Звезда сомнительного счастья
Шрифт:
Рабочие стояли рядом, в случае чего готовые остановить и поправить бревно. Раздался визг пил. Но процесс был далеко не быстрый, так что только через пару часов я увидела результат – лиственничный брус, совсем не такой красивый, ровный и гладкий, как мне помнился, но зато самый настоящий.
Радости моей не было предела! У нас действительно, что-то получилось! А ещё через пару дней староста Нейтона принёс мне первые гольдены в счёт оплаты за брусья. Так что, можно сказать, мой бизнес оказался прибыльным.
С приходом осени и холодов работы в деревне становится меньше, особенно после того, как все работы по сбору урожая завершены.
Кстати, насчёт рационализации. Ни староста деревни, Ларкин, ни тем более мои охранники, не могли взять в толк, чего же я хочу. Когда талдычу о том, что нужно более рачительно подходить к лесопользованию. Мол, леса – его же на век вперёд хватит! Срубили в одном месте, так перейди на другое! Но я с этим была в корне не согласна. Лес, конечно, восполняемый ресурс, только ведь на местах вырубок появляются низкокачественные, с хозяйственной точки зрения, подросты. То есть, на месте хвойных лесов вырастают берёза и осина. На такой довод Ларкин только чесал в голове и поражался: «Ну, вы люди учёные. Оно-то конечно, вам виднее!». Поэтому, после трёх комков потраченных нервов, мы пришли к решению – пни, которые остались после рубки леса, корчевать, использовать их по назначению, а на освободившееся место высаживать саженцы лиственницы, благо ее вполне достаточно.
Лесопилка теперь работала в две смены для того, чтобы удовлетворить потребности внутреннего спроса. О внешнем пока и не думали, своих бы брусом, досками, да и кругляком обеспечить. Что же касается ребят, которые квартировали у Ганки, то они попросили часть денег, которые им причитались за работу, отдавать в «натуральном виде», то есть, пиломатериалом. Я согласилась, конечно, им же ещё свои дома строить.
И ещё – мы спешили закончить хотя бы некоторую часть работ до зимних холодов. Тут не Сибирь, конечно, но… «зима близко»!
Параллельно этому, в самом доме шёл ремонт. Пусть небольшой, но он позволил бы нам не замерзать этой зимой, находясь в доме, где в двух местах прохудилась крыша, да и пол тоже кое-где требовал починки. Конечно, мы не роскошествовали, но я была рада и этому, ведь теперь я по-настоящему считала Нейтон своим домом. Дед Гарин бегал, в полуобморочном состоянии от счастья, даже Алисия, и та, перестала огорчаться тому, как я бесславно «продула» такого жениха!
Так и шли наши дни, я вставала с рассветом, надевала что-то из своего «монастырского» гардероба, садилась на Злобную Буку, и в сопровождении Ричарда, носилась по поместью. То в деревню, взять заказ на лес, то на лесопилку, то на лесозаготовку. А потом возвращалась домой и старалась помочь с ремонтом дома.
Однажды, проснувшись поутру, я почувствовала какое-то изменение. Выглянув в окно, я невольно улыбнулась – ночью выпал первый снег, и теперь деревья сада стояли, припорошенные ярким пушистым снежным покрывалом, дед Гарин ворчал, расчищая дорожки от снега, а Ричард, как водится, махал мечом, изображая бой с тенью.
Он был раздет до пояса. И я видела, как напрягаются мышцы рук, когда он двигает своим мечом. Я помедлила пару мгновений, прежде чем отойти от окна. Но он поднял голову и заметил стоящую
– Ну, надо же! – ругнулась я – Он меня всё-таки заметил!
Я заметалась по комнате, в растерянности схватив какое-то платье, засунув голову в ворот и застряв там. «Чёрт!» - я прыгала на одной ноге, словно это должно помочь просунуть голову – «И что он может обо мне подумать?».
Быть может, это звучит крайне глупо с моей стороны, но я мыслила теперь другими категориями, теми, которые ещё год тому назад показались бы мне просто дичью! Я совладала с платьем и присела на кровать. Кажется, я действительно… испытываю странные и необъяснимые чувства к Ричарду. Говорю «кажется», поскольку никогда раньше за все свои двадцать четыре года я ничего подобного не ощущала…
Снег уже через пару дней растаял, превратив дорогу в грязь. Работы на лесопилке мы к этому времени свели на нет, поскольку вывезти готовую продукцию и доставить её до конечного потребителя всё равно не представлялось возможным.
Зато мы построили вторую коптилку для рыбы, теперь возле крутого обрыва реки, благо, что ловля грейлинга может быть круглогодичной, так что деда Гарина мы практически потеряли. Он твёрдо решил, что к тому моменту, когда на дорогах установится качественный снежный покров, мы должны отвезти на рынок Гемптона столько копчушек, чтобы плотно занять свою нишу и тем самым стать рыбными магнатами.
Я не возражала, конечно, так что счастливый дед Гарин в обществе хмурого Хьюго и равнодушного Эдмунда отправлялись на рыбалку.
– Одевайтесь теплее. От реки больно уж зябко – напутствовала Алисия.
– Рыбу уже ненавижу! – поделился Хьюго, почёсывая трёхдневную щетину.
– Вернёмся, куда денемся! – пожал плечами Эдмунд.
И вот, наконец, погода стала более предсказуемой. Стабильно отрицательные температуры установились достаточно быстро, местная зима совсем не походила на слякотно-грязно-солевую кашу, которая частенько бывает на дорогах столицы, чему я была только рада, конечно.
Эдмунд откуда-то откопал старенький возок, подремонтировал его немного, и вот средство передвижения готово. Я знала, что Патрик, хозяин местного паба, наверняка уже себе все локти искусал, кляня дорожную грязь. Но сейчас глаз радовал снежный покров, так что сюрпризов быть не должно. За прошедшие пару дней я выезжала несколько раз из дома, но дальше деревни не была, поэтому к завтрашней поездке в город мы готовились основательно.
Мы оделись потеплее, неизвестно, как долго мы будем в дороге, поставили маленькую печурку в возок, прихватили с собой продуктов в дорогу, и рано утром выехали из дома. Деда Гарина решили взять с собой, мало ли что… пусть лучше будет под присмотром.
Поэтому мы сейчас ехали по заснеженному тракту, Эдмунд в качестве кучера, Ричард и Хьюго верхом, я с Оливией, для приличия, а довольный дед Гарин – в санях. В город мы приехали уже тогда, когда солнце стояло высоко, потолкались немного по запруженным людьми, каретами, возками, улицам Гемптона, оставили деда Гарина и Оливию на рынке, постановив, что дед остаётся за старшего, после чего отправились по присутственным местам, ну, и к Патрику, конечно. Сегодня количество его заказа было впечатляющим, так что я решила, что будет лучше привезти ему грейлингов лично, но и расчёт получить, соответственно.