Зловещий карлик
Шрифт:
Кадвиллер Олден покачал головой:
– Ты бы хотел работать на меня?
Сноуболла Игэна охватила неподдельная робость.
– Вы так думаете?
– воскликнул он.
– Правда? Это было бы здорово, черт возьми! Двадцать раз я пытался связаться с вашей организацией, а меня и на порог не пускали!
– А точнее, девятнадцать, - сказал маленький жемчужный человечек.
– Вы знали об этом?
– Каждый раз я наблюдал за тобой, изучая твои донесения. Ограбление мельбурнского банка было чисто сработано, так же как кража из сейфа торговца жемчугом в Милане.
Сноуболл Игэн чуть не задохнулся.
– Я один ходил на эти дела!
– выдохнул он.
– Я не знал, что хоть одна живая душа в мире знает о них!
– Кое-что знать очень удобно, - подчеркнул Кадвиллер Олден.
Сноуболл Игэн уже боялся маленького человечка, когда вошел в каюту. Сейчас он был испуган еще больше. Но он был и осчастливлен.
– Работать на вас - это, конечно, превосходно, - сказал он. Он не сказал "работать с вами", как можно было бы ожидать.
Маленький человек выбрался из кроватки, накинул парчовый халат, подошел к пульту и что-то повертел, после чего дверца сейфа внезапно открылась. Он вынул груду денег в пачках, отложил пять из них, а остальные положил обратно. Эти пять свертков он вручил Сноуболлу Игэну. Игэн уставился на деньги. Его глаза вылезли из орбит, а дыхание прервалось. На каждой пачке стояла сумма двадцать тысяч долларов.
– Моя организация выплачивает каждому дивиденды, - сказал Кадвиллер Олден.
– Я впишу тебя в следующую смету. Нехорошо, когда у мужчины нет денег, а ты говорил, что у тебя их нет.
И тут Сноуболл Игэн выкинул последний номер. Кто бы мог подумать, что он на такое способен. Он опустился на колени и поклонился человеку, которого мог бы одной рукой отшвырнуть на много футов.
– Шеф, - сказал он, - мечта моей жизни сбылась.
Маленький жемчужный человечек важно проследовал в другую комнату. Кадвиллер Олден сбросил одежду. Все его тело было совершенством в миниатюре. Он начал одеваться. Его одежда была превосходно сшита.
Он начал говорить. У него был хорошо поставленный музыкальный голос.
– Док Сэвидж, должно быть, поступил так, как я, - понял из газет и показаний сейсмографа, что выходило из Этельс-мамы. Я не думал, что кто-нибудь, кроме меня, догадается об истине. Но говорят, у этого Дока Сэвиджа есть какие-то дарования.
Он вышел в другую комнату, чтобы безъязыкий гигант завязал его крошечный галстук.
"Дружище" Болдуин подмигнул Сноуболлу Игэну.
– Ты попал в струю, приятель, - восторженно шептал он.
– Этот последний номер, когда ты встал на колени, был превосходен. Шеф это проглотил.
Сноуболл Игэн не улыбнулся ему в ответ. Он облизал губы и вздрогнул.
– Я кое-что слышал о Кадвиллере Олдене, - сказал он.
– И это не сплетни, - ответил Бадди Болдуин.
– Еще десять лет, и этот маленький парень будет править миром. Я не шучу!
Кадвиллер Олден вернулся. Он был в безукоризненном вечернем костюме и держал тонкую черную трость.
Он поигрывал тростью, любуясь ею.
– Точная копия, за исключением размера, той трости, которую носит бригадный генерал Теодор Марлей Брукс, - сказал жемчужный человек.
– А он джентльмен. У нас общий портной, хотя он об этом и не знает.
Он взглянул на Бадди Болдуина и Сноуболла Игэна.
– Я проводил непосредственные наблюдения над Доком Сэвиджем самым простым способом, - сказал он.
– Бронзовый человек сейчас ныряет за тем, что вылезло из этого вулкана, - тем, что в хороших руках может быть более ценно, чем корона Англии.
Сноуболл Игэн открыл рот, вероятно, для того, чтобы спросить, что это за таинственный объект, но еще раз подумал - и не решился. Он до смерти боялся малейших капризов крошечного человечка.
Кадвиллер Олден сказал: - Я жду вестей от одного из своих важных агентов. Как только отчет будет представлен, все будет готово для того, чтобы убрать с дороги Дока Сэвиджа и его помощников.
Маленький человек взглянул на Сноуболла Игэна.
– Ты не знал, что у нас есть уже один из людей Дока Сэвиджа - парень, которого они зовут Длинным Томом?
– спросил он.
Сноуболл Игэн так и ахнул.
– Он у нас есть, - улыбнулся Кадвиллер Олден.
– Один из моих агентов наврал ему с три короба и заманил в руки моих людей. Он...
За дверью зашумели. Вошел безъязыкий монстр. Он издал странный звук, похожий на крик орла, и сделал какие-то знаки руками.
– Мой агент здесь, чтобы доложить о Доке Сэвидже, - сказал Кадвиллер Олден.
– Это тот же агент, который заманил в ловушку Длинного Тома.
Вошла девушка, которая представилась Доку Сэвиджу как Альберта Мантль.
– Познакомьтесь! Бэсс Болдуин, - сказал Бадди Болдуин, - моя сестра. Сейчас она - Альберта Мантль, пишет на научные темы.
– На геологические, - сказала девушка и рассмеялась.
Она взглянула на Кадвиллера Олдена, и смех ее резко оборвался.
– Док Сэвидж не очень хорошо справляется с нырянием, - сказала она. Он и Ренни погрузились в воду, а я осталась на обрыве с Орангом и Шпигом и наблюдала.
– Они вас не подозревают?
– перебил крошечный человек.
– Совсем нет!
– Продолжайте.
– Так вот, Дока и Ренни вместе с водой засосала эта штука, хорошенько потрепала и выбросила на поверхность.
– Надеюсь, они не ранены, - сухо сказал Кадвиллер Олден.
– У них очень надежные костюмы для подводного плавания. Док Сэвидж гениальный изобретатель.
Кадвиллер Олден сказал:
– Мы немедленно начинаем действовать. Больше Док Сэвидж не достигнет поверхности воды.
Девушка кивнула. Но казалось, что у нее еще что-то было на уме. Она прикусила нижнюю губку ровными зубками.
– Вы что-то еще хотите сказать?
– спросил маленький жемчужный человек.
– Да, - тихо ответила она.
– Что же?
– Я... ладно, черт с ним. Я знаю, вам это не понравится.