Зверь по имени Кот
Шрифт:
Уснул Тинг как убитый. И до самого утра ему снился лишь один бесконечный сон — седая женщина с пакетом, которая монотонно и неустанно повторяла: «Все у вас будет хорошо, все у вас будет хорошо, все у вас будет…»
Глава 15
КОТ
Кот уже добрых полчаса сидел на дереве и наблюдал за сельским подворьем. Из осторожности он не стал сразу, без разведки, лезть в загородку, где копошились куры. Кот какое-то время ходил вокруг да около скотного двора, принюхиваясь и приглядываясь, — составлял план пиратского набега. А когда в его воображении, которое у зверей является сплавом охотничьего инстинкта и опыта, вырисовалась вся картина предстоящих действий, он еще и забрался на раскидистую старую грушу, чтобы с верхней точки окончательно убедиться, что все его расчеты верны.
Главная проблема Кота состояла в том, что не все было так просто, как могло показаться ему с первого взгляда. Спрыгнуть с ветки во двор было легко, но вот обратный путь даже для Кота был весьма опасен и труднопреодолим.
Хитрый дед, хозяин кур, постарался максимально обезопасить своих хохлаток от лесного зверья. Он огородил их не только высоким плетнем, но еще и посадил по периметру скотного двора колючий кустарник, который разросся и стал почти непроходимой стеной на пути лесных любителей поживиться сладкой курятиной. Дед подстригал свою зеленую изгородь таким образом, что она густо щетинилась лишь одними колючками длиною в пять-семь сантиметров. Преодолеть эту преграду и не пораниться было трудно.
Впрочем, кроме кур, в загородке находились еще и гуси. Но Кот понимал, что с гусем он точно не убежит, а значит, какой смысл охотиться впустую, поэтому не обращал на важно разгуливающих серых птиц никакого внимания. Тем более, что ему уже был известен склочный гусиный характер и их способность чувствовать опасность. Вот и сейчас гуси сбились в кружок и о чем-то обеспокоено переговаривались; правда, пока не очень громко.
Их беспокойство разделял и сам Кот. Он несколько раз прищелкнул зубами и превратился в один обнаженный нерв. Если до этого момента Кот все же пребывал в несколько благодушном настроении, благо был не очень голоден, то теперь он в мгновение ока стал тем, кем был на самом деле — хищным и коварным зверем, беспощадным охотником.
Кот учуял, что не он один нацелился на обитателей скотного двора. Кто-то еще из лесных охотников находился поблизости. Кот пока не видел соперника, но внезапно затрепетавшие листочки на кусте бузины подсказали ему, что тот тоже готовится к штурму бастиона пернатых. Но как он это сделает? И кто бы это мог быть?
Любопытство пересилило осторожность. Пройдя по горизонтальной ветке почти до самого ее конца, Кот махнул на добрых два метра по горизонтали и очутился на соседнем дереве. Там он поднялся повыше и наконец увидел нарушителя спокойствия.
Это был уже знакомый Коту рыжий лис. Красивый крупный зверь в расцвете сил. За те полгода, что они не встречались, лис заматерел и стал для немногочисленных жителей села настоящей напастью. От него не было никакого спасу. Лис умудрялся воровать гусей и кур даже средь бела дня. Что, собственно говоря, он сейчас и намеревался сделать.
Лис рыл подкоп. Скотный двор старика был единственной крепостью, которую лис до сих пор не мог взять. Это задевало его самолюбие, потому что с некоторых пор лис стал считать себя непревзойденным охотником, которому нет равных во всем лесу.
И наконец лис придумал, как добраться до вожделенной добычи. Рыть норы он умел не хуже какого-нибудь крота, поэтому взялся за это предприятие с присущей ему энергией. Он не мог, как Кот, преодолеть колючую преграду, используя деревья сада, примыкающего к скотному двору, поэтому его фантазия была приземленной, но действенной.
Кот, сильно заинтересовавшийся происходящим, удобно устроился в развилке дерева и наблюдал за лисом. Он уже забыл, что сам хотел поохотиться на домашних птиц, и теперь наслаждался необычным зрелищем, предвкушая развитие сценария. В данный момент Кот напоминал тех людей, которые падки на созерцание различных катастрофических событий, будь-то пожар, железнодорожная катастрофа или взрыв газа в доме.
Их хлебом не корми, а дай поглазеть на чужое горе. От этого они получают огромное удовольствие, потому что появляется причина чесать языком с утра до вечера в компании таких же болтунов и пустобрехов, как и сами.
Впрочем, для Кота лисьи хитрости все же больше напоминали театральное зрелище. Его лесная жизнь не была насыщена многообразием запоминающихся событий, поэтому все новое и необычное вызывало в нем неподдельный интерес. К тому же нужно сделать скидку на молодость — Коту ведь было чуть больше года.
Голодный лис, которого буквально сводили с ума запахи живой плоти, работал как одержимый. Вскоре он исчез в образовавшемся подкопе, и только комья чернозема, вылетающие из норы, подсказывали Коту, что его враг — соперник продолжает трудиться и что он еще не пролез под плетнем.
Тем временем гуси начали волноваться все сильнее и сильнее. Их гогот становился все громче и тревожней. Наконец большой серый гусь с белым «галстуком» на груди, вожак стада, вытянув шею, издал такой пронзительный крик, что даже придремавший на солнцепеке дед проснулся. Подхватившись на ноги, он схватил клюку и поспешил на скотный двор.
— Ну и чего ты шумишь? — сказал он с укоризной, обращаясь к гусю.
Гусь ответил возмущенным гоготаньем — мол, ты там спишь, а к нам скоро придет беда и разор.
— Вот начнутся праздники, сварю я из тебя, горлопан, холодец, — недовольно сказал дед и закурил дешевую «Приму». — Нет от тебя покоя. Все шумишь, шумишь… А чего, спрашивается?
Казалось, что гусь испугался или засмущался. Он низко нагнул голову и что-то тихо прошипел — наверное, попросил прощение по-гусиному.
— Ну ладно, ладно, не переживай, — расчувствовался дед; похоже, он понимал гусиный язык. — Это я так… шучу. Ты у меня незаменимый. Мы с тобой еще ого-го сколько проживем. Ты, главное, молодых гусынь не забывай топтать…
Пока дед разговаривал с гусем, лис сидел в норе, не шевелясь. Что касается Кота, то дед показался ему скорее забавным, нежели опасным. До этого он слышал лишь обрывки человеческих разговоров, притом издалека. Они на него не произвели большого впечатления.
Но сейчас речь старика прозвучала в его ушах забытой, и в то же время хорошо знакомой мелодией. Она задела какие-то потаенные струны в подсознании Кота, и в его живом воображении неожиданно предстало видение: большая пещера с закопченным сводом, под стенами — ворох звериных шкур, посреди пещеры — костер, на нем запекается большой и вкусно пахнущий кусок мяса, а он сидит на коленях у маленького человечка, который ласково гладит его по спине и что-то приговаривает.