Знамение Луны
Шрифт:
Не дожидаясь ответа Искры, Пестроцветик нырнула в широкий черный зев туннеля. Искра была почти уверена, что это не тот коридор, но спорить было уже поздно.
– Постой!
– взвизгнула она, бросаясь во тьму. Ее охватил ужас при мысли, что они могут потерять друг друга в этом страшном подземелье.
– Подожди, мы должны… - Она поперхнулась, услышав впереди грохот обвала.
– Пестроцветик! Что случилось?
Ей никто не ответил. На подгибающихся от ужаса лапах Искра побрела вперед. Через несколько шагов она увидела в тусклом свете Пестроцветик - крапчатая кошка без движения лежала на полу, вокруг нее валялись камни. Задрав голову, Искра
– Пестроцветик?
– прошептала она, опускаясь на землю рядом с молодой воительницей.
«Великое Звездное племя, сжалься над ней, не дай ей умереть!»
Она едва не завыла от облегчения, когда усы Пестроцветик дрогнули, хвост слабо пошевелился.
– Искра?
– слабым голосом позвала Пестроцветик.
– Что случилось? Ой, как голова болит!
– С потолка осыпались камни, и тебя немного задело, - ответила Искра, дрожа от пережитого страха.
– Встать можешь?
Пестроцветик заскребла лапами, приподняла верхнюю часть тела, но тут же с жалобным стоном повалилась обратно.
– Перед глазами все кружится, - прошептала она, с ужасом глядя куда-то в пространство.
– Ох, Искра, неужели мы здесь умрем? И никто не узнает, что с нами случилось!
– Что за глупости ты говоришь, - одернула ее Искра.
– Мы не умрем!
– А если?
– не унималась Пестроцветик. Она помолчала, а потом тихо спросила: - Как ты думаешь, Милли будет грустить обо мне?
Жгучая волна жалости прокатилась по всему телу Искры.
– Еще бы!
– горячо воскликнула она.
– Милли любит тебя ничуть не меньше, чем Иглогривку!
Только теперь Искре стало понятно, чем Коршун сумел заманить Пестроцветик в Сумрачный лес. Он просто пообещал ей внимание и заботу, которыми бедная Пестроцветик была обделена после трагедии с Иглогривкой.
«Точно так же, как было со мной, - с горечью подумала Искра.
– Я завидовала Голубке и чувствовала себя никому не нужной, а Коршун посулил мне внимание и уважение».
Искре было очень жалко Пестроцветик, но она не понимала, как можно ревновать Милли к Иглогривке, которая осталась калекой на всю жизнь!
«Хотя, - напомнила себе Искра, - я поступала ничуть не умнее, завидуя Голубке! Теперь-то я понимаю, что этот чудесный дар не приносит ей никакой радости… Пожалуй, нам следует ценить то, что мы имеем, а не завидовать другим».
Пестроцветик снова заговорила:
– Может, Милли меня и любит, по крайней мере, когда вспоминает, что у нее есть еще одна дочка… - Она вытянула лапу и с такой яростью заскребла по каменному полу, что Искра невольно испугалась, как бы Пестроцветик не сломала себе когти.
– Я ненавижу себя за то, что так завидую Иглогривке!
– призналась Пестроцветик, не глядя на Искру.
– Я жалею ее, у меня сердце кровью обливается, когда я вижу, как она мучается, и я прекрасно понимаю, что Иглогривка отдала бы все на свете, лишь бы снова стать здоровой. Это несправедливо, нечестно!
– оскалив зубы, она снова заскребла когтями по полу.
– Но я ничего не могу с собой поделать! Я злюсь на Иглогривку и завидую ей! Значит, я плохая кошка.
– Нет, что ты!
– в ужасе воскликнула Искра.
– Ты не плохая!
– Плохая. Хорошая кошка никогда не стала бы завидовать своей искалеченной сестре. Значит, мне самое место в Сумрачном лесу.
– Пестроцветик подняла глаза на Искру.
– Ты думаешь, я мышеголовая? Думаешь, я не знаю, что за коты там собираются? Им нет места в Звездном племени, вот почему они поселились
– Она судорожно втянула в себя воздух и огляделась.
– Как ты думаешь, Коршун придет за нами, чтобы навсегда отвести в Сумрачный лес?
– Сколько тебе повторять: мы не умрем!
– собрав все силы, твердо сказала Искра. Но, в глубине души, она не верила собственным словам. Страшнее смерти была мысль о том, что они с Пестроцветик окажутся навсегда заключены в Сумрачном лесу, и никогда не увидят небесных угодий Звездного племени.
– Ты отдохнула? Может, попробуешь подняться?
– Попробую, - согласилась Пестроцветик. Она подобрала под себя лапы и кое-как приподнялась, нетвердо держась на ногах.
Было очевидно, что долго идти она не сможет. Пока Искра обдумывала, что же им делать дальше, откуда- то сзади послышался тихий звук шагов. Шерсть на спине у Искры встала дыбом, ее обдало стылым холодом, как будто волна ледяной воды прокатилась по ее телу. Никогда в жизни ей не было так страшно.
И все-таки, она нашла в себе силы обернуться.
Незнакомый кот вышел из темноты. Тощий, рыжий с измученным взглядом огромных тоскливых глаз.
– Ох, - с удивлением прошептал он.
– Я ожидал увидеть не вас.
– А кого?
– сдавленным голосом пискнула Искра.
Незнакомец пропустил ее вопрос мимо ушей, он просто стоял и с любопытством разглядывал кошек.
– Вас только двое?
– спросил он, наконец.
– У вас все благополучно?
– Нет!
– Искра была слишком напугана, чтобы гадать, что это за кот и откуда он тут взялся.
– Мы потерялись! Нам нужно выбраться отсюда. Моя подруга сильно ушиблась.
– Но если я покажу вам выход, - раздумчиво проговорил кот, не сводя глаз с кошек, - то снова останусь совсем один. Все вы обещаете вернуться, но никогда не возвращаетесь.
Искра изумленно уставилась на незнакомца.
– Но мы с Пестроцветик никогда здесь раньше не бывали, - пролепетала она.
– Пожалуйста, помогите нам! Выведите нас отсюда!
Рыжий кот недовольно повел ушами.
– Незачем так орать! Я вам, кажется, ничем не обязан. Если вам здесь так не нравится, нечего было сюда приходить. Здесь небезопасно, особенно для тех, кто сам не знает, что делает.
– Простите, - прошептала Искра, лихорадочно соображая, чем они могут тронуть сердце этого странного кота.
– Пожалуйста, помогите нам, я вас очень прошу. Мы жалеем, что пришли сюда. Мы очень хотим домой.
Незнакомец подошел ближе и подозрительно прищурил глаза. Искра оцепенела, когда он быстро обнюхал сначала ее, потом Пестроцветик. Запах незнакомца вызывал у нее ужас: от него пахло землей, водой и древним камнем. Так коты не пахнут!
– Ты права, вам здесь нечего делать, - прошептал кот и, чуть повысив голос, добавил: - Хорошо. Идите по этому туннелю, а когда увидите скалу, похожую на гриб, сверните направо. Через десять лисьих хвостов туннель разойдется на три хода. Войдете в средний. Он будет все время подниматься вверх, в одном месте вам придется карабкаться по камням. Доберетесь до отверстия в потолке, оно как раз такой величины, что вы сможете протиснуться. Когда выберетесь на поверхность, сами поймете, куда идти.