Знак полнолуния

Халимендис Тори

— Лоррна Кира…

— Лерри, — прервала я его. — Теперь я — лерри.

Он забавно дернул носом и покраснел.

— Да, я слышу. Лерри, я могу попросить вас об услуге?

Ну вот, лерри признал, но на «ты» переходить постеснялся. А я уже почти привыкла к вольному обращению среди оборотней. Впрочем, оно вроде бы распространяется только на членов своего клана.

— Смотря о какой, — осторожно ответила я.

— Понимаете, — он слегка замялся, — получилось так, что я уезжаю и не успеваю предупредить Перлу о своем отъезде. Вот, я написал ей

прощальное письмо. Прошу вас, передайте ей с наилучшими пожеланиями от меня.

От неожиданности мне даже не пришло в голову спросить, почему письмо непременно надо передавать из рук в руки. Отчего бы его попросту не переслать? И почтовая служба точно доставила бы его Перле быстрее, нежели я.

Но я задала совсем иной вопрос:

— Вы уезжаете? Но как? Разве Морган отпустил вас?

Левый уголок капризно изогнутого рта Джастина дернулся едва заметно вниз.

— Морган не вправе запрещать мне что-либо, лоррна Кира.

— Лерри, — опять поправила его я.

— Да, точно, лерри. Никак не привыкну.

Больше всего мне хотелось грубо ответить ему, что я — не курьер, которому платят за доставку посланий. Наверное, именно так я бы и поступила, но вспомнила грустное лицо Перлы в то памятное утро после праздника Полнолуния. И помимо воли произнесла:

— Хорошо, давайте ваше письмо. Я передам.

— Отлично.

И Джастин сунул конверт мне в руки и удалился, что-то насвистывая себе под нос. А я пошла к номеру Мелинды.

Стучать мне пришлось долго, но открывать никто, похоже, не собирался.

— Лерри, ваша сестра давно ушла, — сообщила молоденькая горничная, появившаяся в коридоре, толкая перед собой тележку с бельем.

— Как давно?

— Еще до завтрака, лерри.

— С Джейком?

— Нет, лерри. Джейк, как и другие оборотни, уехал с лерром. А ваша сестра ушла вскоре после их отъезда.

Я нахмурилась. Как странно! Вроде бы Мелинда никуда не собиралась. Да и уйти, никого не поставив в известность, — поступок ей несвойственный.

— И она не сказала, куда направляется?

— Нет, лерри.

— И не просила ничего мне передать?

Горничная только отрицательно мотнула головой. Делать нечего, пришлось возвращаться в свой номер.

Размышляя, куда же могла уйти Мелинда, я вошла в гостиную, распорядилась принести мне чего-нибудь прохладительного и вспомнила, наконец, о письме. Достала конверт и уже почти положила его на стол, когда обратила внимание на крупные буквы «КИРЕ». Странно. Джастин ведь сказал, что письмо адресовано Перле, но я вижу на нем свое имя.

Предчувствие беды остро кольнуло сердце. Непослушными пальцами я вскрыла конверт и вытащила листок бумаги с короткой запиской.

«Если хочешь увидеть свою сестрицу живой, то выходи из отеля. За углом тебя будет ждать экипаж. Никому не говори о записке. В противном случае твоя сестра умрет».

Вот и все. Ни обращения, ни подписи. Впрочем, в первом не было

нужды, а во втором я не сомневалась. Несомненно, авторство письма принадлежало Джастину.

От стука в дверь я вздрогнула. Горничная, не та, которую я встретила у номера сестры, а другая, коренастая женщина средних лет, вкатила небольшой столик.

— Лимонад, лерри. И мятный отвар с медом. И ещё пирожные. Все, как вы просили.

— Скажите, — в панике спросила я, — лерр еще не вернулся?

— Нет, лерри.

— А вы случайно не знаете, когда он будет?

Женщина посмотрела на меня недоумевающим взглядом.

— Увы, нет, лерри. Если он даже вам не сказал…

Она не закончила фразу, позволив мне самой догадаться, что уж с персоналом отеля Морган точно своими планами делиться не стал.

— А кто-нибудь из оборотней остался? — я все ещё отчаянно старалась уцепиться хоть за что-нибудь, за любую соломинку.

— Нет, лерри. Но вам не стоит беспокоиться. Если вам что-нибудь понадобится — только скажите.

Весь ее вид выражал готовность услужить.

— Нет, благодарю вас, мне больше ничего не надо. Хотя постойте. ще один вопрос: Джастин еще в отеле?

Горничная нахмурилась.

— Джастин? Молодой волк? Нет, он выехал недавно.

У меня не оставалось выбора. Я хотела, действительно хотела рассказать обо всем Моргану. Но обречь Мелинду на гибель я не могла.

Пришлось приложить усилия, чтобы выскользнуть из отеля незамеченной. Сначала я дала задание горничной, потом дождалась, пока портье отвлечется на супружескую пару, приставшую к нему с расспросами. Зато за углом меня действительно, как и было обещано в письме, дожидался экипаж. И я ничуть не удивилась, обнаружив внутри Джастина.

— Кажется, вы собирались уехать, — напомнила я ему.

Он пожал плечами.

— А я и уезжаю. Только доставлю вас по одному адресу. Не советую сопротивляться, кричать и вообще каким-либо образом привлекать внимание. Помните, что от вашего поведения зависит жизнь одной очень милой целительницы.

«Так вот как они выманили Мелинду!» — догадалась я. Конечно, услышав, что кому-то требуется ее помощь, лерея тут же рванула на выручку. И попалась в ловушку.

— А я ведь поверила вам, — укорила я Джастина. — Поверила, что вы не знали о нападениях на девушек.

— Я не знал, — сообщил он. — Полагал выпытать сведения о золоте у Перлы. Женщины становятся болтливы, когда влюбляются. Вот только мой брат не захотел ждать.

— Значит, все-таки брат?

Джастин кивнул.

— Наивно ожидать, что я его выдам, не так ли? Конечно, я сразу понял, кто стоит за этими нападениями. Мы с Джуром даже поругались. Но теперь ему нужна помощь.

— Из-за того, что Морган обратился к Совету, да?

— А вы — неглупая женщина, Кира, — с усмешкой заметил мой собеседник. — Да, Совет — последнее, что нам нужно в сложившейся ситуации. После того, как вы окажетесь у Джура, он сможет диктовать Моргану свои условия.