Змея и Крылья Ночи

Бродбент Карисса

Здесь было мое место. Именно здесь. А не в чужой человеческой стране, расположенной в полумире отсюда.

Райн осмотрел меня, на его лице появилось задумчивое выражение. Это был не первый раз, когда я видела такой взгляд, и каждый раз мне становилось не по себе. Как будто он сбрасывал фасад на несколько редких, спокойных мгновений и показывал, насколько сильно он анализирует окружающий мир, обычно скрытый под жестокостью и развязностью.

Мне не особенно нравилось быть объектом такого анализа.

— У тебя стальные яйца, принцесса, —

сказал он. — Отдаю тебе должное. — Затем он наклонился через стол — такой маленький по сравнению с его телосложением, что даже это легкое движение поставило его прямо передо мной.

— Вот еще одна тайна, которую я никогда не понимал в тебе. Винсент.

Я отпрянула назад, уже защищаясь, каждый мускул напрягся при одном только упоминании его имени.

— Ты просто человеческая девушка, — продолжил Райн. — И Король Ночнорожденных, известный как холодный, безжалостный ублюдок, просто… испытывает минутное сострадание и решает взять тебя к себе? Почему?

Его брови нахмурились, а глаза искали мое лицо, как будто он действительно искал ответ на этот вопрос и как будто он уже беспокоился от моего имени о том, каким может быть этот ответ. Я уловила что-то в этом выражении, слабый отблеск чего-то странно знакомого, который исчез через несколько секунд.

— Конечно, — продолжил он, — я знаю, что некоторые вампиры испытывают тягу к человеческому сексу, но…

— Винсент — мой отец, — вклинилась я, испытывая отвращение.

— Точно. По крайней мере, если бы он трахал тебя, я мог бы это понять. Но по всем признакам, включая твою реакцию, это не так. Так что…

Если бы я не была так обижена, я бы нашла немного забавным, что у Райна были точно такие же мысли обо мне и Винсенте, как у меня о нем и Мише.

— Мише — твоя семья, даже если она не твоей крови. Тебе не должно быть так трудно это понять.

— Я понимаю. Я просто не думал, что наш очень великий и могущественный божественный король это понимает.

— Потому что ты так хорошо его знаешь. — Насмехалась я над ним. — Конечно, ты плохо о нем думаешь. Ты же ришанец. Он сверг ваш народ с трона.

— Я уверен, что две дюжины членов его большой семьи, которых он казнил, чтобы занять этот трон, тоже чувствуют некоторую приверженность к семейным узам.

О, ради бога. Как будто каждому королю вампиров не приходилось убивать, чтобы получить эту власть. Это не было приятно, но это была реальность.

— А скольких людей собираешься убить ты, чтобы выполнить те «обязанности», о которых ты говорил? — Я ухмыльнулась, жестом указывая на себя. — И ты все равно приютил человеческого бродягу, не так ли?

Он допил последнее пиво.

— Орайя, в тебе нет ничего бродячего. Я думаю, ты точно знаешь, куда идешь, даже когда думаешь, что не знаешь.

Я уже собиралась спросить его, что именно это должно было означать…

Но тут пол содрогнулся от резкого толчка,

и толпа резко втянула воздух, когда раздался взрыв, достаточно громкий, чтобы заставить мир содрогнуться.

Глава

25

Дрожь пронзила все мое тело. Звук был далеким, но сразу же заставил всех в помещении замолчать. Земля содрогнулась один раз, с такой скоростью, что, если бы в этот момент на пол не полетели тарелки и стаканы, я бы усомнилась, не привиделось ли мне это.

Возможно, я ошибалась, считая этих людей беззаботными, потому что все они сразу же протрезвели, их затихший страх поднялся на поверхность, словно никогда и не покидал их.

Мы с Райном уже были на ногах и бежали на улицу. Когда мы споткнулись на улице, я остановилась.

— Черт, — вздохнула я.

Из далекого Лунного дворца поднимался шлейф мерцающего серебристого дыма, поднимаясь в ночное небо и затмевая луну. Белесые клубы почти поглотили силуэт дворца, но, когда порыв ветра рассеял туман, стало ясно, что одна из башен просто отсутствует. Просто… исчезла. По основанию здания пошли молниеносные трещины, видимые даже с другого конца города. Вспышки света скопились вокруг фундамента замка.

У меня свело живот.

Мише.

Мише была в Лунном дворце.

Я бросилась к Райну, который побледнел. Все его маски и представления были отброшены, остался только голый, выжимающий все нутро ужас.

— Мы найдем ее, — сказала я. — С ней все будет в порядке. Мы доберемся до неё.

Я прикоснулась к нему без раздумий, мои пальцы впились в мышцы его предплечья. Ему пришлось заметно побороть страх. Тем не менее, его голос немного дрожал, когда он сказал:

— Я лечу.

— Я иду с тобой.

— Ты будешь обузой.

— Ты чертовски хорошо знаешь, что это не так, и ты не знаешь, что тебе предстоит найти, Райн.

Он поморщился, потому что знал, что я права.

— Отлично. Тогда ты летишь со мной.

Я не понимала, что он имел ввиду. До тех пор, пока Райн не подошел ближе, не привлек меня к себе и не подхватил на руки, словно я ничего не весила, прежде чем я успела среагировать.

— Держись, — сказал он, голос был низким и так близко к моему уху, что моя кожа покрылась мурашками. — Я не вернусь за тобой, если ты упадешь.

Мое тело сжалось, застыв от его подавляющей близости. Его форма обволакивала мою, его руки прижимали меня к груди, крепко обхватывая меня. Я была достаточно близко, чтобы чувствовать биение его сердца — медленнее, чем у человека. Достаточно близко, чтобы его тепло окружало меня со всех сторон.

Мой пульс участился, все инстинкты словно кричали.

Уголком глаза я заметила, как Райн взглянул на меня, почувствовал ли он увеличение частоты моего сердцебиения?

Его выражение лица смягчилось.