лошадям. Стоили такие изделия довольно дорого. И то, как Мировид ими пользуется говорит как о благосостоянии, так и о великой любви к работе.
Глава 20
? Нелюбимая
День тот выдался — заглядение! Будто в предание какое попал героическое. Сквозь резные решётки заглядывает в палату праздничную ясно солнышко — и будто бы весь народ золотом раскрашивает.
Стоя перед дверями, думал Велеслав сперва, что смущение его охватит от такой толпы — а нет, наоборот, радостно. Сколько в своей жизни он представлял, что эдак перед князем стоит, щедрые похвалы слушает! А тут смотришь-ты, сумел, добился — так чего стесняться?
Дело, по разумению Велеслава, было не то, чтобы сложное — того же Некраса изловить далось куда как тяжелее — всего-то надо было в нужный час у казнохранилища в тени за столбом схорониться да щуплого парнишку за руку поймать. Но, видать, с нужным часом и не сходилось до сей поры — не целыми же сутками без сна там околачиваться? Очень уж доска Мировидова Велеславу понравилась, приловчиться только надо — и как будто мысли свои перед собой на столе разложил: кто и когда терем дозором обходит, кто казну сторожит, и когда замечают, что оная пропадает…
Сам Мировид обрадовался без меры, что дело, которое уж уж сколько недель как не сходилось, на мелочах спотыкалось, княжий гнев вызывая, наконец разрешилось. Десница воеводы — не чета сотнику! — заслуги помощника себе присваивать не стал, тут же к князю поспешил с докладом.
И вот теперь замешанные в покраже в темнице сидели, суда над собой ожидая, а Велеслав в кои-то веки награду принимал за свои заслуги — не поскупились, цепь золотую на шею пожаловали. Под конец княжеской речи вышла вперёд Варвара да венок рябиновый обережный на голову ему надела. А потом улыбнулась так приветливо, открыто, что аж сердце сладко защемило. Подумалось Велеславу, что вот если бы она ему одному так улыбалась, то он не то что воришку мелкого, серебряный месяц бы с неба достал, не задумываясь.
С исхода лета до самой зимы уж он в тереме жил, да вот что у княжны на уме так и не понял. В Мировидову берлогу она едва не каждый день приходила — надолго не оставалась, но в те короткие часы с нею рядом и работа лучше спорилась, и будто теплее на душе становилось. С Варварой и поговорить в радость, каждый раз уму и рассудительности подивишься, и молчать не тягостно, словно уж целый век её знаешь. И стал Велеслав себя на мысли ловить, что ждёт Варвариного прихода, как весны в лютую стужу.