Звездный демон
Шрифт:
Ход ее мыслей прервали чужие шаги. Киа вскинула голову, и на ее нежном личике отразилось презрение. Появилась Мерит, державшаяся за руку подружки.
Киа повернулась к девочкам, и те тут же отскочили от нее с выражением ужаса.
– Не трогай нас! – воскликнула Мерит.
В душе Киа вдруг зародилось страшное подозрение. Она наклонилась к глупой соседке, которую вчера пригрозила заколдовать.
– Что это ты так испугалась, Мерит? – спросила Киа. – Ты решила меня выдать?..
Она побледнела, осознав, что выдала сама себя. На лице Мерит испуг сменился
– Нет, - сказала Мерит. – Я ничего против тебя не замышляла. Оставь меня в покое!
– Да кто тебя трогает, - сказала Киа.
Теперь за высокомерием она скрывала страх. Девчонки еще раз оглядели ее, каждая чувствуя себя смелее от присутствия другой; потом теснее прижались друг к другу и бочком пробрались в угол, к постели приятельницы Мерит, где почти сразу зашушукались.
“Ненавижу девчонок”, - подумала Киа.
Ей становилось все страшнее и страшнее. Мальчишки опаснее своей силой, но именно девчонка скорее нанесет удар в спину. Девчонка может изобрести такое, что мальчишке и в голову не придет…
Она легла и мрачно уставилась в потолок, ощутив хруст папируса под коленями. Киа все равно не могла бы сейчас никуда отойти – Мерит, конечно, не преминула бы тотчас же осмотреть ее постель. Впрочем, Мерит действительно боялась ее. Но это ничего не значит.
Киа лихорадочно думала, куда может деть свои сокровища. Лучше всего было бы, конечно, вернуть папирусы в библиотеку, в тайник, известный только ей и Менесу.
Но Киа ни за что не хотела расставаться с книгами Хат, не изучив их все – в них заключалась божественная правда. Маат.*
Эти книги вообще ни за что не хотелось выпускать из рук…
И помимо хранителя библиотеки, во дворце их может отыскать и другой.
Например, сам Ра, называющий себя богом.
“Закопаю в землю, - наконец решила девочка. – Вынесу по очереди и закопаю, в дворцовом саду. Мне еще можно покидать дом бога, я еще не женщина… и я воспользуюсь этим”.
Мимо нее прошли Мерит с подружкой, и Киа подняла голову, ощутив, как ее голые ноги обдало ветерком. Девчонки покинули спальню – может, по каким-то делам, а может, просто посплетничать о Киа подальше от нее…
Киа села и вытащила из-под себя папирус.
И тут же сообразила, что осуществить ее наскоро придуманный план не получится. Закопать книги неподалеку от дворца не выйдет. Дом бога стерегут день и ночь, и стоящие в карауле стражники, конечно, немедленно донесут о подозрительных действиях одной из маленьких жриц… Это не девчонки…
“А вдруг не донесут? – подумала Киа. – Вдруг проглядят - они же только люди? Или увидят и ничего не скажут богу… ведь Ра страшен в гневе?”
Как бы то ни было, оставлять папирусы здесь больше не годилось. Выносить их по очереди тоже – если Киа могут и не заметить один раз, повторяющиеся вылазки заметят непременно. Оставалось решиться на очень рискованный шаг: вынести все папирусы сразу, и как можно скорее.
Киа соскользнула с постели и, встав на колени, вытащила из-под тюфяка сплющенные свитки. Хорошо, что они
Ей пока сопутствует удача! Как хорошо, что ни в спальне, ни снаружи никого нет!
Киа зашагала вперед. В глазах темнело – так она торопилась.
Вдруг Киа остановилась, пораженная страшной мыслью. Менес предупреждал ее тогда, что будет, если у нее за пазухой найдут украденную книгу. Ее ждет смерть, и никто не сможет ее защитить… и верная смерть, если найдут сразу пять книг, да еще и таких недозволенных.
“Но ведь стражники, скорее всего, неграмотны или малограмотны, - подумала Киа, опять зашагав вперед. – Возможно, некоторые были жрецами Ра и учились читать, как мы… но ведь на службе они не читают”.
Впереди она увидела первого дозорного – какой-то “Хор” прогуливался около двери, видимо, устав стоять неподвижно. При появлении Киа стражник застыл, со стуком приставив копье к ноге.
Киа, стараясь сохранять спокойствие, прошла мимо. Ей показалось, что она даже не сбилась с шага, ни замедлив его, ни побежав быстрее. Стражник не остановил ее и не заметил ничего подозрительного.
Киа без помех добралась до двери, которая вела в сад. Вернее, увидела заманчивый квадрат света впереди… и остановилась, поняв, что все было напрасно.
По сторонам этой двери стояли стражники, справа и слева. Они ни за что не пропустят девчонку, которая придерживает что-то рукой – если это укроется от одного воина, спрятанное непременно заметит второй. Тем более, что от караульных, стерегущих выходы, требуется высочайшая бдительность.
Киа юркнула в боковой коридор и остановилась, привалившись к стене. Ей хотелось плакать. Она как будто в одиночку, своими слабыми детскими руками, пыталась своротить каменный дом бога.
Вдруг ее внимание привлек шум шагов. Перестук сандалий.
В следующий миг Киа поняла, что идут дети.
Уже почти не сознавая, что делает, Киа выскользнула из своего укрытия и пристроилась к группке жрецов сзади: это были младшие мальчишки, направлявшиеся в сад играть. Они не заметили ее. Киа быстро нагнала детей – стражники снаружи не могли увидеть этого.
Смешавшись с остальными, Киа покинула дворец. Звероголовые существа, охранявшие вход, не шевельнулись: они по нескольку раз в день пропускали мимо маленьких жрецов, направлявшихся играть или заниматься.
Когда деревья заслонили их, Киа отделилась от мальчишек и направилась в сторону. Тени смоковниц хорошо скрыли ее.
Девочка присела под пальмой, выделявшейся своей высотой. Придерживая коленями свитки, норовившие выпасть прежде времени, Киа быстро выкопала руками неглубокую ямку в сыпучей земле. Потом с облегчением ссыпала в нее папирусы, плоско улегшиеся друг на друга.
Киа забросала их землей и быстро измерила руками расстояние от пальмы до ямы: выходил как раз локоть.
Девочка заровняла землю ладонью и встала. Руки были перепачканы по локоть.