Змея за терновым троном
Шрифт:
Сердце бешено колотится в груди и отдаёт в уши. И вот мы уже поднимаемся по ступеням. Как хорошо, что их немного. Идти боком, прижавшись друг к другу, самое нелепое зрелище из всех за сегодня. Такое не покажут в кино и не напишут в книгах. Обычно шпионки всегда красивы, ловки и элегантны, а не походят на крабиков в период спаривания.
Мы чудом не спотыкаемся о две жестяные фляжки, лежащих в траве.
Зайдя в тень арки, Кайден снимает с нас накидку и надевает сам.
— Можешь отпустить меня, Фэй.
— О, а, о! — Разжимаю руки и понимаю, что всё это время чуть
— Внутри нужно быть предельно осторожными. Сначала иду я, потом возвращаюсь за тобой. Есть тайный ход между покоями королевы и принца. Постараюсь запомнить движение патрулей и обойти их.
Закатываю глаза, пока тени скрывают моё лицо.
Куда же без секретных дверей.
— Уверен, что про него никто не знает? — шепчу я.
— Если и знают, то не помнят. — Кайден осторожно выглядывает из тени колон и осматривает коридор. — Его сделали специально, чтобы королева Нэд могла посещать сына, пока тот рос. В наши дни им не пользуются даже слуги. Это безопасно.
— Хорошо. Жду тебя здесь.
Он исчезает под капюшоном, вновь оставляя меня наедине с гнетущими мыслями и адреналином. Замечаю вдоль стены, у стыка с плиткой, мох. Тот самый из рассказа Тео, что вызывает галлюцинации. План рисуется сам собой. Когда принц возвращается, я раскрываю в зелёном листе горсть мха, после чего киваю на траву, где лежат фляжки. Он улыбается, и сам идёт подсыпать находку в напитки. После чего довольная я иду за ним по пятам как мышка.
Если бы не огромное количество незастеклённых окон и арок в этой части дворца, то нам бы пришлось блуждать в полутьме. Каждый раз, проходя мимо открытых пространств, я пугаюсь: всё внутри скручивается в тугой узел. Когда лабиринты коридоров и комнат заканчиваются, мы, минуя посты стражи через секретный проход, оказываемся в просторном помещении.
У стены стоит огромных размеров кровать с балдахином. У изголовья тумба, а у ног громоздкий сундук. Шкаф занимает всю противоположенную стену. Должно быть, прежняя хозяйка или хозяин комнаты любили наряды. Всё накрыто тканью. Провожу рукой по деревянному комоду — пыль.
— Это покои королевы Нэд. Твоей мамы.
Удивлённо обвожу взглядом помещение и не чувствую ни тепла, ни холода. Пустая безжизненная комната.
— Кстати, о маме, — говорю, как бы невзначай, — есть кое-что, что я должна рассказать.
— Погоди, сначала найдём Зельфа.
Кайден открывает дверцу шкафа и ищет внутри что-то на ощупь. Щелчок. Я поглядываю назад и прислушиваюсь, нет ли в коридоре шагов. Принц с силой отодвигает конструкцию внутри, и та скрипит. Мы съёживаемся.
— Нас могли услышать стражники?
— Если и да, то это повод быстрее убраться отсюда, — говорит он, исчезая в проходе.
— Кайден?
В ответ — тишина.
Ничего не остаётся, как пройти следом, и я пробираюсь в неизвестность, наклонив голову. В новом помещении чуть светлее, чем в предыдущем. Лунный свет проникает сквозь окно и стелется по полу. Отряхиваюсь от пыли и паутины. Кайден стоит передо мной, не двигаясь, и смотрит вдаль, где тени сгущаются сильнее всего. Из угла моему взгляду медленно показывается
— Советую не делать резких движений, сестрица. И ты, друг, тоже стой, где стоишь.
Из тени выходит Зельфейн.
— Мы здесь, чтобы вытащить тебя отсюда, — поднимает ладони Кайден.
— И я должен поверить в это после того, как твоя полукровка спелась с наложницами, чтобы обвинить меня в убийстве?
Тетива его лука натянута так сильно, что я не могу отвести взгляда от неё и стрелы, направленной прямо в грудь Кайдена.
— Они похитили меня с бала и…
— Не давал слово букашке.
Возмущение вспыхивает в груди. Если бы не риск словить стрелу в сердце, то непременно бы дала отпор.
— Друг, подумай сам, — Кайден делает шаг вперёд, и Зельфейн щурится. — Зачем нам приходить к тебе после того, как подставили?
— Захотели убить, потому что допрос доказал бы мою невиновность.
В моменте мне даже льстит столь высокая оценка моих навыков. Но, увы, если б я и могла кого-то убить, то только здравый смысл.
— И толку? — взмахивает руками Кайден. — Стало бы ясно, что ты лишь жертва.
— Подстроили бы самоубийство.
— Иногда твоя фантазия не знает границ, друг. Послушай…
Он делает шаг вперёд, и Зельфейн пускает стрелу прямо в нескольких дюймах от его ног. Я тут же закрываю рот рукой, тихо взвизгнув. Никто не двигается. Звук вышел глухим, и остаётся наедаться, что стража не услышала. Зельфейн натягивает новую стрелу.
— Думаешь, не выстрелю в тебя? — спрашивает он высокомерно.
— Если бы ты хотел убить меня, то давно бы убил. Значит, в тебе тлеет сомнение. — Кайден делает ещё шаг. — Почему же не зовёшь охрану? — Шаг. — Мы столько лет дружим, и ты допустил такую мысль обо мне? — Шаг. — Я отдал бы жизнь за тебя. — Шаг. — И ты поступил бы так же. — Наконечник стрелы почти упирается в грудную клетку Кайдена, а я боюсь сделать любое неверное движение или лишний раз моргнуть. — А теперь опусти лук и выслушай нас.
Между принцами повисает молчание. Они пристально смотрят друг на друга, переговариваясь о чём-то без слов. И через пару ударов сердца Зельфейн опускает оружие.
— Я слушаю.
Мы отходим в дальнюю часть спальни, чтобы нас точно никто не услышал. После продолжительного пересказа событий, Зельфейн облокачивается к стене и закрывает лицо руками.
— И вы отпустили её одну?
— Шай в состоянии о себе позаботиться.
— Ты знаешь, о чём я говорю.
— О чём? — с негодованием интересуюсь я. — Очередной секрет?
Кайден смотрит на Зельфейна снова тем самым взглядом, в котором читается общая тайна.
Их гляделки начинают раздражать.
— Давай, расскажи ей, — отмахивается принц. — Она ведь и так знает половину секретов дворца.
— Это не секрет. Это личное. — Кайден натянуто улыбается мне. — Думаю, Шай и сама рассказал бы. — Он садится на кушетку и ставит локти на колени. — Из-за стечения обстоятельств пострадала одна из дев Ордена. Шай, как и обычно, билась на деревянных клинках, но в один момент из-за неверного движения соперница споткнулась, упала на землю и…