Зверь, который во мне живет
Шрифт:
«Мистер Проницательность».
— Если же забыть про все это, она мне очень даже нравится, — подытожил я.
— Вы пошутили.
Я сказал ей очень неприятные вещи, а она не рассердилась. Ей следовало хотя бы обидеться, но ничего подобного не произошло. Возможно, дый станет таким, как она, если проведет несколько лет рядом с Джанет Саймон. Или она меня не услышала.
— Да, пошутил. Это один из способов справиться со стрессом, — пожав плечами, сказал я. — Следователи, копы и парамедики — самые смешные люди из всех, с кем мне довелось встречаться. У вас есть
Она посмотрела на меня, не понимая.
— Парамедики самые смешные из всех. У вас внутри остались швы?
— О!
— Еще одна шуточка.
Мы улыбнулись друг другу. Самый обычный разговор за ланчем.
— Вы действительно имели в виду то, что сказали про Джанет?
Похоже, она все-таки меня услышала. Может быть, в глубине души даже рассердилась.
— Да.
— Вы ошибаетесь.
— Не стану спорить.
Она откусила еще один микроскопический кусочек бутерброда, затем отодвинула его от себя.
«Ты питаешься воздухом, Эллен?»
— Вам, наверное, нравится быть частным детективом? — поинтересовалась она.
— Да. Очень.
Я снял верхушку с одного из бутербродов, оторвал хвостики у двух перчиков, положил их внутрь и снова закрыл.
— Для этого вы учились в колледже?
— Закончил Университет Юго-Восточной Азии. [9] Двухгодичный курс.
— Вьетнам?
— Угу.
Я доел первую половинку бутерброда, положил три перчика на вторую и продолжил его есть.
9
Университет Юго-Восточной Азии действительно существует. Он был открыт в 1973 г. в Таиланде, через год после того, как Элвис Коул вернулся из армии.
— Должно быть, было ужасно.
— Да, в пребывании там имелись весьма реальные неудобства. — Я проглотил кусок бутерброда, запил его водой и вытер губы салфеткой, — Но превратности судьбы имеют обыкновение укреплять характер. Если они тебя не убивают, ты можешь многому научиться. Например, именно там я понял, что хочу быть Питером Пэном.
Она не нахмурилась. Она удивилась.
— Вы удивлены.
— Что? — Она снова меня не поняла.
— Я опять пошутил. Научился этому во Вьетнаме. Смех — один из способов выживания. Я занялся йогой. Специальные дыхательные упражнения — отличный способ не свихнуться. Как-то мы сидели в блиндаже, нас было шестеро, вдыхали через одну ноздрю, выдыхали через другую и оставались спокойными, в то время как вокруг взрывались реактивные снаряды. Можете представить, как весело нам было?
— Вполне.
— Йога привела меня к тай-чи, тай-чи — к тхэквондо, корейскому карате, потом я заинтересовался вин-чун, это самостоятельная ветвь китайского кун-фу, которую культивируют во Вьетнаме. Эти занятия позволяют научиться сосредотачиваться и стабилизируют внутреннее состояние. — Я развел руки в стороны, — И теперь я оплот спокойствия в мире хаоса.
Снова непонимание в ее глазах.
— Я понял, что могу выжить. Узнал, что должен делать, чтобы продолжать
Она поджала губы и, отвернувшись, принялась ковырять хлебную крошку, прилипшую к стакану с молоком.
— Если я смог остаться в живых во Вьетнаме, вы переживете Энсино, — сказал я. — Попробуйте заняться йогой. Она принесет вам пользу.
— Йога.
Судя по всему, она не считала йогу полноценной заменой мужа.
— Миссис Лэнг, вам известно, где Морт держал пистолет?
Она удивленно посмотрела на меня.
— У Морта не было пистолета.
Я показал ей разрешение.
— Ну, это же было очень давно, — проговорила она.
— Пистолеты имеют тенденцию жить долго. Поищите его, ладно?
Эллен кивнула.
— Хорошо. Извините.
— Вы это очень часто повторяете. Вам нет причин извиняться. Вы постоянно отворачиваетесь, и это вам тоже делать не нужно.
— Извините.
— Ладно.
Она сделала глоток молока, и у нее над верхней губой остался след.
— Вы забавный, — сказала она.
— Ну, либо ты забавный, либо умный.
Я прикончил бутерброд и принялся сортировать бумаги: банковские счета в одну стопку, чеки по кредитным карточкам — в другую, счета за телефон — в третью. Без Джанет Саймон она чувствовала себя свободнее. Мне даже удалось забыть про испуганные глаза, несчастное лицо и опущенные плечи и увидеть ее такой, какой она была в свои лучшие времена.
— Могу побиться об заклад, что вы были третьей красавицей в своем одиннадцатом классе, — сказал я.
В уголках глаз вспыхнули радостные искорки, она подняла руку и прикоснулась к волосам.
— Второй красавицей, — поправила меня она.
Я обрадовался тому, что она улыбается. Видимо, в последнее время она делала это не слишком часто.
— Вы познакомились с Мортом в колледже?
— В школе. Средняя школа Кларенса Дэрроу в Элвертоне. Мы там выросли. В Канзасе.
— Школьная любовь.
Она улыбнулась.
— Да. Правда ужасно?
— Вовсе нет. А в колледже вы вместе учились?
Глаза Эллен погрустнели.
— Морт изучал театральное искусство и бизнес. Его родителям принадлежал большой лакокрасочный магазин в Элвертоне. Они хотели, чтобы он тоже работал в магазине, но Морт мечтал стать актером. В Элвертоне этого никто не понимает. Если ты говоришь, что тебя привлекает театральная карьера, они просто тупо смотрят и молчат.
Я пожал плечами.
— Морт не так плохо устроился.
Эллен Лэнг удивленно посмотрела на меня.
— Ведь он заполучил вторую красавицу своей школы, верно?
Она снова посмотрела на меня, поняла, что я говорил, улыбнулась, кивнула и неуверенно рассмеялась. И сказала мне, что я ужасный.
Я подтолкнул к ней бумаги.
— Ладно, как бы там ни было, я хочу, чтобы вы это просмотрели и отметили все знакомые вам телефонные номера. Затем займитесь счетами и скажите мне, какие покупки вам знакомы. То же самое с банковскими декларациями и корешками чеков.