Змеица
Шрифт:
Я приблизилась к полке — Харэн была права. Старая кукла действительно походила на мою, отличие было только в платье. Меня даже пробрала дрожь — это казалось каким-то мистическим стечением обстоятельств.
— А-а, эта, — Ульвира подошла ближе и, отодвинув игрушки, водворила мою миниатюру рядом с «близнецом». — Девушка была одного типажа с Марианной. Случайно вышло, что куклы похожи.
Слова Ульвиры насторожили — ее игрушки были сделаны с такой любовью и скрупулезность, что трудно допустить подобное совпадение.
— А эту девушку случайно не Ребекка звали?
— Нет. Первый раз слышу это имя. В этом доме никогда не было Ребекк, — отмахнулась от меня наставница. — А кто такая Ребекка?
— Моя сестра. Она пропала около десяти лет назад.
— Сожалею, но ничем не могу помочь… Не засиживаемся! Сегодня вечером состоится значимое событие…
— …которое принесет много денег, — иронизировала Харэн.
— И это тоже! Но я хотела сказать, что оно изменит жизнь Марианны. Давайте покажем всем гадюкам и завистницам города, в какой доме живут самые лучшие шаяни и дарайи, — она осмотрела комнату. — Где эта нерасторопная Камлия? Я же за ней посылала.
— Камеристка побежала к портному забрать платье для Марианны, — напомнила Харэн.
Я только вернулась после ночи с Камилем и не была в курсе домашних дел. Как оказалось, в мое отсутствие жизнь бурлила. Камеристка с утра была на поручениях, служанки топили баню, охрана проработала тропы безопасности. Меня накормили и отправили в баню: мыли, словно я сутки проработала в угольной шахте, втирали в кожу разные масла и промывали волосы травяными отварами.
До вечера я была занята приготовлениями. Вокруг кружились служанки: что-то приносили, что-то примеряли, приводили в порядок волосы, подшивали платье. В обыденной жизни это сильно раздражало, но после вчерашнего вечера все изменилось. Я прокручивала в голове воспоминания минувшей ночи, убегая от действительности. Страстные поцелуи Камиля и нежные прикосновения — я лежала на его плече, а он играл мои локоном. Ничего не говорил — нам было хорошо без слов.
Даже не заметила, как оказалась в гостиной в новом платье, готовая отправиться в храм. Ульвира с телохранителями были рядом.
— Я поеду с тобой, но присутствовать в храме буду только как посетитель. Слушай магистра. Держись подальше от остальных шаяни. Охрану не пустят в женское крыло — там ты будешь одна.
— Я понимаю. И постараюсь, чтобы все прошло без инцидентов.
— Надеюсь, так и будет. Не хватало, чтобы ты не прошла посвящение, и нам пришлось ждать три месяца до следующего.
Не стала спрашивать, как такое могло произойти.
Мы сели в карету. По дороге я смотрела в окно. Жители Хрустального города украшали город. На крышах, деревьях и столбах вешали шелковые ленты. Между домами натягивали гирлянды с искусственными цветами и колокольчиками, от них повсюду слышался мелодичный звон. Я не сразу узнала главную площадь и храм. Магические прожекторы разукрасили его бирюзовым цветом, а площадь была заставлена тысячами свечей, оставили лишь узкие дорожки, ведущие к входу в святилище. Я подобрала подол платья — не хотелось его спалить.
На пороге нас встретил магистр, он направил моих сопровождающих ожидать в главном зале храма, а меня провел в комнату для шаяни. Я только переступила ее порог и сразу поняла, что мне здесь не рады. Большинство присутствующих были знакомы по лекциям в храме. Тогда девушки казались приятными, но вместе со статусом дарайи изменилось их отношение ко мне. Они с пренебрежением расходились в стороны, словно от прокаженной. Взгляды были полны ненависти и презрения. Не сразу поняла причину такой острой реакции, пока не услышала знакомые голоса.
— Мерзкая, грубая и неотесанная хамка. За что Серпента даровала ей Змеицу, я не понимаю. Таким, как она, нужно руки отрубать по плечи, чтобы не позорила нас.
Говорящей оказалась Джаф — шаяни из дома Гадюк. Шалита стояла рядом и подтверждала слова подруги. Вокруг лгуний собралась целая толпа, которая внимала каждому их слову. В глазах общественности они были мечом Фемиды, которая наказала бессовестную дарайю.
— А вот и она, — Шалита первой заметила мое появление.
Девушки стали расходиться, бросая на меня косые взгляды. А вот девушки из дома Гадюк не последовали их примеру и уверенным шагом направились прямиком ко мне.
— Ну, здравствуй, дарайя. Для нас большая честь присутствовать на твоем посвящении, — сказала Шалита.
— Поздравляем тебя. Ты еще и несешь огонь. Это очень почетная миссия. Смотри, не урони и не обожги себе лицо. Будут ли любить тебе тогда твои дахары?
Наш диалог привлек внимание. Все ждали моего ответа, ведь по рассказам обманщиц, я отпетая склочница.
— Я вас тоже поздравляю, — произнесла с легкой улыбкой и прошла вперед.
Джаф задела меня плечом.
— Прости. Я случайно.
Внутри меня клокотала ярость. Все действия девушек были направлены на то, чтобы раздуть очередной скандал. Вето нагайн больше нет, и шаяни решили устроить реальное разбирательство в присутствии настоящих свидетелей. Я не могла им этого позволить.
— Ничего страшного. Я сама немного нерасторопна, — с ледяным холоднокровием я прошла мимо них.
От досады у Джаф даже заиграли желваки, а я внутренне ликовала. Это была небольшая, но победа.
В комнату вошел один из служителей храма. Он построил девушек по порядку проведения обряда. Я несла огонь, и мое место было последним. На каждую шаяни выделялось по три-пять минут, значит, мне придется ждать как минимум полчаса. Шалита и Джаф стояли первыми, их неприятное общество осталось терпеть недолго. Одна за другой девушки покидали комнату. В ожидании я рассматривала щербатые стены: ни окон, ни картин на них не было. Из мебели лишь несколько лавочек, столик, вешалка для вещей и старый шкаф. Когда в комнате осталось меньше пяти человек, храмовник принес широкий серебряный чан, украшенный ритуальными письменами и орнаментами, и длинную черную материю. Из подобной ткани сшит мой бурнус.
— Когда придет время, укройся тканью — она защитит от огня. На голову поставь чашу. Сначала она будет без пламени, но когда ты войдешь в главный зал, огонь сам разгорится.
Магистр ушел, забрав с собой еще одну девушку. Я с любопытством рассматривала реликвию — в ней ощущалась магия. Понемногу в моей душе зарождался страх. А вдруг я выроню чашу и нарушу ритуал?
Последние минуты перед выходом показались самыми долгими. Не могла дождаться, когда за мной придут. Дверь распахнулась, и передо мной оказалась Джаф. Я не успела сориентироваться, как девушка дунула мне в лицо каким-то порошком из своей ладони.