Золото Волка
Шрифт:
– Итак, если в аурее четверть унции золота, то в каждой из этих коробок его достаточно, чтобы отчеканить более трех тысяч монет. Что делает содержимое этого хранилища ценным. Первое копье нахмурился, производя расчеты, но Максимус был готов к этому. Стоит почти сто сорок тысяч ауреев, Первое копье’. Скавр кивнул, поджав губы, и снова повернулся лицом к прокуратору.
– Достаточно золота, чтобы дюжину раз избрать человека в сенат, должно быть, достаточное искушение в мирное время, не говоря уже о теперешнем. Неудивительно, что сарматы наступают на эту долину. Он встал и мгновение смотрел на коробки.
– Конечно, это не может здесь оставаться. Реакция Максимуса была более быстрой и шокированной, чем он ожидал. Что значит это не может здесь оставаться”? Ты сомневаешься в моей благонадежности, трибун?
Скавр поднял бровь, глядя на Юлия, и повернулся лицом к возмущенному чиновнику.
– В чем я сомневаюсь, прокуратор, так это в вашей способности удержать это довольно крупное состояние в том случае, если сарматам удастся прорвать нашу довольно поспешно возведенную оборону. Конечно, вы бы лучше спали, зная, что золото спрятано где-то там, где его никогда не найдут? Мы могли бы перенести его ночью, и.Об этом не может быть и речи. Лицо Максимуса было каменным, и тунгрийские офицеры переглянулись, услышав решительность в его голосе.
– Золото останется здесь, и тебе просто нужно будет делать свою работу и следить за тем, чтобы варвары и близко к нему не подходили. И теперь, когда вы ознакомились с мерами, с помощью которых я обеспечиваю сохранность золота императора, я надеюсь, у вас нет других причин для беспокойства?
– Других причин для беспокойства вообще нет, прокуратор. У вас есть надлежащая охрана, ключи от этой комнаты, очевидно, хорошо хранятся, и в это место, очевидно, можно попасть только через дверь. Он указал на массивную дубовую доску, обитую железом, которая закрывала единственный дверной проем в комнате.
– Но меня и вполовину не так беспокоит воровство, как то, что произойдет, если мы все окажемся лицом в грязи, а у сарматов будет время вломиться сюда на досуге. Максимус снова покачал головой, и оба мужчины могли видеть по выражению его лица, что он по-прежнему будет категорически против любых разговоров о перемещении содержимого хранилища в секретное место.
– Так что делай свою работу, Трибун. И позвольте мне предупредить вас, я поговорил с вашим коллегой и начальником Домицием Беллетором и предупредил его, что я больше не потерплю такого вмешательства в работу этого учреждения, как сегодня утром. Как только эта ваша стена будет построена, мои люди вернутся к работе и останутся там. Он тонко улыбнулся тунгрийцам. ‘Я указал ему, что мне не кажется, что идея прекратить добычу на самом деле принадлежала ему с самого начала, и что потерянная добыча, безусловно, будет выглядеть плохо для кого-то, когда со всем этим будет покончено. Скавр подошел к нему вплотную, положив руку на рукоять своего меча жестом, небрежный характер которого противоречил жесткому выражению его лица. Разделяй и властвуй, прокуратор? Как это проницательно с твоей стороны. Однако мне следует быть осторожным, иначе ты можешь в конечном итоге пожалеть о том дне, когда так ясно высказались против того, чтобы убрать это состояние с пути искушения. Если сарматам действительно удастся победить нас, то, когда они ворвутся сюда, они, более чем вероятно, обнаружат, что их ждет последний защитник.
– Он ткнул пальцем в лицо другого мужчины.
– Ты. И я не буду спрашивать разрешения Домиция Беллетора, прежде чем запру тебя здесь и заставлю ждать их. Давай первое копье. Максимус покраснел, когда они пронеслись мимо него, его голос эхом разнесся по ступеням, которые вели обратно наверх, к дневному свету.
– Ты угрожаешь мне, трибун? Скавр рявкнул одно-единственное слово через плечо и продолжил свой путь. Да!
– Это моя шахта. Голова ворона. Все еще тяжело дыша после подъема, в результате которого они преодолели треть пути по склону горы, Мус гордо указал на массивную скалу, нависавшую над входом в шахту, похожий на клюв выступ пика придавал ей темный силуэт птицы-падальщика на фоне ясного голубого неба над головой. Перед двумя мальчиками в склоне горы открылась дыра, тяжелые деревянные подпорки по обе стороны черного пространства поддерживали массивную поперечную балку над входом. Люпус с сомнением уставился на черный квадрат, слегка покачав головой. Уже темно. Мальчик поменьше улыбнулся, подходя к порогу шахты.
– Будет лучше, когда ты окажешься внутри. Ваши глаза привыкают, и лампы тоже есть. Давай, пойдем и осмотримся вокруг. Он потянулся за банкой лампового масла из стопки у открытого дверного проема, а затем шагнул в темноту, исчезнув из поля зрения, как будто его стерли, хотя, когда Люпус напряг зрение, он уловил едва заметную тень своего нового друга, ожидавшего его во мраке. Собрав все свое мужество, он заставил себя войти в темноту, продвигаясь маленькими шажками, пока, вздрогнув, не оказался рядом с Мусом, глаза младшего ребенка блестели в свете, падающем из бледного прямоугольника дверного проема. Когда он заговорил, голос мальчика был не громче шепота.
– Видишь, это ничем не отличается от пребывания снаружи. Люпус вздрогнул.
– Здесь холодно. Вот почему я велел принести твой плащ. Когда забираешься глубже в горы, становится холоднее. Мус протянул руку пальцами, натренированными долгой практикой, и нащупал лампу в маленькой нише. Вот мы и пришли. Мгновение он возился в темноте, затем Люпус услышал знакомый звук железа и кремня. Осторожно подув на искры, которые летели на фитиль лампы, Мус вызвал пламя к жизни, принеся скудный, но для глаз Люпуса очень желанный свет в темноту. Стоя с лампой в руке, младший мальчик радостно улыбался своему новому другу. Пойдем, я покажу тебе все вокруг. Он повернулся и прошлепал прочь в темноту, его маленькое тело было обрамлено бледным светом лампы, оставив Люпуса смотреть на его удаляющуюся фигуру. Повернувшись обратно ко входу в шахту, он на мгновение испытал инстинктивное желание убежать к прямоугольнику дневного света, но в глубине души понимал, что это не только выставит его на посмешище младшему мальчику, но и какая-то часть его будет недовольна выбором отступить перед лицом опасности. о своем страхе. Все еще обеспокоенный темнотой вокруг них, он зашагал вперед вслед за Мусом, сосредоточившись на том, чтобы не терять из виду спину мальчика. Стены коридора, тускло освещенные на несколько футов по обе стороны, были шероховатыми и цеплялись за его пальцы, когда он протягивал руку, чтобы их ободряюще коснуться, а пол под его ботинками был влажным и неровным, поскольку полого поднимался в гору. Даже самые слабые звуки усиливались эхом в туннеле, каждый скрип ботинок мальчиков звучал как дюжина шагов. Пара молча шла по коридору достаточно долго, чтобы вход превратился в далекое пятнышко света, и, к удивлению Люпуса, он обнаружил, что его первоначальная паника все больше забывается по мере того, как средства ее устранения постепенно исчезают из поля зрения. Вот мы и на месте, вот первая лестница’. Люпус нахмурился, глядя на деревянные лестницы, которые вели как вверх, так и вниз от этого места, не в силах понять, куда они ведут.
– Нам придется карабкаться? Мус повернулся к нему, возможно, почувствовав неуверенность в его голосе.
– Мы должны спуститься вниз, чтобы добраться до места, где добывают золото. Не волнуйтесь, это безопасно, пока вы двигаете только одной рукой или ногой за раз, по крайней мере, пока не привыкнете к этому.
‘ Но ты несешь лампу?
– Не волнуйся, я могу взбираться по лестницам одной рукой. Вот, ты иди первым. Должным образом успокоенный, Люпус осторожно взобрался на лестницу и начал спускаться медленными, осторожными движениями, быстро обретя достаточную уверенность, чтобы ускорить свой темп до того, что казалось головокружительным спуском. Хорошо, просто отнесись к этому спокойно и не оглядывайся.
Предложение другого мальчика было еще не закончено, когда Люпус обнаружил, что вынужден смотреть вниз, в темноту. Он остановился и повис на перекладинах лестницы, внезапный и непреодолимый ужас охватил его, когда он понял, что понятия не имеет, какая глубина пустого воздуха ждет его под ногами. Мус заговорил с ним над его головой, поднеся лампу поближе к его лицу, чтобы показать ободряющую улыбку, когда Люпус посмотрел на него с низу вверх.
– Теперь уже недалеко, просто медленно спускайся и будь готов к тому, что твоя нога коснется земли. Поверь мне." Собравшись с духом, Люпус опустил одну ногу на следующую ступеньку, подождал мгновение, по его лицу струился пот, прежде чем перенести другую.
– Хорошо! Продолжай идти, мы сможем выпить воды, когда спустимся.
Люпус спустился еще на дюжину ступенек, прежде чем его нога коснулась камня, и, пошатываясь, отошел от лестницы, когда Мус грациозно спрыгнул позади него. Мальчик взял его за руку и подвел к каналу, вырубленному в полу.
– Видишь, вода. Выпей, нам еще предстоит пройти небольшой путь.Они пили из сложенных чашечкой ладоней, и Люпус нашел ледяную воду освежающей и чистой на вкус.
– Откуда это берется?
– спросил я. Мус ухмыльнулся ему в ответ в полумраке.
– Спустись со мной по другой лестнице, и я тебе покажу. И откуда берется золото. Марк подошел к своему трибуну и изящно отсалютовал, повторив жест для трибуна Сигилиса, но обратив свое внимание на Скавра и тем самым максимально отвернув лицо от молодого человека. Двое мужчин стояли у единственного проема в стене, бреши шириной в десять шагов в центре вала длиной в восемьсот шагов, в которую предстояло установить тяжелые деревянные ворота, а затем обложить их достаточным количеством дерна, чтобы сделать их временно неподвижной частью оборонительных сооружений. Они смотрели вдоль линии планируемого укрепления, и Сигилис жестикулировал вдоль невысокой стены с энтузиазмом, который показался молодому центуриону удивительным, учитывая его прежнюю сдержанность и очевидное удовлетворение тем, что он остается в тени трибуна Беллетора.