Звезда цесаревны. Борьба у престола
Шрифт:
— Я государыня-невеста, и я умру ею, — ответила Екатерина. — Я не сойду со своей высоты. Унижайся ты, если хочешь. Я не унижусь…
— Послушай, Екатерина, — убедительным тоном заговорил Алексей Григорьевич. — Что было — то прошло. Надо начинать иную жизнь. И так уже жаловались на твою надменность. И так Бог весть что говорят про Долгоруких.
— В том я не причина, — возразила Екатерина. — Высоко вознеслись вы; что ж говорить о нас! Иван погубил своим распутством императора. Только бражничал да распутничал… Ты… да что говорить!
— Не тебе упрекать меня да брата Ивана, — ответил Алексей Григорьевич. — Мы думали о твоей судьбе. Мы вознесли тебя на такую высоту, о какой ты и помыслить не смела…
— Себя вознесли, — прервала его Екатерина. — Разве я хотела этого, разве просила
— Ты ещё можешь быть счастлива, — попробовал сказать Алексей Григорьевич.
Она повернула к нему вспыхнувшее лицо.
— Вы отравили мою душу, — крикнула она. — Оставь, отец, уйди, не терзай меня! Мне ничего, ничего теперь не нужно. У меня теперь нечего уже отнять! И я ничего не боюсь, ничего не хочу! Вы проиграли, а мне всё равно.
— Глупая девчонка! — с озлоблением крикнул, поворачиваясь, Алексей Григорьевич.
— А ты целовал мне руку и называл «ваше высочество», — бросила ему вслед Екатерина с сухим, жёстким смехом.
Князь торопился в Лефортовский дворец к выносу праха императора. Там уже все нетерпеливо перешёптывались, ожидая, из уваженья к памяти покойного императора, его бывшую невесту.
Но, чувствуя себя униженной тем, что в церемониале погребения ей отвели место среди придворных дам, Екатерина всё же хотела взглянуть на печальный кортеж, сопровождавший останки того, кто готовился возвести её на высшую ступень человеческой власти и увенчать её юную голову императорской короной.
Она велела подать карету и из Головинского дворца, где они жили, поехала к невесте брата, Наташе Шереметевой. Печальная процессия должна была пройти как раз под окнами Шереметевского дворца.
С заплаканным, распухшим от слёз лицом, рыдая, бросилась ей навстречу шестнадцатилетняя Наташа.
— Катя, дорогая, как тяжело, как тяжело мне!.. — рыдая, говорила она.
В суровой душе Катерины эта кроткая, любящая и нежная девушка — ребёнок всегда пробуждала нежность.
— Полно, полно, Наташенька, — ласково говорила она. — Не плачь…
— Катя, милая, — говорила Наташа, крепко сжимая её руки. — Ежели б ты знала, как тяжело стало мне жить с тех пор, как скончался наш благодетель. Ведь довольно я знаю обычаи нашего государства, что все фавориты пропадают после своих государей!..
— Наташа, — серьёзно сказала Екатерина. — Ты ещё так молода, зачем безрассудно сокрушаться? Никто не осудит тебя, если ты откажешь жениху. Я первая советую тебе это. Будут и другие женихи, — и ты будешь счастлива.
— Катя! — всплеснув худенькими руками, воскликнула Наташа. — И ты туда же!.. И ты, как тётки и брат Пётр, что житья мне не дают, только и твердят: откажись да откажись. Катя, Катя! — с упрёком продолжала она. — Где же совесть? Когда был он велик, я с радостью шла за него, и все вокруг восклицали: ах, как счастлива она! А теперь, когда он в несчастии, — отказать ему?.. Нет, дорогая Катя, это бессовестные советы… Прости, не сердись… Ты ведь понимаешь меня…
Екатерина с затуманенными глазами крепко обняла Наташу. Так они сидели, обнявшись, в углу комнаты на диване.
— Нет, — продолжала Наташа, прильнув головой к плечу Екатерины. — Я отдала сердце своё одному и решила с ним жить и умереть… И что бы ни ждало меня впереди, я никогда, никогда не раскаюсь в этом!..
— Девочка, милая девочка, — с нежностью, несвойственной властной душе её, произнесла Екатерина. — Ребёночек милый, — добавила она, как будто не была сама только на два года старше Шереметевой.
Они ещё могли плакать теперь… Но настанет время, когда от ужаса и отчаянья иссякнут у них все слёзы, и сухие глаза будут безнадёжно смотреть, ожидая чуда, на низкое, сумрачное небо глухой и дикой стороны.
Заунывное, громкое пение послышалось с улицы. Погребальные напевы торжественно звучали в тихом утреннем воздухе. Девушки вскочили и подбежали к окну. На улице было
Но вот показались золотые мундиры придворных, нёсших малиновые подушки. На них лежали сверкающие на солнце гербы, ордена, короны. Шляпы придворных были окутаны флёром, спускающимся на спину.
Рыдая, смотрела Наташа на это последнее торжество бывшего императора. У Екатерины вся кровь отхлынула от лица, и она стояла бледная, неподвижная, как статуя, сжав руки.
Поддерживаемый двумя ассистентами, с подушкой в руках, медленно двигался Иван Долгорукий. Флёр на его шляпе распустился и почти волочился по земле, на плечи была наброшена длинная траурная епанча. А за ним, медленно колыхаясь, словно на волнах, запряжённая восемнадцатью лошадьми, подвигалась высокая колесница с гробом императора, увенчанная золотой императорской короной.
Поравнявшись с домом Шереметевых, Иван поднял на окна заплаканные глаза, словно хотел сказать: кого погребаем! Кого в последний раз провожаю я!
В его глазах было столько отчаянья, что сердце Екатерины, не любившей брата, дрогнуло жалостью, а Наташа с криком: «Ваня, Ваня!» — упала навзничь. Екатерина едва успела поддержать её.
Обряд погребения кончился. Последний пушечный салют и беглый ружейный огонь возвестили об этом жителям первопрестольной столицы.
Из членов Верховного Совета не присутствовал лишь Остерман. Тяжёлая болезнь, как говорил он, помешала ему отдать последний долг своему царственному воспитаннику. Но в тот же день он принимал у себя графа Рейнгольда. Рейнгольд в эти дни сделал большие успехи. С ловкостью, которой трудно было ожидать от него, он сумел не только выведать настроение военных кругов, но даже близко сойтись с некоторыми гвардейскими офицерами, посвятившими его в свои желания. В этом помог ему известный пьяница, скандалист и картёжник, но имевший большое влияние на товарищей по своему происхождению и богатству молодой граф Фёдор Андреевич Матвеев. Внук знаменитого Артемона Матвеева [46] , друга царя Алексея Михайловича, того самого Артемона, который своею кровью запечатлел свою верность Петру, когда погиб мученической смертью на стрелецких копьях в страшные дни первого стрелецкого бунта в 1682 году; сын не менее знаменитого отца, графа Андрея Артемоновича [47] , любимца Петра Великого, граф Фёдор отличался исключительно буйным, скандальным нравом.
46
Внук знаменитого Артемона Матвеева… — Матвеев Артамон Сергеевич (1625—1682) — командир стрелецкого полка, затем боярин. Воспитатель Натальи Кирилловны Нарышкиной, матери Петра I. Близкий друг царя Алексея Михайловича. Человек передовых взглядов, опытный государственный деятель и дипломат. Став жертвой борьбы между сторонниками Милославских и Нарышкиных после смерти Алексея Михайловича, Матвеев по ложному обвинению сослан в Пустозерск. Во время стрелецких волнений в мае 1682 г. был вызван из ссылки, чтобы помочь усмирить бунт. Матвееву это почти удалось, но в последний момент, поддавшись провокации противников Матвеева, стрельцы бросились на него, сбросили на площадь возле Благовещенского собора и изрубили на части. H. M. Карамзин назвал Артамона Сергеевича Матвеева «жертвой своих достоинств, зависти людей и злобы мятежников» (Карамзин H. M. Соч. в 2 т. Т. 2. Л., 1984. С. 102).
47
Матвеев Андрей Артамонович (1666—1728) — сын Артамона Сергеевича. Был послом в Голландии, Австрии, Англии, президентом Юстиц-коллегии, президентом Московской сенатской конторы. Оставил интересные воспоминания «Записки русских людей. События времён Петра Великого».