Злое счастье
Шрифт:
Поздно. Память — хитрая попрошайка… Стоит чуть приоткрыть двери разума в ответ на её настойчивый стук, как она тут же попросит водички попить, а там и до ночевки дело дойдет. Разве не так? Холмы Тир-Галана, виноградники, шустрые ящерки-гекко, живущие среди листьев, стройные девичьи ножки давильщиц, осенние праздники «Первой Чаши» — чего только не хранилось в дорожной суме Мэевой памяти-побирушки. В шею её гнать, мерзавку, в шею!
Как ни рад был Рыжий своему младшему брату, визит Тайгерна стал для него сюрпризом скорее неприятным, чем желанным. В Эр-Иррин набилось чересчур много народу, на его скромный вкус. Такое впечатление, что все сговорились не читать его писем и не внимать настоятельным
«От вас одни неприятности, леди Хелит. И головная боль», — раздраженно подумал Мэй, бросая недобрый взгляд на девушку.
Чем пристальнее и дольше наблюдал за алатткой Рыжий, тем очевиднее становилась разница между нею и другими униэн. И дело вовсе не в потерянной памяти. Житейский, обыденный опыт у Хелит коренным образом отличался от такого же опыта любой другой униэн. Она умела шить иголкой, и даже сшила некий предмет дамского облачения, о котором постеснялась рассказать Даугир. И, вместе с тем, со скрытым удивлением рассматривала ткацкий станок, точно впервые его видела. Пусть робко, но несколько раз просилась примерить мужскую одежду, дескать, в штанах удобнее на лошади ездить. При этом девушка отчаянно путалась в подоле собственного платья. А еще леди Хелит разом позабыла любое женское рукоделие, зато писала и считала так ловко, как не каждый из советников Верховного короля. Подозрения Мэя крепли день ото дня, постепенно превращаясь из домыслов в доказательства… И тут появился Тайго.
Рыжий, как бы между прочим, покосился на брата, любезничающего одновременно с Касси и Гвилен. Не похоже, чтобы он жаждал близко познакомиться с девушкой, которую ему недавно прочили в невесты. Хелит великодушно развлекал Дайнар, обучая игре в «Ангелов и Демонов». Танцевать она наотрез отказывалась. Потому, что не умела. В том Рыжий готов был биться об заклад.
Тайгерн — мужчина красивый и видный, но Хелит, против всех ожиданий, вела себя с ним более чем сдержанно, и показалась тому холодной гордячкой, до сих пор не сумевшей сложить себе цены. Мысленно Мэй восторгался её выдержкой и хладнокровием. Когда Тайго захочет, он может очаровать птицу на ветке и заставить её петь. Алаттка с легкостью удерживала на лице маску невозмутимости, улыбалась одними губами и цедила что-то нейтрально-любезное там, где любая другая девушка сомлела бы от восхищения.
Потому и ретировался уязвленный братец к более ласковым девушкам зализывать душевные раны. Он-то старался из всех сил понравиться.
Столичный чародей, напротив, вел себя, как обычный шпион, и даже не делал попыток скрывать своих целей. А действительно, чего стыдиться-то в доме Отступника? И его заманила в Эр-Иррин прекрасная леди Хелит, столь неожиданно для всех погибшая и воскресшая из мертвых. Достойнейший в'етт Рэвинд обломался на своих же приемчиках, когда девушка пропустила мимо ушей все его тончайшие, лоталхавской выделки, намеки. Мэй хотел объяснить ему, что она попросту ничего не поняла, да передумал. Пусть человек помучается — доставит Отступнику такое скромное удовольствие. Знакомо ли Верховному королю пророчество одной из Читающих, или визит мага всего лишь совпадение, ни Мэю, ни Дайнару выяснить не удалось. Не похоже вроде бы…
— Здравицу!
Придется пить галанское вино. Придется вспоминать.
— За нашу милую гостью! За прекрасную и стойкую леди Хелит! Долгие лета! — весело проорал Мэй на волне куража. — За девушку, из-за которой мы все собрались в Эр-Иррине!
Чтобы никто не думал, будто Рыжий пребывает в неведении и не замечает чужих подковерных игр.
— Поцелуй! Во славу Ито-Дарительницы! Во славу!
Тайго не остался бы собой, если бы не вернул «должок» с процентами. Брат злорадно щурился, отпивая вино мелкими глотками, его серые глаза сверкали озорством над краем серебряной чаши.
— Поцелуй!
— Леди Хелит! Даруйте поцелуй своему спасителю!
Она странно усмехнулась, отрицательно махая головой, но девушку настойчиво подтолкнули вперед, прямо к Мэю. Касси что-то ей шептала.
Ничего особенного в этом милом старинном обычае Рыжий не видел, как и все остальные гости и домочадцы, если бы на деле лично для него всё не выглядело, словно к устам умирающего от жажды, злой шутки ради, поднесли пустую чашку.
Они с Хелит со звоном сомкнули свои кубки и, сделав по глотку, припали к устам друг друга.
Целовалась дева из Алатта прекрасно, со знанием дела и большим, нежели положено невинной девушке, опытом в искусстве лобзаний. Или, Лойс побери, это не Мэй перецеловал в свое время несметное количество прекрасных униэн.
— У-у-у! У-ау!
По залу прокатился восхищенный вздох, исполненный зависти. Оказывается, наш высеченный из камня, неприступный князь Мэйтианн умеет заставить трепетать девичьи сердца. Еще и как! Куда глаза раньше глядели? Да и леди Хелит хороша! Сказано: в темном озере демон прячется.
— Ну, как? Проверил? Убедился?
Тайгерн замер на пороге опочивальни брата, застигнутый врасплох резким голосом. Свечей князь-Отступник не жег. Сидел в компании нескольких кувшинов вина, подпирая тяжелую голову кулаком.
— Прости, Мэй, я не хотел…
Рыжий налил себе полный кубок вина и опрокинул его в себя целиком, словно ковш воды на жаре. Выпитого за вечер хватило бы, чтобы свалить под стол троих мужчин. Но Мэй оставался трезв, как ангайский первосвященник. Он терпеливо ждал наступления утра. Ложиться в кровать не имело смысла, все равно не спится. Лучше уж скрасить ожидание добрым вином, пускай даже оно пополам с недобрыми воспоминаниями…
— Я завидую леди Хелит. Она ничего не помнит. Мне бы так.
— Если ты думаешь, что я приехал по наущению Альмара, то ты ошибаешься, — тихо сказал Тайго.
— А Рэвинда зачем приволок?
Взгляд Рыжего прожигал насквозь. Совсем, как у отца, на которого Мэй походил не только и не столько красным оттенком волос. Остальным братьям порой становилось не по себе от такого сходства. Сумерки заложили глубокие морщины в углах его рта, резче очертили линии скул, превратив Рыжего в точную копию Финигаса. Такой знакомый звериный прищур… Такой знакомый…
— Лойс, до чего же ты похож на него! — охнул младший брат.
— Леди Хелит в таких случаях говорит: «Твойумать», — ухмыльнулся Мэй. — Не знаю, что это означает, но звучит здорово.
— Наверняка, что-то нехорошее. Дело в ней?
— Во мне, Тайго. Только во мне.
— Я поступил недостойно…
— Словно посмеялся над калекой, отобрав костыль, чтоб заставить его попрыгать на одной ноге? — жестоко спросил Мэй, пристально вглядываясь в бледное лицо брата.
Тот дернулся, как от увесистой оплеухи, но промолчал. Рыжий лишь высказал вслух то, о чем подумал. В его положении простительно и понятно. Тайгерн набрался смелости и спросил: