Злом за зло
Шрифт:
– Можешь проверить.
Маг схватил старика за горло и поднял над кроватью так, что тот сдавленно захрипел, будто казнимый через повешение, чья шея не сломалась мгновенно.
– Сейчас я отпущу тебя, и ты скажешь мне, кому служишь, но прежде чем соврать или начать упираться, запомни - когда эта рука ухватит тебя за глотку в следующий раз, она будет раскалена добела.
Мирлад мешком плюхнулся обратно на кровать и ухватился за свое горло, жадно давясь воздухом.
– Пить... прошу...
Он схватился за
– Еще...
– Не испытывай мое терпение, видит Господь-Кузнец, его у меня немного. Кому ты служишь?
Старик печально посмотрел на кружку, утер рукавом рот и без тени страха взглянул на того, кто мог убить его одним усилием воли.
– Да будет тебе известно, что старый упрямый Мирлад остался последним человеком в этом огромном крысятнике, который так и не согласился никому служить: ни королю, ни тем, кто против короля, ни... никому. Об этом знают все, и поэтому старине Мирладу доверяют как Золотому Трону.
– Ты внушаешь мне какую-то дичь.
– Ничего, кроме правды!
– Старик, кряхтя, пересел с кровати на табурет и, не обращая на нависавшего мага внимания, налил себе еще.
– За мной нет армии, нет великих капиталов, но если я позову, то меня поддержат мои клиенты, люди и нелюди, с которыми придется считаться. Вчера сюда пришел очень опасный человек, пришел в поисках тебя, Тобиус Моль, и он мог бы натворить еще много дел, кабы за меня не вступились люди еще более опасные. Сергиус Волк заехал на несколько деньков, а с ним был Ян Кат. Ты, конечно, слышал эти имена...
– Не доводилось.
– Что?
– Мирлад замер, не донеся кружку до рта.
– Может, ты и о Багровой Хоругви никогда не слыхал?
– Я не настолько глух.
– Слава Господу-Кузнецу! Если ты когда-либо слышал об их капитане Мансе Харогане, то вот знай, что Сергиус Волк - это его правая рука, а Ян Кат - первый клинок Багровой Хоругви. Первый клинок Вестеррайха! Могу поставить на кон все, что возводил на этом месте долгие годы, что не найдется воина, способного победить его.
– Допустим. Зачем им вступаться за тебя?
– За тем, что они любят это место. На протяжении десятилетий я принимал гостей со всего света, окружая их заботой и почетом, уважая их дело и желая узнать их истории. 'Дух приключений' - это сердце всех авантюристов Вестеррайха, знаковое место, тихая гавань для людей, чья жизнь состоит из дорог и временных стоянок. Они хотят знать, что мой постоялый двор всегда будет на том же самом месте, словно родной дом, коего многие из них не имеют. У меня сиживал Манс Хароган. Ко мне захаживал на кружку пива Илиас Фортуна и другие ребята из Безумной Галантереи... кого только я не принимал в этих стенах!
Тобиус задумчиво покусывал нижнюю губу, ощущая желание раскурить трубку и обдумывая свои дальнейшие шаги. Будь у него нужные способности, он прибег бы к сапиентомантии и стер бы воспоминания Мирлада о себе. О, насколько проще была бы его жизнь, умей серый магистр играть с человеческой памятью! Но он не умел.
– Меня ищут многие могущественные люди, желающие моей крови...
– Возможно, ты даже до конца не понимаешь, насколько могущественные, - отчего-то хмыкнул Мирлад.
– По уму, следовало бы тебя убить.
– Все зло в мире от ума, ибо люди прислушиваются к нему больше, чем к сердцу. Ты ведь так не поступишь?
– Нет.
– Почему?
Тобиус пожал плечами.
– Само то, что я подумал об этой возможности, делает меня не таким хорошим человеком, каким я хотел бы быть. А это, в свою очередь, делает меня несчастным... Прости, не знаю, зачем я это сказал.
– Магия, - расплылся в улыбке старик.
– Я посвятил магии свою жизнь, и могу поклясться собственным Даром, что в тебе нет ни иора этой самой магии.
К удивлению Тобиуса, Мирлад рассмеялся.
– Ты мне нравишься! Воистину, ты говоришь такие странные вещи с таким серьезным лицом, что это выглядит смешно!
– Я все еще могу сделать с тобой что-нибудь страшное, знаешь?
В ответ Мирлад лишь громче рассмеялся.
– Я говорил про магию иного рода. По большому счету я, содержатель постоялого двора, - человек, который, помимо всего прочего, еще и наливает клиенту выпивку. Выслушивать людей - это часть моего ремесла, а их часто тянет поговорить со мной о том, о чем они ни с кем больше говорить не отважатся. Открыть душу, смекаешь?
Тобиусу вспомнился Томас Бэйн, один из тех людей, которые остались в далеком прошлом и по которым он, Тобиус, все-таки скучал.
– Смекаю.
– Вот и славно. Кстати, недавно ко мне в гости наведался один гном, который в прежние времена часто захаживал, но в последние годы исчез. Разные люди говаривали, что он пошел служить гвардейцем к риденскому королю Радовану, прозванному Кровавым...
– Вадильфар из Криксенгорма.
– Да, странный такой гном, безбородый, с красными волосами, чудно остриженными: затылок весь лысый. Он боялся, что в пути попал на глаза не тем людям, и попросил меня дождаться двоих его дружков, некоего гоблина родом из Сумеречья и тебя...
– И ты говоришь об этом только сейчас?
– стылые глаза Тобиуса полыхнули недобрым янтарным пламенем.
– А когда мне было об этом говорить, если я не знал, кто ты такой? Гном описал тебя предельно ясно, но лицо, глаза и волосы ты скрывал, а на руках носил перчатки. Не мог же я приставать ко всем подозрительным типам с вопросом - не они ли, де, Тобиус Моль, беглый маг из Ривена, коего с одинаковым упорством ищут прислужники различных воротил Вестеррайха и агенты Инвестигации в придачу? Согласись, это было бы дуростью.