Золото Волка
Шрифт:
– Наш противник - вождь сарматов по имени Пурта, который, как нам сообщили, выставляет примерно двенадцать тысяч кавалерии и еще десять тысяч легкой пехоты. Против нашей тяжелой пехоты пехотинцы представляют незначительную угрозу. Первое копье Секундус и его коллеги прорвались бы сквозь них за час или два резни и захвата рабов. Вражеская лошадь, однако, представляет собой совершенно другое и более серьезное предложение. Джентльмены, чтобы было предельно ясно, что сила варварской кавалерии, если ее использовать решительно и массово, без сомнения, будет представлять очень серьезную угрозу даже для таких сильных сил, как наши. Он помолчал, снова оглядываясь по сторонам.
– Некоторые из вас, те, кто никогда не сталкивался с варварской кавалерией такого типа, возможно, зададутся вопросом, не слишком ли я осторожен в своей оценке. Я вижу это по вашим лицам ,наша военная история изобилует поучительными историями о выдающихся в других отношениях командирах, которые недооценили возможности сарматов, а до них парфян, и заплатили за это высокую цену. Эти сарматы - люди, выросшие на обширных лугах за этими горами, наученные ездить верхом в возрасте, когда большинство детей в империи все еще считаются младенцами. Им не нужно использовать руки, чтобы управлять своими скакунами, они учатся делать это исключительно за счет давления, которое они оказывают коленями. Это оставляет их руки свободными для стрельбы из лука на ходу, и они мастерски поражают цель с движущейся лошади раз за разом, независимо от того, наступают они, отступают или просто скачут по проклятому кругу. Как будто этого недостаточно для угрозы, они носят с собой длинное копье, которое они называют контос, способное пронзить человека, не подходя достаточно близко, чтобы он мог в ответ воспользоваться своим копьем. Нигер покачал головой.
– Так что называйте меня пессимистом за глаза, если хотите, но я не стану рисковать своим легионом в битве с таким сильным отрядом их всадников на открытой местности. Присутствующий здесь мой коллега и я, — он указал на Альбинуса, который серьезно склонил голову в знак согласия, — решили, что это битва, которую мы выиграем, заманив упрямого врага на хорошо защищенные и тщательно подготовленные позиции. Как только мы хорошенько увяжем вражескую лошадь, мы выпустим на волю наших легионеров, чтобы они устроили резню. . Он предостерегающе поднял палец и обвел собравшихся офицеров суровым взглядом.
– Но до тех пор, джентльмены, имейте в виду, что я полон решимости не дать им шанса посеять хаос, который они все слишком способны причинить нам, если мы будем достаточно неразумны, чтобы позволить им это сделать. Коллега, не могли бы вы объяснить наш план?’ Альбинус кивнул, взяв виноградную палочку и подмигнув ее седеющему владельцу.
– Как видите, вы, новички в Поролиссуме, мы здесь, на вершине этого хребта, который тянется с юго-запада на северо-восток. Это Ножевые горы, джентльмены, и у них хорошее название. Они в значительной степени непроходимы для любого рода воинских формирований, кроме самых легковооруженных разведчиков, и пересекаются перевалами в очень немногих местах, большинство из которых до смешного просто защищать из-за их узкого характера. Наши форты в тылу гор идеально расположены не только для того, чтобы противостоять любой прямой атаке, но и для того, чтобы позволить занимающим их когортам быстро продвигаться к обороне этих перевалов. Он оглядел группу офицеров с понимающей улыбкой.
– А это значит, что природа снабдила нас очень удобным бастионом против любого нападения варваров с северо-запада. Однако, — он указал палкой на южную оконечность хребта, — все хорошее, естественно, приходит к своему концу, и так обстоит дело с этой линией обороны. Как вы можете видеть, горы здесь разделены долиной, что обеспечивает естественную точку, которую агрессивный вражеский командир, несомненно, счел бы ключом, который откроет эту конкретную дверь. По этой причине вдоль долины расположены три форта, расположенные в линию с юго-востока на северо-запад.’ Он указал палкой. ‘ Форт на берегу озера здесь, Каменный форт здесь и, наконец, форт Ту-Риверс здесь.Два из них представляют собой не более чем прославленные наблюдательные посты, но Каменный форт - гораздо более крепкий орешек и представляет собой сердце обороны долины. Мы послали две когорты бриттов, первую "Британнику" и вторую "Британорум", охранять форты, поскольку они кажутся кровожадными маньяками, и поручили командование обороной долины одному из наших наиболее энергичных молодых трибунов. К настоящему времени я бы ожидал, что он будет защищать это место так же надежно, как преторианскую крепость в Риме. Он указал на долину позаимствованной виноградной палочкой.
– Итак, если сарматы хотят повернуть нашу линию фронта, атакуя вверх по этой долине, стремясь проникнуть за горный хребет и зайти нам в тыл, они должны сначала разобраться с гарнизонами этих фортов. Дилемма этого человека Пурты состоит в том, что он должен либо врываться в каждый форт по очереди и уничтожать гарнизон, либо обходить их стороной и мириться с риском, связанным с их присутствием у него в тылу. Любой из вариантов, конечно, проблематичен, поскольку он либо соглашается на значительную задержку в своем наступлении и дает время более сильным силам выдвинуться на позиции, чтобы преградить ему путь вверх по долине, либо оказывается с нашими копьями как спереди, так и сзади.
– Теперь у нас есть сведения из очень надежных источников, что Пурта считает оборону, выстроенную против него в долине, слишком сильной. Он боится, что к тому времени, когда его армия проложит им путь и расчистит выход на открытую местность, необходимую его всадникам, он обнаружит, что легион преграждает ему путь. Поэтому, как нам сообщили, он планирует обратить именно такой план против нас. Он сделает ложный выпад вверх по долине с намерением заманить легион именно в такую блокирующую позицию, а затем направит все свои силы в точку где-нибудь в другом месте вдоль хребта. Коллеги, он собирается бросить кости и сделать ставку на то, что сможет ослабить главную линию обороны провинции настолько, чтобы пройти через парадную дверь, пока внимание вышибал отвлечено потасовкой в углу. Легат улыбнулся своим офицерам, его глаза сияли от предвкушения действия.
– В то время как мы, вооруженные этой внутренней информацией, собираемся дать все признаки того, что мы поддались на его уловку, сохраняя при этом концентрацию наших основных сил и готовность нанести единственный удар, который положит конец этой войне в одном сражении. На какой бы перевал через горы Пурта ни направил свои основные силы, он найдет два легиона сосредоточенными и готовыми встретить его, причем на хорошо подготовленной территории. Вопросы?’ Скавр поднял руку. ‘ "Трибун"?
– Легат, если ты собираешься сосредоточить Тринадцатую Гемину и Пятую Македонскую для главного сражения, как ты собираешься убедить этого Пурту, что заглотил его наживку? Легат ухмыльнулся ему в ответ.
– Проницательный, Рутилий Скавр, действительно очень проницательный. Конечно, мы отправим конных разведчиков, и как только мы узнаем, что сарматы продвигаются по долине, я предлагаю отправить первые силы на подмогу с юго-западного конца линии. Любые вражеские разведчики, посланные вперед мимо речных фортов, увидят движение и примут его за передовой отряд блокирующих сил. Пурте доложат, что мы заглотили его наживку, и он сделает свой ход по главной линии в блаженном неведении о том, что его ждет. Вдобавок ко всему, эти кажущиеся вспомогательными силы также послужат для того, чтобы очистить долину от разведчиков и не дать им забраться так далеко вверх по долине, чтобы они поняли, что никакой легион не движется им на подмогу. Я бы сказал, довольно элегантное решение. И теперь, когда вы упомянули об этом, учитывая, что у ваших тунгрийцев гораздо больше боевого опыта, чем у большинства наших войск, я бы сказал, что они станут идеальными подразделениями для выполнения задачи, которая, конечно, скорее всего приведет к каким-либо действиям. Как ты думаешь, ты справишься с такой миссией? Скавр кивнул, уже погруженный в свои мысли и уставившийся на стол с картой.
– Легат! Альбинус повернул голову, чтобы посмотреть на трибуна Беллетора, стоявшего на другом конце стола от своего бывшего коллеги с выражением озабоченности на лице. Трибун?
– Мое командование, Легат, ничуть не менее мощное, чем под командованием Рутилия Скавра, и имеет то преимущество, что располагает мощной кавалерией. Я предлагаю, чтобы тунгрийцы продвигались вдоль одного берега реки, в то время как мы займемся другим. Альбинус переглянулся с Нигером, но на просьбу Беллетора откликнулся мужчина постарше.