Звездный Гольфстрим
Шрифт:
Все, кроме Вовки и Дефо, уже стали поеживаться на холоде и потирать ладони, когда медленно проявилось освещение в виде сплошной светящейся полосы, тянущейся вдоль стены на высоте человеческого роста. Откуда-то потянуло теплым ветерком.
— Слава богу, завелась… — проворчал Дефо.
— Кто завелся? — не поняла Хлоэ.
— Станция, Хлоэ, станция. Судя по всему, она давным-давно законсервирована, вот поэтому и включается медленно, с неохотой, — пояснил Айво. — А где же наши?..
Панели одной из кабин телепорта раскрылись, и оттуда осторожно и медленно вышагнул Виби. Не глядя на людей, двумя замедленными прыжками он приблизился к противоположной стене. В ней открылся небольшой лючок, внутри которого зажглись разноцветные индикаторы. Проделав непонятные манипуляции, он также медленно отскочил назад. В стене стал прорисовываться правильный круг, и через несколько секунд превратился в лючину, аналогичную той, которая закрывала телепорт криокамеры на Селене-1. Четко проявившись во всех подробностях, крышка люка стала приподниматься, выбросив наружу несколько порций белого холодного пара. Из этих белесых клубов и выплыла, слегка поддерживаемая гравикомпенсаторами, криокамера с Объектом Н-1. Одновременно с этим, из кабины телепорта в другом конце комнаты вышел Кью и, оглядев всю компанию, перевел глаза на Виби, принимавшего объект.
— Профессор Моран, Герберт, не могли бы вы помочь Виби отвести криокамеру в лабораторию и подсоединить к главному вычислителю станции. Спасибо, — произнес Кью. — Остальные — прошу за мной в жилой отсек. Только осторожно: маховик гироскопа будет раскручиваться несколько часов, и только тогда мы сможем немного увеличить гравитацию до более-менее комфортного уровня. Пока же пользуйтесь поручнями вдоль стен. Готовы? Тогда пошли, не спешите, пока ничто и никто нас не торопит.
В стене открылся круглый проход, и цепочка астронавтов вошла в длинный коридор со специальными поручнями вдоль стен и даже на потолке. Температура повысилась и была значительно выше нуля, поскольку пара от дыхания уже не было.
Передвигаясь вдоль неширокого туннеля, Айво, одной рукой цепляясь за поручни, а второй пытаясь галантно помочь Хлоэ, зацепился карманом куртки за скобу и с треском порвал материю — вес уменьшился, но массу никто не отменял! На пол, неспешно кувыркаясь, выпал вороненый импульсный разрядник. Металлический звук падения привлек внимание Ричарда:
— Айво, ты у нас что, космический рейнджер? Где ты это подобрал?
— Не подобрал, а практически отобрал у Пола… ну этого, как его… Короче, в клинике профессора Морана.
— Боевой трофей? — одобрительно обернулся Дефо. — Я смотрю, в КОНОКОМе даже в научных отделах работают настоящие бойцы!
— У Пола? — не слушая реплики Дефо, переспросил Ричи. — Дай-ка сюда.
Он протянул руку, и Айво сунул в нее оружие. Ричи повертел в руках «импульсник» и передал его Дефо:
— Тоже не наш. Надо бы испытать, — задумчиво протянул Брайан.
— Где? А вдруг там такая мощь, что так жахнет — станции не соберешь?
— Вопрос… — согласился лейтенант. — Кью, а мы здесь надолго задержимся?
— Это будет зависеть не от нас, а от обстановки. Сейчас дойдем до жилой зоны, расположимся и все обсудим.
Цепочка людей, возглавляемая андроидом, продолжала свое размеренное неторопливое движение по длинному-длинному коридору космической станции Харон.
Виби, Моран и Герберт поместили криокамеру в лабораторию, подсоединили к электропитанию и следящей аппаратуре и тоже направились в сторону жилого отсека. Андроид Виби до сих пор не проронил ни слова, и это было немного странно.
Наконец, основная группа собралась в небольшой, как ее назвал, оглядевшись, Дефо, кают-компании и расселась на откидывавшиеся из стен полужесткие скамьи. Кью тоже сел. Буквально через пару минут вошли Моран и Герберт. Появившийся последним Виби остался стоять рядом с выходом. Севенси, совсем как человек, уперся ладонями в колени и заговорил:
— Коллеги, мы с вами находимся на самой удаленной от Земли и самой нашей древней станции в Солнечной системе — Харон. Называется она, как и Селена, по-другому, но для вас это бессмысленный набор двоичного кода. Так что пусть будет Харон, нам это не доставляет никаких неудобств. Как вы уже догадались, расположена станция на спутнике карликовой планеты Плутон пояса Койпера, как его называют ваши астрономы. С самого начала эта станция мыслилась нами как форпост, но после постройки и прогона систем во всех режимах была законсервирована — события на Земле заставили нас перебраться поближе.
— Но в техническом оснащении эта станция не уступает, а может, и превосходит все остальные в Солнечной системе. Здесь, если нам не помешают, мы сможем продолжить исследования Объекта, все необходимое для этого есть. Надеюсь, что оборудование научной лаборатории полностью удовлетворит профессора Морана, — Кью упер взгляд в профессора.
— Пока я ничего не могу сказать, но верю вам на слово, Кью, — взъерошив пятерней свою седую гриву, ответил Моран. — Но…
— Подождите, профессор, разрешите мне? — как школьник поднял руку Ричард.
Профессор пожал плечами, а Кью молча кивнул.
— Для начала позвольте мне кратко резюмировать то, что произошло за последние… э-э-э… несколько суток?
Кью сделал жест рукой, приглашая Ричарда продолжать.
— Первое: космический разведчик «Пеликан», направленный, в полном соответствии с программой Высшего Совета Земли по освоению Внеземелья с исследовательской миссией, сталкивается в подпространстве при гиперпрыжке с кильватерными возмущениями проходящего рядом объекта андроидов и выбрасывается на планету системы Садалсууд. Андроиды не допускают гибели корабля и его экипажа и начинают наблюдать за землянами. Примерно в это же время на спутнике Юпитера Европе обнаружен Объект Н-1. Эта информация попадает к ним в руки, видимо, благодаря погибшему андроиду в штаб-квартире «Сатурн» КОНОКОМа.
— Это был Сиарту… — неожиданно подал голос Виби. — Один из лучших специалистов по земной цивилизации. Он прожил на Земле больше двухсот пятидесяти лет…
— Простите… Я понимаю, что Сиарту погиб из-за меня, — с трудом выдавил Ричард. — Но прошу вас, Виби, поверить мне — я не желал его… смерти.
— Мы вас и не обвиняем, Ричи, просто констатируем, — по-прежнему спокойно произнес Кью. — Продолжайте, пожалуйста.
— М-м-м… Так. Однако информация об Объекте Н-1 попала в руки не только андроидам. События в клинике доктора Морана говорят о том, что кроме нас и андроидов о сенсационной находке стало известно и… третьей силе, назовем ее пока так, потому что ничего наверняка мы утверждать не можем. Но суть не в этом. Дело в том, что нам с вами известно, что нас интересует в Объекте. Вас — находка еще одного человека вашей цивилизации, нас — неопровержимое подтверждение существования других разумных цивилизаций, хотя теперь, после встречи с вами это и не столь актуально, но все же. А вот что заинтересовало незнакомцев, или как ее… Паутину? Хотя трудно назвать Паутиной и андроида Пола и человека фон Гоффа. Ясно одно — Кью абсолютно прав, и за Объектом охотятся. Судя по всему, ставки очень высоки. Противник не остановится ни перед чем, чтобы завладеть палеокосмонавтом. Что же за секрет хранит Объект? В чем его загадка? Жаль, что мы не имеем возможности узнать результат запроса Дон Кимуры относительно необъяснимых исчезновений людей.