Золото Волка
Шрифт:
– Действительно, щедрое предложение, и я должен попросить вас поблагодарить вашего благородного отца за его великодушие. Однако я вынужден отказаться от этого “дара милосердия”. Мне кажется, что в то время как мы покинули бы это место с нашими жизнями и нашим оборудованием в целости и сохранности, наша честь и достоинство остались бы здесь искромсанными, не подлежащими восстановлению. Я уверен, что ваш отец, человек чести, каким он, несомненно, является, поймет мое нежелание удовлетворить его просьбу. Галатас мрачно улыбнулся римлянину в ответ.
– Это и то, чего я ожидал, и на что надеялся. Для нашего народа является признаком гордости то, что ни один человек не может по-настоящему считать себя воином, пока он не отрубит голову одному вражескому солдату и не получит шлем убитого, свидетельствующий о его победе. Твой шлем с гребнем будет прекрасно смотреться на стене моего большого зала, когда я стану преемником своего отца. Может быть, я отрежу тебе уши, прежде чем убью, и прибью гвоздями рядом с этим? Скавр стянул с головы начищенный до блеска шлем, намеренно наклонив его так, чтобы на благородного сармата падали яркие блики.
– Эта старая штука? Этот шлем принадлежал моей семье задолго до того, как твой прадедушка помочился в свою салфетку, и ни одно из семи поколений, носивших его, никогда не опозорило его. Во что бы то ни стало приди и найди меня, Галатас, сын Асандра, и я уделю тебе минутку, чтобы продемонстрировать, почему неразумно обещать сделать то, что явно выходит за рамки твоих возможностей. А теперь я ухожу с тобой. Если ты все еще будешь в пределах досягаемости лука после того, как досчитаешь до тридцати, я прикажу этим лучникам превратить тебя в подушечку для булавок. Они смотрели, как принц сарматов ускакал прочь.
– Итак, теперь, когда они здесь и, вероятно, разобьют лагерь вон там, я полагаю, нам действительно следует отправить сюда пару сотен фракийцев, чтобы они присмотрели за ними. Все это очень хорошо - угрожать человеку лучниками, но, вероятно, это немного пустой жест, если только в стене на самом деле нет луков. Первое копье, я полагаю, что было бы разумно послать гонца к их префекту и попросить его прислать сюда несколько человек с большим количеством запасных стрел. Я лучше пойду и сообщу моему уважаемому коллеге о том факте, что война, похоже, пришла и застала нас врасплох. Марк и Сила молча наблюдали, как основные силы войска сарматов маршировали вниз по долине мимо их укрытия, ожидая, пока пехота варваров и отряд всадников, шедший у них в тылу, не пройдут, прежде чем рискнуть начать даже самый осторожный разговор.
– Возможно, четыре тысячи пеших солдат и еще около четырех тысяч конных в дополнение к тем двум тысячам, которые прошли мимо нас ранее. И скот тоже, может быть, двести быков, и ты видел рабов, которых они гнали впереди всей этой пехоты? Марк кивнул, его лицо потемнело от гнева. Да. И я также заметил, что многие из них выглядели как римляне. И не все они были мужчинами. Сайлус пожал плечами.
– Всегда найдутся дураки, которые поставят погоню за прибылью выше здравого смысла. Несомненно, когда последний император объявил сарматов умиротворенными, нашлось немало идиотов, которые пересекли границу в поисках торговой прибыли. Имейте в виду, почему мужчина настолько глуп, чтобы подвергать свою женщину и детей такому риску, выше моего понимания. Марк посмотрел вниз по долине, в тыл варварскому войску. У нас не будет работы, если столько людей нападут на нас вместе’. Сайлус понимающе улыбнулся. Но они этого не сделают, не так ли? Вы нашли следы разведчиков вокруг седловины на северной стороне Вороньего камня, так что можно поспорить, что он пошлет туда отряд людей для фланговой атаки за стеной. Не слишком много, имейте в виду, иначе мы поймем, что что-то происходит, только по малочисленности перед укреплениями, но если бы пара тысяч пехотинцев спустились по северному склону позади нас, все было бы почти кончено. Я думаю, они нападут на нас сразу с двух направлений, и это зависит от того, что нам придется разделить наши силы, чтобы справиться с обеими атаками. Давай же. Он отвел римлянина обратно в лес, и они снова сели на лошадей и осторожно поскакали вслед за сарматами, позволив Арабусу вести и интерпретировать следы, оставленные вражеским войском.
– Эти люди путешествуют с тяжелым грузом’ Разведчик указал на отпечатки ботинок, оставленные на мягкой земле проходящими пехотинцами, сравнивая их с одним из своих собственных, намеренно оставленным рядом.
– Отпечаток глубже, чем у меня. И увидишь. . — он наклонился и поднял с земли початок кукурузы. — они несут мешки с зерном. Похоже, они пришли подготовленными к осаде долины, если сразу не будет одержана полная победа. Они пошли по следам, когда те повернули на юг, к долине Равенстоун, и примерно через милю Арабус остановился, указывая на землю перед ними. Отряд разделился. Большинство людей и все лошади продолжали спускаться по этому пути ко входу в долину Равенстоун. Но здесь, — он указал налево, вверх по узкому ущелью, почти скрытому деревьями, — большой отряд пеших воинов свернул с основного маршрута. Я полагаю, они маршируют к Седловине. Им потребуется несколько часов, чтобы добраться до него, так как путь в холмы будет трудным, но они разведают его достаточно хорошо, чтобы быть уверенными, что доберутся до него до наступления темноты. Либо сегодня вечером, либо завтра на рассвете они попытаются атаковать долину этим маршрутом. Марк кивнул, глядя на холмы.
– И они вполне могут преуспеть, если только мы не донесем эту новость до трибуна.
– Независимо от того, является ли этот Бораз младшим партнером в этой войне или нет, похоже, что наша оборона готова как раз вовремя, чтобы противостоять варварам с чем-то немного более сложным, чем они, возможно, ожидали. По оценкам наших разведчиков, шесть тысяч всадников и, возможно, три или четыре тысячи пехотинцев из зависимых от них народов. Трибун Беллетор мгновение смотрел на собравшихся офицеров, прежде чем продолжить.
– Мы ожидаем, что они предпримут серьезную попытку перебраться через нашу стену или обойти ее вокруг вскоре после рассвета, поэтому я хочу, чтобы все свободные люди были либо на стене, либо за ней и были готовы сражаться с первыми лучами солнца. Да, трибун Сигилис? Самый молодой из старших офицеров выступил вперед и ткнул пальцем в карту, указывая на длинный горный хребет, тянувшийся вдоль северной стороны долины.
– Сэр, из разведывательного отчета центуриона Корвуса следует, что враг планирует предпринять попытку фланговой атаки с севера. Марк и его спутники пробрались в долину через седловину незадолго до наступления темноты, воспользовавшись охотничьими тропами, разведанными Арабусом, чтобы провести своих лошадей в обход воинов-сарматов, которых они выследили в боковой долине. Осторожно пробираясь через ловушки, расставленные ранее в тот день тунгрийскими первопроходцами на ровной местности, они устало спустились в долину с наступлением темноты. Их прибытие привело к сочетанию облегчения от того, что они были в безопасности, и ужаса от полученных новостей, и Сигилис быстро согласился выполнить предложение Скавра о том, чтобы он попытался повлиять на Беллетора, чтобы тот защитил очевидное слабое место их Вороньего камня. Он указал место на карте долины, указав пальцем на местоположение Седловины. Я должен признать, что ожидал такого шага, учитывая отчет центуриона об открытой местности там, наверху, и поэтому я предложил нашему коллеге Рутилию Скавру, чтобы он попросил своих пионеров уделить земле там немного внимания в преддверии борьбы за этот конкретный участок земли. возвышенность. Скавр шагнул вперед с тщательно собранным лицом.
– Что я с радостью и сделал, учитывая мудрость, которую я увидел в этом предложении. Хотя, как мы все знаем, для решительного врага незащищенное препятствие вообще не является препятствием. Возможно, было бы разумно выделить часть наших сил для наблюдения за этой потенциальной точкой атаки — возможно, пять столетий моей Первой когорты и три столетия фракийских лучников? Действительно, в дополнение к этому, коллега, я думаю, что командование такой важной частью обороны долины - это работа для старшего офицера, и поэтому я предлагаю, чтобы трибуну Сигилису в данном случае было предоставлено независимое командование? Возможно, центурион Корвус мог бы выступить в качестве его заместителя и помочь ему в управлении незнакомыми солдатами?
Сигилис вопросительно посмотрел на Беллетора, и через мгновение трибун милостиво кивнул Скавру, который серьезно отсалютовал, прежде чем повернуться к молодому человеку.
– Спасибо вам, коллега. Трибун Сигилис, настоящим я передаю половину Первой тунгрийской когорты под ваше командование, а центурион Корв будет помогать вам. Используй их с умом, Трибун, я бы хотел вернуть их в хорошем состоянии, когда ты с ними закончишь. Вы должны организовать переброску необходимых сил сегодня вечером и расставить своих людей по местам до наступления темноты. Я бы ожидал, что атака начнется с первыми лучами солнца, но у нас нет возможности узнать предполагаемое расписание этого Бораза, так что давайте не будем рисковать, если шоу начнется до того, как ваши люди будут на месте. В путь, джентльмены. Теперь, что касается остальной части защиты, если позволите, я внесу предложение. Марк и Сигилис выскользнули с совещания сквозь ряды центурионов, намереваясь получить инструкции Скавра относительно того, как будет проходить битва на следующий день. Выйдя из здания командования, молодой трибун поднял руки в жесте капитуляции, покачав головой в ответ на насмешливый взгляд, который он получил в ответ.