Знак небес
Шрифт:
– Но ведь получается, что и патриарху тоже сплошная выгода. Зачем же он будет противиться? – удивился священник.
– Деньги, отче. Очень большие деньги. Пока Русь в подчинении у патриарха, она ему каждый год шлет и шлет серебро. Уж не знаю, как там оно деликатно именуется на вашем церковном языке, но я это называю попросту данью или налогом. Если бы не русские гривны, то Константинопольский патриарх давным-давно бы взвыл. У него самого-то территория весьма ограниченная, и население там обнищавшее. Словом, много не поимеешь, а кушать хочется каждый день, причем не только ему одному, но и всему его аппарату. Конечно, он сейчас не такой раздутый, как в двадцатом веке, но дармоедов и теперь хватает. Вот они-то и будут в первую очередь возмущаться твоим предложением.
– А они откуда узнают?
– Так сам патриарх им и скажет. Такие важные дела в одиночку никто не решает. Должен же он с синодом своим посоветоваться. Ну а дальше цепная реакция – от одного двое, от двоих четверо – и пошло-поехало, – деловито пояснил Константин.
– Да-а-а, сплетников во все времена хватало, – прокомментировал Вячеслав.
– Но ведь благодаря нашему предложению они получат новые земли и новых прихожан, так что ничего не потеряют. Получится что-то типа обмена: серебро Царьграда на серебро Руси, – возразил священник.
– Вот уж дудки. Вместе с Константинополем они получат почет, ну и снова смогут отправлять богослужение в Святой Софии. А вот серебром, тем паче золотом, там не очень-то разживешься. Конечно, за счет разных торговых пошлин с купцов – кроме русских, разумеется, – император получит толику на кусок хлеба с маслом. Не спорю – он этим обязательно поделится с патриархом, но не думаю, что так уж щедро. Вот тебе и первое препятствие.
– Если ты его назвал первым, стало быть, есть и второе, – задумчиво произнес отец Николай.
– А как же, – подтвердил Константин. – Оно в том, что пока Византия, а сейчас Никея, сама ставит к нам митрополитов, а также утверждает в сане всех наших епископов, она тем самым имеет возможность хоть как-то влиять на нашу политику. Да, сейчас Русь раздроблена, и особой практической пользы от этого нет. Но если задуматься на перспективу, то как знать, как знать. Они это понимают, как и то, что едва у нас появится патриарх и они тут же утратят даже возможность влияния.
– И что мне тогда делать?
– Я же говорю, действуй через императорского зятя. Иоанн Ватацис – паренек энергичный и очень хочет попасть в Константинополь. А кроме того, на твоей стороне нынешняя ситуация в тех краях. Дело в том, что сейчас чуть ли не каждый обломок бывшей Византии заявляет себя ее единственно законным правопреемником. Да, у Феодора Ласкариса есть огромный плюс. Его легитимность, в отличие от всех прочих, может подтвердить патриарх. Это разных князьков и царьков немерено, а патриарх действительно один. Но плюс этот единственный. А некоторые конкуренты Никеи очень сильны. Например, Эпирский деспотат. И тут все зависит от того, кто первым войдет в Константинополь. Кстати, тезка Никейского императора, который сейчас в Эпире, скоро коронуется как император Византии.
– Но есть еще патриарх.
– Как ты думаешь, что он сделает, если Феодор Эпирский первым возьмет Константинополь и пригласит туда патриарха в обмен на освящение законности его власти над этим городом?
Священник смущенно засопел.
– Может и отказаться, – неуверенно произнес он.
Послышалось насмешливое покашливание Вячеслава.
– Да, может, – твердо повторил отец Николай.
– Говорят, куры тоже летать могут, – невинно заметил воевода. – Тильки тихэнько и низэнько-низэнько.
– Скорее всего, он согласится, отче, и ты сам это прекрасно понимаешь, – заметил князь. – Так что ты намекни императору, что твоему князю все равно, кому предлагать корону, хотя у Иоанна морда лица, честно говоря, симпатичнее будет.
– Но ты так говоришь, будто на все сто уверен, что мы непременно возьмем Царьград.
Вячеслав от такого сомнения в его способностях даже крякнул возмущенно.
– Вот, отче, даже вино из-за тебя разлил. Как ты меня унизил, как унизил, – запричитал он. – А я-то тебя лучшим другом всегда считал.
– Я в Славе и его людях уверен даже не на сто, а на сто один процент, – твердо отверг все сомнения отца Николая Константин.
– Я бы прослезился, но носовой платок позабыл, – притворно всхлипнул воевода.
Однако было заметно, что он и в самом деле польщен, причем настолько, что едва-едва сдерживает довольную ухмылку.
– Разумеется, возьмет он его не сразу, а после соответствующей подготовки, – пояснил Константин.
– Само собой. Все-таки городишко чуток побольше, чем Переяславль-Рязанский, будет. Для этого с тобой, отче, и поедут в свите двое моих хлопцев, которых я худо-бедно, но научил и чертить и рисовать. Пока ты будешь наслаждаться красотами Константинополя, они полюбуются его укреплениями и прочим.
– Шпионы, – с осуждением и легкой долей отвращения произнес отец Николай.
– Разведчики, – поправил Вячеслав. – Они же наши, поэтому храбрые и отважные русские разведчики. А вот, к примеру, если мы с князем каких-нибудь монгольских соглядатаев на Руси вычислим, то повесим их именно как грязных и мерзких американ… ой, то есть монгольских, шпионов.
– Все равно не очень приятно.
– Да они сами по себе бродить станут, – успокоил священника воевода. – Неужели ты думаешь, что мы твою священную посольскую миссию под риск провала поставим? Даже если парни попадутся, все равно молчать будут. Во всяком случае, до вашего отплытия. Несколько часов они смогут продержаться.
– Но это же огромный город с десятками тысяч воинов. Ну ладно, воевода, – отец Николай небрежно махнул рукой в сторону Вячеслава. – Он о его размерах ни малейшего представления не имеет, но ты-то, княже, понимаешь, сколько людей поляжет при его штурме?!
– Он намного больше Грозного будет? – как-то недобро прищурился воевода, и в глазах его зажглись злые огоньки.
– Не в том дело.
– А у них что, есть лимонки, Калашниковы, фугасы и прочее? – не унимался воевода, а огоньки продолжали постепенно разгораться.