Золотые камни
Шрифт:
Достаточно того, что она в плаще Флавии имеет доступ на конюшню.
Ольма заранее выбрала и надела самую простую светлую тогу. Именно в этой одежде ее разлучили с Брентором.
Она тихо выскользнула из покоев, низко опустила голову, чтобы под капюшоном не было видно лица, и направилась к черному выходу. Два коридора до конюшен, а потом…
— Стой! Куда идешь?!
Вздрогнув, Ольма остановилась и осторожно подняла взгляд на главу королевской стражи. Сильный и рослый Ренат стоял перед ней, уперев руки в бока. Совсем, как торговец на рынке.
— Меня послала госпожа, —
Ренат нахмурился и махнул тяжелой рукой.
— Раз к аптекарю, значит ступай. Не задерживайся.
— Да, — с облегчением выдохнула Ольма и поспешила дальше.
Возле конюшен никто не спросил ее о цели прихода. Конюхи занимались своими делами или бездельничали, Ольму это не тревожило. Быстро найдя в загоне любимую лошадь Верну, она сама второпях надела на нее седло и приладила сбрую.
Взять бы другую кобылу, но все остальные лошади слишком своенравные. А Верна точно не встанет на дыбы в неподходящий момент. Убедившись, что за приоткрытыми дверями конюшни нет ни человека, Ольма залезла в седло и неспешно выехала на улицу.
На Ветамию опускались прохладные синие сумерки. Императрица Ариас впервые за последние недели чувствовала себя живой.
Глава 4. Риск и бесчестье
Брентера Райтона не покидала неприятная и тоскливая мысль о том, что кто-то управляет его помыслами и действиями. Каждый раз, когда он прикасался к чернокудрой Селме Гринде — так звали западную прелестницу из поселения талнеров, когда он целовал ее и улыбался ей, это было продиктовано не только его желаниями. Будто кто-то играл с его чувствами, не заботясь о его собственных желаниях.
Селма была счастлива, весела, она улыбалась и часто привечала дорогого гостя в своем небольшом домике. Когда же Брентер уходил, каждый раз чувствовал на себе ее грустный взгляд, но не оборачивался. Слишком больно ему было вспоминать про Ольму и понимать, что случайно, сам того не желая, завладел вниманием еще одной женщины.
Но ведь он хотел этого. Незадолго до их встречи Райтон думал, как было бы отлично забыть про Ольму и завести семью с другой красавицей. Что толку в пустых, безнадежных, отчаянных ожиданиях и мечтах, которые никогда не сбудутся?
Все шло замечательно, но, наверное, слишком быстро. И вот, уже в конце месяца Летнего Тепла, Брентер скрепя сердце сделал важнейший жизненный выбор.
— Будешь ли ты моей женой, незабвенная Селма? — спросил он тихо, когда они стояли, обнявшись, возле ее домика и провожали долгими взглядами заходящее за горизонт солнце. — Разделишь ты со мной листарские горести и радости?
Ясный синий взгляд Селмы был затуманен любовью. Она смотрела на него с огромной нежностью, граничащей, вероятно, с отчаянным фанатизмом. Это отношение к нему немного пугало Брентера, но он тут же убеждал, что ничего страшного нет и быть не может.
— Да! — вскричала молодая женщина с таким пылом, что он ненадолго опешил. — Я согласна разделить с тобой все радости и невзгоды!
Тогда Брентер ласково улыбнулся и надел на ее тонкий палец золотой перстень, украшенный
— Цвет этого камня подобен цвету твоих глаз, — сказал он с нежностью.
А потом Брентер поцеловал Селму и подумал, что, наверное, сделал верный выбор между ней и Ольмой.
***
Красавица танлерка переехала в его поместье незадолго до свадьбы. Поначалу она волновалась и вела себя очень скромно, но постепенно освоилась и почувствовала себя будущей листаркой. К счастью для Брентера юная Селма знала чтение и счет, а еще понимала немного на аранийском языке. Не то чтобы она имела нечто общее со шпионами Арании, но рассказала любимому, что граница деревеньки, где она жила, проходила рядом с аранийской.
— Значит, ты жила почти в чужой стране? — с улыбкой спрашивал Брентер.
— Да, дорогой.
Она застенчиво улыбалась и прятала глаза.
Свадьбу решили отпраздновать в начале месяца Осенних Заморозок. В Эртвесте рано крепли холода, и к тому же Селма была полна страхов и суеверий. Она убеждала жениха, храмовых жрецов, саму себя, что чем ближе к зиме будет свадьба, тем хуже все обернется для молодоженов. В это многие не верили, но Брентер знал, что за каждым испуганным словом женщины, связанной с магией, стоит истина.
Поэтому они обвенчались очень быстро, пригласив на свадьбу только четырех подданных Брентера, которых ему назначил император несколько недель назад.
Шестой день месяца Осенних Заморозок стал роковым для молодого жениха, который любил другую женщину и по злой воле судьбы женился на Селме.
В храме Мирита Вестана царили полумрак и прохлада. Вошли сюда только брачующиеся, жрец, служка и несколько благородных свидетелей, чьи лица скрывали тени капюшонов.
— Доброго вам здравия, дети мои, — промолвил седой жрец Галактион, и строго взглянул на жениха в светлой тоге. — Верно ли и незабвенно твое желание, раб Миритов, Брентер, взять в жены рабыню Миритову Селму?
— Да, великий жрец.
— А твое желание, Селма?
— Да! — воскликнула красавица в такой же белой тоге, и взглянула на жениха, украдкой, из-под ресниц. — Я согласна!
— Так будьте мужем и женой, дети мои. Остальное подвластно лишь Миритам.
Селма восторженно смотрела на Брентера огромными синими глазами, в которых горели искры порочной, ненасытной, яркой любви. Обычаи требовали поцеловать друг друга, но он только целомудренно коснулся губами ее щеки.
Любил ли он ее так же, как она его?
Возможно, где-то, в глубине души.
Будь на месте Брентера любой другой благородный мужчина, он бы оставил Селму своей любовницей и бесчестно метался бы между двумя женщинами, как непостоянный ветер в чистом поле. Но он не мог позволить себе такой отвратительной пакости. И лучше не давать Ольме ложных надежд.
Но все-таки он с трудом удержал себя от желания мертвецки напиться прямо на свадьбе.
Когда глубокой ночью благородные похмельные гости закончили поздравлять молодоженов и разошлись по гостевым комнатам, счастливая донельзя Селма бросилась Брентеру на шею. Он растерянно обнял ее и поцеловал. Но на сердце у него было все так же неспокойно, горько, грустно.