Звездный демон
Шрифт:
– Очень большой грех, - согласилась Киа, испытуя его взглядом.
Оба понимали, что лгут себе и друг другу.
Но больше ничего нельзя было сделать. Лучше всего для обоих детей было бы вернуться в позавчерашний день, когда их вера в Ра была непоколебима. Они сейчас подмывали почву под своими ногами.
– Пойдешь со мной в библиотеку опять? – спросила девочка, как будто не говорила только что о грехе перед богом.
Менес мотнул головой.
– Нет, - сказал мальчишка. – Извини.
Киа опустила глаза. Он понял, что одна она тоже не пойдет – храбрости не хватит.
– Ну тогда прощай, - сказала маленькая жрица.
– Погоди, - Менес удержал ее, почти с мольбой в голосе. Киа вскинула брови.
– Что?
Он покачал головой.
– Ничего.
Останься она с ним – и ему пришлось бы говорить с нею о ее тяжелой жизни, о “местах страха”, о том, кому они в действительности служат. С Киа нельзя было говорить о пустяках и заниматься пустяками.
Менес оказался не готов к этому. Он хотел быть мужчиной, но он был еще только маленький мальчик…
Киа, казалось, читавшая его мысли, грустно улыбнулась и положила Менесу руку на плечо. Потом повернулась и ушла.
Этим вечером они вернулись в детство.
* Корабль.
========== Глава 10 ==========
Время, которое бог умел заставить течь по-особому, казалось, убыстрило свой бег. Менес оглянуться не успел, как ему минуло десять лет. Незадолго до этого из классной комнаты исчезла Киа – ей больше нельзя было заниматься вместе с мальчиками, как и вообще проводить с ними время без присмотра.
Менес и заметил это, и не заметил. Воспоминания о Киа, и пугающие, и трогательные, потускнели. Лишь в сердце по-прежнему сидел шип, который легко было растревожить – только посмотреть на Киа дольше положенного, задуматься о ней. И Менес не смотрел и не думал.
Иногда, плывя в божественной ладье вместе с другими незаметно подрастающими жрецами, Менес натыкался на камни и подводных гадов. Несколько раз по дворцу пронесся слух, что Ра собственноручно казнит своих воинов. Неру испуганно рассказывал Менесу, что божественный гнев едва минул его собственного отца…
Где-то за стенами пирамиды происходили беспорядки, с которыми воинам Ра не удавалось справиться. Дети-жрецы были все еще защищены от бурь каменными стенами дома бога, но это будет продолжаться недолго.
Менес молчал и угрюмо и упорно упражнялся. Он становился все более сильным и искусным.
Он тоже будет воином бога, и тоже будет испытывать на себе его испепеляющую ярость.
Сердце Менеса каменело, готовясь выдерживать сильнейший жар.
Киа замкнули на женской половине дворца. Запирать девочек пока не запирали, но они чувствовали, какие поступки для них отныне запретны. Жрицы одиннадцати-двенадцати лет уже не видели мальчиков-жрецов - никого, кроме других девочек и девушек и своих ближайших родственников.
И самого великого бога.
Но это было еще не самое главное.
Когда Бекет, сестре Киа, исполнилось тринадцать лет, ее отселили от младших жриц. Бекет очень похорошела – нежный плод, наливавшийся
Киа сразу догадалась, куда взяли ее сестру.
Киа в свои одиннадцать лет была тоже хороша собой, но в ее чертах появилась какая-то мрачность, замкнутость, несмотря на более нежный возраст. Густые бровки лежали над глазами ниже, чем у Бекет, и сходились на переносье чаще. Тверже был подбородок. А главное – не было в ней той нерассуждающей девической покорности, того женского свойства, которое уже так соблазнительно проявилось в Бекет…
– Счастливая Бекет, - прошептала Киа ночью соседка, лежавшая по другую сторону от опустевшей постели ее сестры. – Она стала женщиной бога!
– Да, это великое счастье, - без улыбки ответила Киа.
Она рассматривала свои блестящие позолоченные ноготки, приподнявшись на ложе.
Потом Киа взглянула на приятельницу.
– Где гарем бога, Мерит? Ты не знаешь?
Девчонка испугалась.
– Что ты! Разве нам можно…
– Нам этого не запрещали, значит – можно, - сказала Киа.
– Не знаю, - ответила соседка. – И не ходи туда! Тебя накажут!
Киа презрительно поморщилась.
– Спи.
Мерит насупилась, легла и закрыла глаза. Киа слушала ее частое взволнованное дыхание и думала, что она не спит и еще долго не уснет. Как бы не выдала ее!
– Эй, - шепнула Киа, свесившись с постели. Соседка вздрогнула и открыла глаза.
– Что?
– Если выдашь меня, заколдую. Меня отец научил, - прошептала Киа, не испытывая никакого стыда, только удовлетворение при виде страха на лице девчонки.
Мерит быстро помотала головой.
– Нет, конечно, не выдам!
– Ну вот и прекрасно.
Обе замолчали. Молчание Мерит было полно нерассуждающего страха, который так любил видеть в своих рабах Ра; молчание Киа было сосредоточенной работой разума.
Как попасть в покои Бекет? Насколько это запретно? Что делается с девушками, которых берет бог, превращая в своих женщин?
Последняя мысль заставила Киа содрогнуться. Не оттого, что ей было страшно любви между мужчиной и женщиной – ей было страшно полной близости и принадлежности существу, которому она не могла дать имени. Даже повседневное прислуживание Ра очень меняло людей. А что бывает с теми, кто…
“Великий Ра, помоги в начинании моем”, - привычно подумала Киа словами молитвы. А потом закусила губу и замолчала, полная страха. Она больше не могла просить о помощи того, в чьей божественности сомневалась.
На другой день Киа едва дождалась, пока освободится.
Бекет не было ни видно, ни слышно, как будто она исчезла. В огромном доме бога так легко было пропасть без следа! Особенно девочке, женщине!
Киа незамеченной ускользнула из спальни, где ее товарки сплетничали, смеялись и занимались всякими девчачьими пустяками. Некоторые из них тоже были ничего не подозревающими священными жертвами. А другие падут жертвами воинов и царедворцев Ра, оказавшись в их гареме.