Золотой торквес (Изгнанники в плиоцен - 2)
Шрифт:
– Что ты с ним сделал?
– спросила Нантусвель.
– Пришлось применить силу, - сухо отозвался Куллукет.
– Стейн и Эйкен Драм завтракали у Гомнола - как вам это нравится? Само собой, юный выскочка и глава Гильдии Принудителей заявили, что ничего не знают о тайной связи Стейна со Сьюки. Викинг оказал упорное сопротивление, несмотря на свой торквес. Но, поскольку предлог для взятия под стражу был достаточно веский, Гомнолу ничего не оставалось, как усмирить его и передать мне. На допросе сведения просочились из его ума, как из сита. До Великой Битвы он будет заключен в тюрьму, а потом выставлен на гладиаторские бои. А его любовница, естественно,
– А Эйкен Драм?
Куллукет не смог сдержать восхищения.
– О, этот проявил потрясающее хладнокровие! Никакой телепатии не надо, чтобы понять, что хозяин и слуга были в сговоре. Но Драм разыгрывает из себя невинного агнца. Он потребовал, чтобы мы с Гомнолом, не сходя с места, без всякой щадящей терапии обследовали его мозг. Такое грубое вмешательств не каждый выдержит, но маленький пройдоха оказался достойным противником. Ни крупицы предательства, полное неведение в отношении Стейна и Минивель, а также фабрики торквесов и "врат времени".
Стратег перестал расхаживать, присел рядом с братом и шумно перевел дух.
– Значит, вы производили обследование... вместе с Гомнолом?
Королева перевела взгляд с Ноданна на Куллукета и обратно.
– Уж не хочешь ли ты сказать...
Куллукет медленно наклонил голову.
– Вполне может быть. Гомнол и не на такое способен! Я ничего, правда, не заподозрил... Слухи о бессилии короля уже распространились среди рыцарей Высокого Стола, а мы знаем, что Главе Гильдии Принудителей на все начхать, кроме карьеры. Он наверняка понял, что его первоначальная оценка Эйкена Драма как новой звезды на умственном небосклоне ошибочна. К тому же вето, наложенное на его генетический план, касающийся Элизабет и Тагдала... Одним словом, Гомнол, скорее всего, пересмотрел свой династический сценарий.
– О неблагодарный!
– вскричала королева.
– Снюхаться с Эйкеном Драмом! Вот, посади свинью за Высокий Стол! Мы должны принять меры немедленно! Пускай Имидол на этой же Битве бросит ему вызов.
– Он проиграет, - без обиняков заявил Куллукет.
– Тогда придумайте что-нибудь!
– взмолилась королева.
– Ведь Гомнол теперь сделает ставку на клику первобытных! Тут двух мнений быть не может!
Куллукет озадаченно сдвинул брови.
– Не станет же Гомнол помогать им в разрушении оплота собственной власти - он не так глуп! Видимо, Эйкен Драм не посвятил его во все подробности.
– Так давайте просветим его, настроим против звереныша в золотых одеждах!
– предложила Нантусвель.
– Спокойно, мама.
– Лик Ноданна вновь засиял и окутал королеву солнечным теплом.
– Слишком много швали путается у нас под ногами, слишком много интриг, заговоров, козней... Они сталкиваются, переплетаются, мешают нам разобраться. Северная свора с ее железом и, возможно, с Копьем, маленькая разбойница Фелиция, прикончившая нашу сестру Эпону, а теперь щеголяющая в украденном золотом торквесе, мятежница Гудериан с ее подрывной когортой, Эйкен Драм, чьи помыслы известны лишь богине Тане, планы короля, антрополог со своим проклятым обзором, а в довершение всего глава Гильдии Принудителей, стремящийся манипулировать всеми нами! Поистине дьявольский узел!
– Неужели даже тебе не по силам его распутать, брат Стратег? подколол его Куллукет.
– У меня есть Меч, - заявил Ноданн.
– Как?! Неужели ты решишься?..
– задохнулась королева.
– Люди сами поставили себя вне закона. С Гомнолом мы справимся без особого труда. Эйкен Драм - орешек покрепче, он уже успел завоевать популярность среди наших сограждан. Понадобятся веские доказательства его измены, но, думаю, мы их раздобудем... Все наши неприятности можно повернуть так, чтобы они работали на нас.
– Не слишком ли ты самоуверен?
– усомнился Куллукет.
– Одно только железо - смертельная опасность для общества тану... Смотри не ошибись в расчетах, иначе наше королевство полетит ко всем чертям.
– Мы же решили всем миром вернуться к простым обычаям, к старым традициям, которым следовали тысячу лет, - сообщил Стратег спокойным голосом.
– Поверхностный блеск ущербной человеческой цивилизации ослепил слишком многих наших собратьев, включая Тагдала, и поставил тану на грань краха. Но Тана благосклонна к нам. Еще не поздно повернуть вспять. Когда я разоблачу козни первобытных, даже самые легкомысленные, самые недальновидные из нас уже не смогут игнорировать исходящую от человечества угрозу... А у меня к тому же есть еще кое-что.
Ноданн вытащил зеленую перфокарту.
– Антропологический обзор!
– вскричал Куллукет.
– Дай посмотреть!
– Антрополог столь бесхитростен, что написал всю правду, - продолжал Ноданн, пропустив его просьбу мимо ушей.
– Он говорит о неизбежном приросте населения за счет людей и гибридов. Если тану будут продолжать генетическую эксплуатацию человечества и допускать людей на правящие посты, Многоцветная Земля вскоре окажется под их властью. Король изучил обзор, но все еще не принял окончательного решения. Вместе с другими недоумками в составе Высокого Стола он надеется сохранить статус-кво, попросту уничтожив все копии анализа, компьютерный файл и Брайана Гренфелла с Агмолом. Но стараниями моей любезной Розмар мы заполучили не только копию обзора, но и самого антрополога: он теперь спрятан в надежном месте. В кульминационный момент Великой Битвы он расскажет тану всю правду о своей расе. Я выпущу его перед самым Поединком Героев, и конспираторы из пацифистской фракции не смогут заранее подготовить оппозицию. Перед лицом неизбежной опасности общий гнев нашего воинского братства падет на головы изменников. На Гомнола! На Эйкена Драма! На всех наших соотечественников, которые столь низко пали, что связывают свое выживание с человечеством.
Королева прикрыла рукой дрожащие губы.
– Но в таком случае Тагдал...
– Если он будет упорствовать в своем безумии, ему придется расстаться с троном, - безапелляционно заявил Ноданн.
– Я проявлю сыновнее милосердие. В конечном итоге выбор останется за ним.
– Ты, как мать потомства, естественно, не обязана разделить его судьбу, - поспешил заверить ее Куллукет.
Избегая встречаться взглядом с сыновьями, Нантусвель поставила умственные экраны.
– Мы порой бываем слишком жестоки... Я все же надеюсь, что можно найти иной путь.
– Теперь о подрывных планах, прочитанных нами в мозгу Сью Гвен Денис, - перебил ее Ноданн.
– Тут мы тоже в состоянии повернуть дело к нашей выгоде. Главное - не упустить время. Нам известны подробности предполагаемого нападения. Северяне явно не слишком доверяют Эйкену Драму и его невежественному слуге. Однако мы знаем дату - двадцать второе, через два дня. Скорее всего, они нападут ночью, когда активность в стенах Гильдии Принудителей минимальна. Вторая акция первобытных - попытка переправить послание через "врата времени" - без сомнения, развернется на рассвете того же дня.