Журнал «Если», 2009 № 03
Шрифт:
Я взглянул на часы — 4: 29. Значит, Джексон появится ровно через минуту, как обычно. За все время работы у меня он никогда не приходил раньше или позже более чем на полминуты и ровно в 4: 30 приносил мне ящичек с пожертвованиями. Там оказалось немного — сказать по правде, редко хоть что-то находилось, — я быстро пересчитал монеты, положил их в конверт и заполнил бланк вклада.
— Спасибо, Джексон, — сказал я.
— Всегда пожалуйста, преподобный Моррис.
— Я узнал, что в «Шелдрейке» предлагают тридцатипроцентную скидку пришедшим на обед до полшестого, — сказал я. — Пойду сегодня пораньше, заскочу в банк, а потом побалую себя чудесной
— Я никогда не бываю в одиночестве, — сказал Джексон.
— Как ты сказал?
— Бог вездесущ, не правда ли?
— Так и есть, — удивленно ответил я.
— Храм является домом Его, — продолжил он. — И потому Он определенно присутствует здесь.
— Отлично сказано, Джексон, — восхищенно проговорил я. — Возможно, в один прекрасный день я позволю тебе написать проповедь.
Я взял заполненный бланк депозита, проходя мимо, похлопал робота по плечу и вышел из церкви. Во время обеда я непрестанно думал над словами Джексона. Конечно, он читал Библию и слушал все мой проповеди, но когда робот считает непреложным фактом вездесущность Бога, да и само Его существование… это, скажем так, весьма примечательно. Даже стало интересно, какую проповедь он сможет написать.
На следующее утро в храме меня уже ждал старый Перри Хендрикс. Он еще не свыкся с мыслью о смерти дочери, которая пыталась выстоять в неравном бою с раком в течение почти трех лет, и следующие полтора часа я посвятил попытке утешить его. Умиротворение — одна из составляющих моей работы, самая неприятная для меня часть, но не из-за нежелания нести утешение страждущим, а потому что я бессилен перед скорбью и ощущаю все свои попытки утешения недостаточными.
Затем зашла миссис Николсон, чтобы удостовериться, что наша церковь — подходящее место для венчания ее дочери, а также обсудить соответствующие финансовые дела. Однако ни она, ни я не коснулись факта, что ее дочь на пятом месяце беременности. Судить их — не мое дело, только помогать и успокаивать.
Когда она ушла, Джексон принес чай.
— Извините, что я пришел позже, — сказал он, — но я не хотел прерывать вашу беседу с прихожанкой.
— Ты проявил деликатность, молодец, — похвалил я. — Если бы я испытывал сильную жажду, когда у меня посетитель, я бы позвал тебя. — Я налил себе полную чашку и отхлебнул глоток. — Чай хорош! Хотел бы я выпить его в компании с тобой.
— Я не употребляю пищу и напитки, преподобный Моррис.
— Знаю. Все равно мне хочется сделать для тебя хоть что-то, дабы поблагодарить за доброту и чуткость, которую ты ко мне проявляешь. Ведь твоя должностная инструкция не предусматривает ни приготовления ланча, ни рецензирования проповедей…
Он стоял абсолютно недвижимо почти полминуты, а потом, когда я уже решил, что у него, возможно, подсел аккумулятор, заговорил:
— Вы можете сделать для меня одну вещь, преподобный Моррис?
— Что же это? — удивился я. Ни один робот никогда раньше не просил меня об одолжении.
— Позвольте мне сидеть вместе с прихожанами по воскресеньям, — сказал Джексон.
Из всего, о чем он мог попросить, этого я ожидал меньше всего.
— Зачем? — поразился я.
— Я хочу стать одним из верующих вашего прихода.
— Но ты же робот! — не сдержавшись, выпалил я.
— Если Господь есть Бог всего, разве не является Он Богом роботов? — вопросил Джексон.
— Мне не стоило рекомендовать тебе читать Библию, — признался я. — Это было ошибкой.
— В Библии написана истина?
— Да, — кивнул я.
— Может, для роботов эта истина менее пригодна, чем для людей?
— Именно так, — сказал я. — К сожалению.
— Почему? — спросил он.
— Потому что у робота нет души, — ответил я.
— А где ваша? — спросил Джексон.
— Душа нематериальна, — объяснил я. — Я не могу тебе ее показать, но я знаю, что она есть и является моей неотъемлемой и очень важной составляющей.
— Почему мне запрещено предлагать тот же самый ответ?
— Джексон, ты все слишком усложняешь, — вздохнул я.
— Я не хочу вызывать у вас душевный дискомфорт или ставить в неудобное положение, — ответил Джексон. Помолчал и продолжил:
— Разве это не проявление души?
— Хорошо, представим чисто гипотетически, что ты прав, — воскликнул я. — Как тебе понравится тот факт, что ни у какого другого робота души нет?
— Я не согласен с этим предположением, — сказал Джексон. — Библия гласит, что все мы твари Божьи.
— Тебя можно выключить, — указал я. — Спроси любого роботехника.
— Вас тоже, — парировал Джексон. — Спросите любого доктора. Или стрелка.
— Это бессмысленный и бесполезный спор, — печально вздохнул я. — Даже если тебе удастся убедить меня, верующие никогда не примут робота-прихожанина.
— Почему? — спросил он.
— Потому что у каждого есть друг или родственник, который потерял работу из-за робота, — объяснил я. — Два наших завода закрылись, молодежь, едва закончив школу, разъехалась в поисках работы… И так сейчас по всей стране. Наблюдается резкая неприязнь к роботам. — Я вздохнул и сделал вывод: — Это знак времени.
Он ничего не ответил, и из-за этого я почувствовал себя еще хуже.
— Пожалуйста, скажи, что ты это понимаешь, — продолжил я.
— Я понимаю, преподобный Моррис.
Снова тяжелая тишина.
— Ты хочешь еще что-нибудь сказать перед моим уходом? — спросил я.
— Нет, преподобный Моррис.
— Тогда увидимся завтра, — сказал я. — И давай больше не будем возвращаться к этому спору.
Ночью беспокойство овладело мною, не давая заснуть. Я предпринял долгую прогулку, надеясь, что она поможет, и случайно оказался перед церковью. Возможно, я подсознательно собирался пройтись в том направлении — не знаю. Но решил, раз уж я все равно пришел, да и сна ни в одном глазу, займусь какой-нибудь бумажной работой. Я вошел через боковую дверь и направился к кабинету, когда услышал тихий голос.
Заинтересованный, я последовал на звук и спустя мгновение оказался у задних скамей темного зала. Джексон стоял на коленях у алтаря, и его голос был едва слышен:
— Господь — Пастырь мой, я не буду… [9]
Я повернулся и пошел домой, не потревожив его.
Ночь прошла без сна, обремененная ощущением собственной вины. Подходя к церкви, я был почти готов к продолжению дискуссии, но когда я вошел, Джексон подметал пол между скамьями и на мое приветствие ответил обыденным: «Доброе утро, преподобный Моррис». Он принес мне утренний чай строго вовремя и ни словом не обмолвился о вчерашнем споре.
9
Псалом Давида (22). (Здесь и далее прим. перев.)