Золотые пески Зантирады
Шрифт:
– Видимо, прилипнув к песку, жертвы не могут сопротивляться, и становятся лёгкой добычей хищников, – предположил Фарадж.
– Всё-таки, здесь обитают хищники, – прошептала Ника.
– Фарадж пошутил, – сказал Алексей.
– Как бы вы все ни шутили, а идти мне придётся, – вздохнул Стив и попросил:
– Алексей, помоги мне снять ботинки.
Алексей присел и, посветив фонарём, стал освобождать ноги Стива от обуви. Вскоре Стив оставил ботинки на камне и, оставшись в одних носках, сделал несколько шагов.
– С освобождением! – поздравил его Фарадж.
– Спасибо, но я бы предпочёл оставаться в обуви, – пробурчал Стив. – Здесь очень холодный песок.
– Надо не стоять, а двигаться, – предложил Алексей. – Не станем дожидаться утра. Пойдёмте по следам, оставленным гусеницами вездехода, – предложил Алексей.
– Полагаю, что идея топать ночью по незнакомой пустыне не слишком хорошая. В темноте мы можем вляпаться в какую-нибудь гадость или попасть в зыбучие пески, – сказал Фарадж.
– Но и днём мы также можем угодить в зыбучие пески, – возразила Ника.
– Всё же, попробуем дождаться утра здесь, – решил Фарадж.
– Тут могут водиться ядовитые рептилии или насекомые? – спросил Стив.
– Могут. Они дожидались целую вечность, чтобы укусить Стива Айсмана за пятку, – сказал Алексей.
– Если ты такой смелый, отдай мне свои ботинки! – потребовал Стив.
– Они тебе не подойдут. У меня большой размер.
– Ты просто трусишь пройтись по пустыне без ботинок.
– У Ники есть аптечка. Мы не дадим тебе погибнуть. Или, лучше, попроси ботинки у Фараджа, – предложил Алексей.
– Но у него размер намного больше твоего. Да вам всем на меня наплевать! – закричал Стив.
– Прекрати вопить! – шикнул на Стива Фарадж. – Прислушайтесь: к эху теперь добавились другие звуки.
Из-за холмов доносились мелодичные звуки, похожие на многоголосое женское пение.
– Мы тут не одни! – прошептала изумлённая Ника.
– А не могут ли подобные мелодии возникать при вибрации и трении на ветру песчинок? – задумался Фарадж.
– Какие могут быть вибрации? Ветер снова подул, но он очень слабый, – заметил Алексей.
– Не скажи. Ветер усиливается. Слышишь, как завывает! – сказал Фарадж. – Такое явление наблюдается в земных пустынях, где есть барханы.
– Но ведь хор женских голосов не звучит в земных пустынях! – воскликнул Стив.
– Кстати, мелодия оборвалась. И эха больше не слышно, – сказал Алексей.
– Меня теперь пугает тишина. Когда же закончится эта жуткая ночь? – проговорила Ника и зарыдала, уткнувшись в грудь Алексею.
– Скоро над пустыней взойдёт светило, и все страхи уйдут, – пообещал Алексей.
– Я так долго не выдержу, – прошептала Ника.
– Нет, это я так долго не выдержу! Песок становится всё холоднее, – пожаловался Стив.
– Обмотай ноги тканью от брюк, – посоветовал Алексей.
Айсман сел на песок, достал нож из висевших на поясе ножен, отрезал от брючин куски ткани, и обмотал ими ступни. Затем он встал и сделал несколько шагов.
– Теперь ногам стало теплее, – повеселел Стив.
Алексей посветил фонарём на ноги Стива и сказал:
– Не очень красивый вид, но зато тебе будет тепло.
– Да не свети ты фонарём! – рассердился Стив. – Все выключите фонари! А то у меня такое ощущение, будто за нами кто-то наблюдает.
– Без света будет совсем плохо. Здесь тёмные ночи, – оглядываясь, сказала Ника.
– Кстати, лунных ночей здесь не бывает, поскольку спутников у Зантирады нет, – напомнил Фарадж.
– Оставшись без вездехода, начинаешь понимать, как человек уязвим и беспомощен на Зантираде, – сказал Алексей.
– Человек – это песчинка во Вселенной, – проговорила Ника.
– Только песчинкам не бывает так холодно и голодно, как нам, – проворчал Стив. – Скорее, мы не песчинки, а маленькие разумные букашки… Напуганные и замёрзшие букашки.
– Мы видели какие-то силуэты. Неведомые существа скрылись за холмами. Может, поищем их? – предложил Алексей.
– Только не сейчас! Дождёмся восхода, – умоляюще попросила Ника.
Тут под ногами астронавтов зашевелился песок. Люди почувствовали, как под ними прокатилась песчаная волна.
– Под нами кто-то ползает! – несколько раз подпрыгнув, закричал Стив. – Да бейте же по ним ботинками! У меня ведь нет обуви.
– Да по кому бить-то? – растерялся Алексей.
– По подземным хищникам! – завопил Стив.
Его вопль Ника сопроводила пронзительным визгом.
– Да хватит вам орать и визжать! От ваших воплей по коже побежали мурашки, – признался Фарадж.
По песку вновь прокатилась очередная волна.
– Они снова появились! – воскликнул Стив.
Песчаные волны продолжали накатываться одна за другой. У Фараджа не выдержали нервы, и он выпустил из лазерной винтовки в шевелящийся песок красный луч, который с шипением оплавил песок. И тут же снова прокатилась очередная песчаная волна. Алексей осветил фонарём пустыню, по которой гуляли невысокие волны.
– Может, это не животные? – проговорил Алексей.
– Это ожившие пески, – проговорила Ника.
– Мы сейчас провалимся и навеки скроемся под слоем песка, – прошептал Стив.
– Нет. Мы не уйдём под землю, – сказал Алексей и сжал ладонь Ники в своей руке.
– Ты в этом уверен? – с надеждой спросил Стив. – Это из-за того, что мы слишком лёгкие по сравнению с вездеходом? Да?
– Не угадал. Это потому, что мы не можем уйти под Землю. Если мы и уйдём с головой в песок, то в песок Зантирады! – сказал Алексей.