Золото Волка
Шрифт:
– Мы оба знаем, почему Гай Рутилий Скавр поручил мне это задание, центурион, так что давай не будем питать никаких иллюзий. Вы знаете, потому что у вас достаточно опыта, чтобы знать, как это нужно делать, а я знаю, потому что он отвел меня в сторонку и сказал мне об этом, медленно и четко, не оставляя места для сомнений. Ты опытный солдат, а я новичок, и если кто-то и соберет сотни солдат на этом склоне холма, готовых сражаться, то это будешь ты, а не я. Так что, просто чтобы внести полную ясность, я намерен наблюдать и учиться, и, самое главное, не вставать у вас на пути в течение следующих нескольких часов. Марк кивнул.
– В таком случае, трибун, я предлагаю нам обоим пойти и взять наши самые толстые плащи и лишнюю пару носков, потому что после захода солнца там будет очень холодно. И обязательно возьмите с собой самое важное оборудование. Сигилис серьезно кивнул.
– Я так и сделаю. И что бы это было? Твоя ложка, трибун. Скавр вернулся в свои покои и обнаружил, что Теодора ждет его снаружи палатки, на ее лице отражалось беспокойство, которое она явно испытывала. Он официально поклонился, вопросительно приподняв бровь.
– Надеюсь, с вами все в порядке, мадам? Вам придется извинить мое довольно мимолетное внимание, но в данный момент у меня довольно много забот. Она тепло улыбнулась ему, подходя ближе в волне аромата духов и беря его руки в свои, заглядывая ему в глаза.
– Прошу простить меня, трибун, у меня нет желания отнимать у вас время. Я просто хотел сказать вам, что мы все очень благодарны за то, что вы здесь, чтобы защитить нас от варваров. Я полагаю, их атака ожидается в течение нескольких часов? Трибун успокаивающе положил руку ей на плечо.
– Похоже, ничто не ускользает от твоей бдительности, Теодора. Но вы можете быть уверены, что мы завершили оборону долины к моему удовлетворению. Никто не проникнет внутрь этого объекта без гораздо большей силы, чем, как я полагаю, может собрать этот человек, Бораз.
– Но я видел людей, взбиравшихся по северному склону долины? Мера предосторожности, не более того. Он снова поклонился.
– А теперь я должен молить тебя о прощении. Если вы меня извините?
Она отпустила его руки, проведя кончиками пальцев по его ладоням.
– Напротив, трибун, вы должны простить меня за то, что я отвлекаю вас от выполнения вашего долга. Я желаю вам всего наилучшего. Он задумчиво улыбнулся ей в спину, когда она унеслась вдоль ряда палаток, затем нырнул в свою собственную, позвонив своему телохранителю. Арминий? Где это проклятое... Осознав, что одеяло здоровяка германца исчезло с его обычного места в изножье кровати, где обычно спал телохранитель, он кивнул головой, запоздало сообразив, где он, скорее всего, находится.
– Надеюсь, ты тепло оделся, старый друг. Пусть вас не пугает неприступная внешность Арминия; он самый сговорчивый из мужчин, как только вы узнаете его как следует’. Марк отправил в рот кусок свинины, выпуская пар в ночной воздух, пока осторожно пережевывал горячий кусок. ‘Мне посчастливилось оказаться в нужном месте, чтобы спасти его от беды год или около того назад, и он до сих пор не подпускает меня к недружелюбным мужчинам без того, чтобы не маячить у меня за плечом, как особенно несговорчивый швейцар’. Сигилис рассмеялся с набитым ртом, чем заслужил приподнятую бровь германца. Не волнуйся, я очень привык запугивать варваров. У моего отца есть полдюжины домашних рабов, которых захватили во время германских войн. Он использовал их, чтобы сопровождать женщин-членов семьи в городе, полагаясь на их устрашающий вид, чтобы уберечь дам от грабителей и шарлатанов. Имей в виду, — он окинул Арминия оценивающим взглядом, — здесь никто из них не сравнится с твоим другом. Чем ты его кормишь? Трибуны. Марк покачал головой в ответ на реплику германца.
– Рутилий Скавр пытался отучить его от привычки отчитываться перед начальством с тех пор, как этот человек стал его собственностью, но безуспешно. И поскольку он не позволяет мне пойти куда-либо, хоть в малейшей степени рискованное, без удовольствия побыть в его обществе, я сочла за лучшее терпеть его случайные вспышки остроумия, а не отвечать на них. Хотя почему он все еще чувствует необходимость держаться так близко, когда Луго здесь в два раза крупнее его, остается загадкой.Крепко сложенный британец ухмыльнулся Арминию через костер, заслужив в ответ насмешливое фырканье.
— Когда это чудовище сможет одолеть меня с мечом — заметь, с мечом, Луго, а не с этим чертовым огромным молотом, - тогда ты весь его. А до тех пор я буду делать то, в чем поклялся, и надеюсь, что юный Люпус станет достаточно хорошим фехтовальщиком, чтобы заменить меня на вашей стороне, прежде чем моего хозяина переведут в другое командование. Он бросил на Сигилис неприязненный взгляд.
– Или, другими словами, до тех пор, пока твой друг Беллетор не решит, что с него хватит того, что его выставляют дураком. Марк и Сигилис обменялись взглядами. Хорошо известный факт, что молодой трибун был очевидным кандидатом на пост преемника Скавра в случае, если его провоцирующий Беллетор однажды переборщит, весь вечер не давал покоя их разговору. Сигилис вздохнул и поставил свою миску, оглядывая костры для приготовления пищи, усеявшие северный склон холма, затем наклонился вперед и посмотрел сначала Арминию, а затем Марку в глаза.
– Я бы не стал этого делать, ты же знаешь. Ответный взгляд германца был полон недоверия, взгляд римлянина - тщательно нейтральным, а молодой человек раздраженно покачал головой, демонстрируя искру зрелости не по годам. ‘ Не надо относиться ко мне покровительственно, центурион! Не притворяйся, что не понимаешь, о чем я говорю. Он указал на Арминия, скривив губы.
– Видишь, вся правда читается в его глазах. Я сказал Домицию Беллетору, что если он попытается избавиться от нашего коллеги Скавра, я не буду готов сразиться с его соратниками. Во-первых, мне не хватает опыта, а во-вторых. ну, мне бы это просто не понравилось. Марк приподнял брови. А ваша карьера? Конечно, отказ от такой возможности был бы позорным началом череды должностей? Сигилис рассмеялся достаточно громко, чтобы повернулись головы к ближайшим кострам для приготовления пищи.
– Последовательность должностей может быть нарушена, центурион. В отличие от моего отца, у меня нет склонности к политике, вот и вся причина, по которой я настоял на отправке на фронтир, вместо того чтобы позволить ему манипулировать своими связями и протащить меня на какую-нибудь тщательно купленную должность в сердце империи. Если бы он сам выбирал, я бы в конечном итоге оказался в роли, которая была бы исключительно престижной и не несущей никакой реальной ответственности. Кроме того, похоже, что даже римская политика в данный момент не такое уж безопасное занятие. Он долго смотрел Марку в глаза, прежде чем отвести взгляд с тревожным видом человека, который знает больше, чем говорит, затем набрал еще немного тушеного мяса. Пока он жевал хрящеватое мясо, из мрака появилась фигура и села рядом с Марком, с благодарностью взяв ожидавшую его миску с едой и заговорив более мягким тоном, чем ожидал молодой трибун.
– Я проверил всех разведчиков. Никто из них не видел и не слышал ничего, что указывало бы на то, что враг пытается приблизиться ночью. Марк поставил свою пустую миску, проглотив остатки рагу, прежде чем обратиться к Сигилису. Трибун, это мой друг центурион Кадир. Он родом из Хамы на востоке, и его люди - опытные охотники. Если они скажут, что нам ничего не угрожает, тогда, я думаю, мы можем быть уверены, что сарматы не нападут сегодня ночью. Арминий потянулся, ложась на траву и устраиваясь поудобнее. Скорее всего, они придут с рассветом. Разбуди меня, когда небо на востоке из черного станет серым. Римлянин встал и положил руку на плечо Кадира, чтобы тот не последовал его примеру.