Золото Нижнего мира
Шрифт:
— Сиры! — возгласил Боксугр. Ушлый гоблин благодаря хитрости, интригам и памяти соратников о великих днях его тысячничества успел обзавестись немалым авторитетом среди золотоискателей. — Местные жители говорят, что на этом краю города есть заброшенный дом, в котором живет великий отшельник-прорицатель. Будто бы он представитель нашего народа, прибывший из Верхнего мира на невидимых крыльях неба. Поселился недавно, но успел завоевать уважение драу.
— Я не удивлюсь, если мы найдем там старину Джадога, — мечтательно заметил комдив. — В мертвом виде, конечно. Вроде бы
Гоблины вежливо засмеялись. Федр захлопнул папку с документами Волосебугу.
— Завали пасть, сир даггеран! — окрысился он и скрипнул от досады зубами. — Этот гоблин погиб смертью храбрых!
— Ну да, погиб. Но ведь зомби живут среди нас…
Федр свирепо уставился на гоблинскую депутацию, и воины предельным напряжением челюстей удержались от хохота.
— У зомби, чтобы вы знали, половая функция полностью атрофирована! — заявил политсоветник.
— И в каком манускрипте ты это прочитал, колдун доморощенный? — заинтересовался орк.
— Все, ты пошутил, я посмеялся, тема Джадога закрыта. Что вы предлагаете, парни? Пойти в халупу отшельника и расспросить его о житье-бытье?
— Ну да, ведь это может быть Квакваса, — сказал Цаво. — Наш испытанный брат по оружию. Он падал в круг Номмо рядом со мной.
Бывший кладовщик и овощевод на удивление быстро привык к армейским будням и почти не жаловался на утрату имущества. Как видно, шаманская боевая выучка крепко в него въелась.
В бытность каптенармусом у Черного Шамана, Цаво водил шашни с пронырливым погонщиком черепах Кваквасой. Судя по сведениям, собранным среди гоблинов, Квакваса был не самым желанным участником экспедиции за золотом. Мелочный, подлый, склонный к предательству. С другой стороны, перековался же Боксугр и прочие мятежники — вон какие стали примерные солдаты. Тянут лямку и подлостей командирам не чинят.
— Мне докладывали, что это подлый мерзавец и клеветник. Ему не место среди благородных рыцарей кинжала и арбалета.
— Я возьму его на поруки, — заверил Цаво.
— К тому же это наверняка не Квакваса. Потому что тот не способен вызвать уважение драу, — добавил тихим голосом Рож. — Разве что презрение.
— Ладно, идемте.
— Я с вами, сир, — выскочил откуда-то Онибабо. Как видно, он опасался, что его покровитель может отправиться в Верхний мир самостоятельно, забыв о своем верном тувлюхе. Как и предполагал Федр, доброволец не признал в Пунай своей невесты. Хуже того, отважный покоритель круга Номмо заметно побаивался корпулентной красотки.
Военачальники возглавили гоблинскую миссию и покинули расположение армии. До нужного края плато было всего полмили. Старые здания там успели разобрать на стройматериалы, так же как и защитную стену. Ярко сияли пограничные лампионы, что сразу напомнило Федру пребывание в Эззматской Скале.
Из древних обломков гоблин-прорицатель соорудил кособокое жилище и покрыл его обрывками циновок. Через ржавую трубу курилась струйка дыма.
При звуках мерной поступи лучших представителей Заковой «сотни» из дверного проема, завешенного дерюгой,
— Господин, тут наши соотечественники! — крикнул он и пропал в полумраке.
Гости, расположившие полукругом перед лачугой прорицателя, переглянулись.
— Я видел этого типа раньше! — воскликнул Зак. — И даже догадываюсь, кто этот загадочный медиум!
— И я догадываюсь, — подхватил политсоветник.
Но озвучить свои догадки Дуумвирату не удалось. Из халупы величественно выдвинулся высокий седой гоблин с гордо посаженной головой.
«Волосебугу! — прошелестело среди золотоискателей. — Даггеран!»
— Минджуку, что же ты не позвал наших славных соплеменников к столу? — послышались слова откуда-то сбоку. Сам Волосебугу рта не открывал. — Откуда прибыли в Уст-Нату, друзья?
Все повернули головы на звук, но там находился только Онибабо. Тувлюх растерянно озирался, словно хотел увидеть говорящего у себя за спиной. Но видел лишь верхний край волшебной резной доски, по-прежнему привязанной к спине.
— Чревовещатель!.. — загомонили восхищенные гоблины.
— Это верно лишь наполовину! — подтвердил бывший даггеран Даггоша. На этот раз вместо него говорил гладкий валун у входа в жилище. — Вещает не чрево мое, но сошедший ко мне дух Номмо. Из какой вы диаспоры, друзья?
— Старик, разве ты не помнишь нас? Мы служили в твоей гвардии, — сразу внес ясность Зак. Комдив постарался не показать, что колдовские фокусы Волосебугу хоть как-то впечатлили его. — Я новый даггеран Даггоша Маггут, это — наш теневой лидер Твердоствол. Находимся тут в служебной командировке. С дружественным визитом.
Волосебугу на миг нахмурился, и Федру показалось, что глаза старика под седыми бровями полыхнули ненавистью. Однако на лице бывшего даггерана при этом расцвела просветленная улыбка — и политсоветник понял, что грубо ошибся. Либо бывший даггеран, как политик со стажем, умело скрыл свои истинные чувства.
— А ты тут неплохо устроился, — продолжал черноорк. — Драу тебя уважают! И говоришь чудно. Помнишь, как тебя Шаман сюда скинул? Так вот, проклятый мятежник наказан аналогичным способом, можешь утешиться! И сделал это я, вот этими руками!
Беседа отшельника с гостями затянулась часа на два. Гоблины открыли мешки, достали пищевые и питьевые припасы. Бывший даггеран с горячим интересом расспрашивал правителей о тяготах управления страной, а простых гоблинов о том, как им живется при новой власти.
Говорить самостоятельно Волосебугу разучился с момента попадания в Нижний мир. Ему еще повезло, что судьба не разлучила старого колдуна с верным Минджуку, который взял на себя все тяготы по обустройству быта в незнакомой стране. И с местом жительства тоже повезло, — натовцы издавна толерантны к различным расам и ценят соседей за их качества, а не цвет кожи и форму черепа.
— Выйдем-ка, — сказал Федр черноорку, когда хозяин отвлекся на рассказ о принципах строительства «домов» из обломков зданий и прочности готовых построек.