Зонтик для Земли
Шрифт:
После завтрака путешественники проверили снаряжение, заняли свои места в походной колонне и отправились в путь.
Колонна двигалась по высокой росистой сочной травяной растительности, доходящей путникам почти до пояса, но, благодаря предусмотрительности академика Пастухова, – он закупал материалы для изготовления одежды и амуниции, – костюмы древнемонгольских воинов были не промокаемыми.
Курбанов проложил маршрут между двумя сопками; по его расчетам, пройдя по долине между этими, поросшими густым лесом, возвышенностями, они должны выйти к слиянию трех рек, – места начала приключений изобретателя «Мобилы Чингисхана».
С картой и компасом в руках Остап шел в десяти-пятнадцати метрах впереди своих товарищей, внимательно всматриваясь в окружающую местность, но ничего необычного вокруг не замечал: светит утреннее солнце, свистят и трещат мелкие птицы, в небе кружит орел, а на сопках и по сторонам зеленой долины таинственно чернеет лес.
– Совсем, как на Южном Урале! – вспомнил Остап свое путешествие в сказочный Златоуст. – Только костра не хватает и гитары.
Тупикин шел позади цепочки путников, и, осознавая важность своей миссии, зорко осматривался по сторонам, готовый в любой момент отразить нападение врага.
– Только бы он мне попался, этот монгольский воин, уж я ему покажу, как связываться с челябинскими ребятами, – в полголоса рассуждал Костя, но вокруг было спокойно, ничто не предвещало опасности для покорителей времени и пространства.
Оставив позади долину, путники вошли в узкую травяную полосу между сопками; густой хвойный и лиственный лес нависал прямо над ними, а вокруг неожиданно установилась звенящая тишина.
– По карте за сопками должна быть река, то есть место слияния трех рек: Хилок, Селенга и Чингой, – тихо сказал Курбанову профессор Пастухов. – Далее нам необходимо переправиться через водную преграду и следовать на восток, к месту стоянки улусов Тэмуджина; надеюсь, что наши научные данные по биографии полководца Чингисхана более-менее достоверны, хотя всякое может быть; но сначала необходимо тщательно изучить место "высадки" студента, – возможно, он оставил какие-то следы.
Курбанов посмотрел на карту:
– Если верить карте: до стоянки улуса Тэмуджина километров двадцать, не меньше; находиться он на берегу Селенги, через час-полтора мы должны быть там.
Как Вы считаете, Михаил Иванович, не будет ли нам быстрее и безопаснее продолжить путь вниз по течению реки на лодках?
– Несомненно, Алим Гургенович, несомненно, но только при условии, что на реке отсутствуют преграды: пороги, камни, бревенчатые завалы и другие возможные особенности русла. Лет десять назад я сплавлялся по этим река со своими студентами, – здесь у нас была археологическая практика, – и Вы знаете, тогда русло было вполне пригодно для сплава.
– Да, Михаил Иванович, определимся, когда дойдем до рек. Надеюсь, резиновые лодки, – одну в специальном рюкзаке несет студент Озеран Юрий, а другую – Тупикин Константин, – выдержат это путешествие. Одно только меня смущает, профессор: на воде мы будем слишком заметны и обозреваемы с далекого расстояния, а резиновые лодки уязвимы и могут быть хорошей целью для вооруженных луками и стрелами туземцев.
– Будем надеяться, что на берегах рек, а они должны быть покрыты труднопроходимыми лесами, аборигены нам не встретятся, а с сопок нас не увидят, – к нашему счастью, в двенадцатом веке биноклей, подзорных труб и другой оптики еще не было, вернее – нет.
Бывший ефрейтор Константин Тупикин добросовестно исполнял обязанности, возложенные на него начальником экспедиции: он незаметно, как ему казалось, держался метрах в десяти позади своих товарищей, непрестанно вертел головой и внимательно осматривал окрестность; ничего подозрительного он не замечал, казалось, что вокруг никогда не ступала нога человека.
– Скучно здесь! – рассуждал Костя. – Горы какие-то не настоящие, лес, трава, ни дорог, ни машин, ни людей, ни ресторанов. Дикий край! И как здесь монгольские пацаны живут! Интересно, хоть водка и пиво у них есть? А девочки? Ничего себе! Бабочка величиной с голубя! – наклонился дозорный к усеянному яркими цветами кусту.
Вдруг Тупикин услышал неясный свист и ощутил, как что-то цепкое охватило его шею, затем последовал сильный рывок, яркая вспышка промелькнула в его сознании, он попытался вскочить и закричать, но черная пелена накрыла его.
А малочисленный отряд путешественников во времени продолжал двигаться вперед, не замечая потери товарища.
Вокруг шумели травы и леса…
Глава 5. Монгольский воин
– Десятиминутный привал, коллеги! – объявил академик Курбанов. – Осмотреть снаряжение, попить воды, отдохнуть!
Уставшие люди опустились в мягкую траву, – высоко взошедшее солнце уже успело высушить обильную росу, – и блаженно растянулись.
– Где наши дозорные! – спросил профессор Пастухов
– Здесь! – ответил Остап.
– А Константин? – осмотрелся вокруг Пастухов.
– Сейчас позову! – вскочил на ноги Озеран и отправился на поиски дозорного.
– Пока все идет по намеченному плану, Алим Гургенович, сейчас мы находимся вот здесь, – Пастухов отметил точку на карте. – Через час, максимум через полтора, выйдем к месту "высадки" Борджигуллина, а там, – на лодках не более двух часов сплава вниз по течению; в том районе должен находиться улус Тэмуджина – будущего Чингисхана.
В это время вернулся Озеран, лицо его было растерянным, в руках он держал пистолет-ракетницу и длинную деревянную стрелу с острым наконечником.
– Кости нигде нет! – тихо сказал он. – Это я нашел в траве, – он протянул Курбанову ракетницу и стрелу, – там все помято, много следов и, кажется, свежие отпечатки конских копыт.
– Ракетницу уронил Константин, – это понятно; стрела принадлежит туземцам, которые похитили нашего дозорного, – тоже понятно, – хмуро произнес академик. – Михаил Иванович и вы, Остап, остаетесь на месте; возьмите ракетницу, – в случае опасности подадите сигнал, да и аборигенов отпугнете: им ракета в диковинку. А мы с Юрием осмотрим место происшествия, – надеюсь, это поможет в поисках нашего друга.
Курбанов и Озеран скрылись в кустарнике.
Профессор Пастухов подал Остапу бинокль:
– Возьмите, мой друг, – незаменимая штука в дозоре: восемнадцатикратная артиллерийская оптика.
Привал был устроен на небольшой поляне, окруженной по бокам зарослями кустарника, за которым начинались, поросшие хвойным и лиственным лесом, склоны сопок. Остап укрылся в кустарнике, – это был багульник, – и в бинокль рассматривал густую чащу девственного леса.
Через восемнадцатикратные линзы бинокля сопки можно было рассмотреть до мельчайших подробностей. Перемещая сектор обзора по склонам сопок, дозорный внимательно всматривался в местность, но ничего подозрительного не видел, как вдруг, у поросшего густым кустарником основания ближайшей сопки, он заметил какое-то движение, – казалось, что-то скатилось со склона возвышенности в кусты. Вернув окуляры бинокля в подозрительную точку, Остап увидел лежащего в кустах человека; на голове у незнакомца была мохнатая шапка с длинными ушами и металлической броней спереди, а на плоском лице были видны раскосые глаза и редкая рыжая растительность.