Звездный демон
Шрифт:
Его люди напились простой воды из больших кувшинов, стоявших в углу столовой, и теперь выглядели значительно бодрее и благодарнее.
Большую часть продовольствия Менес распорядился переправить в поселок, распределить между нуждающимися. В поселке нуждались все. Но этот приказ вызвал первые благодарственные возгласы; у бывших рабов даже слезы заблестели на глазах. Часть припасов оставили в крепости, для нужд армии.
Менес знал, что времени у них нет – Ра может узнать о случившемся очень скоро, и тогда их разгромят, не дав опомниться. Он должен был вылететь
Неожиданно юный вождь почувствовал смертельную усталость от того, сколько сразу ему пришлось решать. Он впервые ощутил, каким бременем может быть власть.
– Даю всем два часа отдыха, - сказал Менес, и его люди тут же охотно разбрелись по комнатам, спать. Кто-то завалился прямо в коридоре. Счастливые!
Менес ушел в офицерскую спальню и мертвым сном заснул на широкой кровати начальника крепости.
========== Глава 26 ==========
Менес проснулся на закате, и решил, что все-таки полетит сегодня. Он мог появиться в городе даже открыто: гарнизоны обменивались вестями, людьми, оружием по воздуху. Никто еще не знал, что его крепость пала…
Если только над ними сидел не бог.
Менес взял с собой немного припасов – фиников, хлеба, и, конечно, несколько фляг с водой. Ему предстоит большой перелет. Кто знает, не суждено ли ему застрять посреди пустыни. Никаких помощников он взять с собой не мог – рабочая вимана осталась только одна; кабина была одноместная; а бедняга второй пилот, казалось, сошел с ума окончательно. К тому времени, как закончился отдых, данный Менесом своей армии, бывший воин Ра совсем перестал воспринимать окружающее, только смотрел перед собой пустыми глазами и, раскачиваясь, что-то бормотал.
Менесу предстояло спасать и вооружать своих людей одному.
Перед вылетом он в последний раз собрал свое войско и повторил то, что уже сказал – отсутствовать он будет, возможно, день, а возможно, и два дня; если отсутствие его продлится дольше, значит, он погиб либо в плену. Он постарается достать наквад, а также оружие… Менес чуть было не закончил, глядя в блестящие глаза освобожденных рабов: “хотя я не знаю, как это сделать, и не знаю никого, кто мог бы в этом помочь”.
Но юный военачальник укрепился.
Он вылетел на последней вимане гарнизона, зная, что если не привезет своим людям божественный камень и помощь – сотня жизней, за которые он отныне отвечает, - Ра уничтожит их. Менес несся так быстро, как мог, не столько даже из-за спешки – потому, что очень боялся, что заряда виманы не хватит даже на полпути.
Та-Кемет была совсем не так велика с высоты птичьего полета; Менес влетел в город бога в начале ночи.
Неподалеку от центра Мен-Нефер-Ра стоял древний храм великого бога, служивший гостиницей для божественных воинов, которых отпускали на побывку в столицу – пропусков не требовалось. Пропусками им служила их выправка, маски и оружие, каких не
Жрецы Ра смиренно прислуживали носителям масок, не зная и не смея спрашивать, кто под ними скрывается.
Менес знал, что может направить свои стопы только в этот храм. Ему дадут ночлег, накормят, не требуя платы… что делать дальше, он не имел представления.
Посадив свою виману на площадку перед храмом, он направился к тяжелым воротам этого “дома бога”, стараясь ступать уверенно. Маска надежно скрывала его лицо. А вдруг сейчас в Мен-Нефер-Ра все изменилось – и от постояльцев требуют показывать лица?..
Что ж, даже если и так, жрецы этого храма не узнают его. Менес бывал в храме только ребенком.
Однако опасался Менес напрасно – его пропустили без всяких вопросов, даже несмотря на ночной час; при виде соколиной маски бритоголовый жрец в длинной юбке, державшейся на бретели через голое плечо, низко склонился перед господином, простерев руки – жест покорности и мольбы. Воина Ра провели в свободную комнату с чистой постелью и сразу же предложили ему выкупаться и сменить платье с дороги. Здесь держали даже запасную форму для божественных воинов – все в Мен-Нефер-Ра было устроено для блага охранителей демона!
Менес мучительно задумался на миг, потом решил, что рискнет открыть лицо. Он ведь никогда не бывал здесь взрослым! Кроме того, о том, что его гарнизон в руках мятежников, знают пока только мятежники.
К тому же, сейчас ночь!
Он снял доспехи, потом прошел в большую общую купальню, где уже мылся какой-то воин: наверное, тоже ночной гость города. Воин даже не взглянул на пришедшего. Став на мокрый камень, Менес с наслаждением стянул пропотевшее платье и вымылся, ожесточенно натираясь натроном*. Потом мальчик-раб умастил его маслом и подал свежую юбку и рубашку, надевавшуюся воинами-“Хорами” под нагрудник.
Менес вымыл и голову, после чего, разбросав мокрые волосы по плечам, вернулся в свою комнату. Заплетет косу он завтра сам – при свете дня Менес счел неблагоразумным показывать свое лицо даже храмовым рабам…
Менес лег на постель и закрыл глаза, но сон не приходил. Пустячными мыслями о чистоте, о прическе он отвлекал себя от самого насущного – от того, ради чего он сюда прилетел.
Как добыть наквад?
Менесу казалось сейчас, что получить божественный камень - все равно что сбить солнце стрелой. Хотя разве не это они пытаются сделать?
Менес заставил себя успокоиться. Завтра ему предстоит сделать невозможное; значит, надо хотя бы выспаться как следует.
Когда он проснулся, ему принесли завтрак. Другой храмовый раб подал ему пива и свежую белую лепешку. Менес с наслаждением съел все это, потом еще раз умылся – в купальне на этот раз никого не оказалось.
Заплетя косу, он надел доспехи, взял свое копье и покинул комнату. Больше не имело смысла задерживаться здесь. Когда Менес переступил порог, рука его сама потянулась к кнопке на маске – и почему-то молодой воин раздумал прятать лицо.