Звездный Гольфстрим

Шуваев Михаил

Варга, наорав на дроидов, медленно, по его мнению, занимавшихся погрузкой разобранного БУРРа, переключился на загрузку цилиндрических ящиков с криоаппаратурой. Вот тут-то его и ждал сюрприз! После каждого ящика, исчезавшего в зеве грузового шлюза, к нему подлетал один из дроидов и доставал пластиковую карточку с непонятными символами и настойчиво просил «активировать подтверждение на прием контейнера». Получалось, что у них тоже есть свой коносамент, но только на каждый ящик, а не на весь груз. В конце концов Карел не выдержал:

— Да что же это такое?! — взвыл он. — Где это видано — роботы-бюрократы! Господи, в голове не укладывается… Уйди ты от меня со своей

бумажкой, уйди, не доводи до греха!

Однако дроид продолжал настырно требовать свое и наседал все более нахраписто. Желая, видимо, оттолкнуть его от себя, Варга протянул к нему руку, но сделал это резко, и в ту же секунду в его указательный палец с треском впился тонкий электрический разряд. Подпрыгнув скорее от неожиданности, чем от легкой колющей боли, Варга с криком: «Ах ты, чертова железяка!» — схватил первое, что попалось ему под руку (метровый кусок пластиковой трубы от проходческого агрегата Парсонса), размахнулся и с силой опустил на округлый корпус робота. Но дроида в том месте уже не было, и Карел промахнулся. Потеряв равновесие и поскользнувшись на рассыпанных трубах, он с грохотом растянулся на земле, подняв тучу пыли.

Арпи прервал инструктаж и повернул на шум голову, а Стоммелен и Гринвуд покатились со смеху. Даже Эмту отвлекся на несколько секунд от ремонтников и обернулся.

Незадачливый суперкарго перевернулся на живот, сплюнул пыль, попавшую в рот, отбросил кусок трубы и сел. Дроид, как ни в чем не бывало, снова подплыл к нему и потребовал «активировать подтверждение», протянув ему карточку, зажатую миниатюрным манипулятором. Произнеся несколько резких эпитетов, довольно негативно характеризующих технический прогресс, кибернетику и дроида в частности, Варга осторожно протянул руку и провел пальцем по карточке. Довольный дроид тут же деловито спрятал ее в небольшой паз в корпусе, играющий, видимо, роль кармана, и улетел к шахте подземного города.

— Встречу Вовку, устрою ему праздничек! Тоже мне — суперкарго! Получай тут за него тумаки и оскорбления от роботов — нашел дурака! — проворчал биолог «Пеликана», под смех коллег вставая с земли и отряхиваясь.

Спустя двенадцать часов почти стометровая махина галактического разведчика с голубой надписью на борту КОСМОФЛОТ КОНОКОМ 07721 и «Пеликан» на носовом обтекателе плавно приподнялась над поверхностью. Утопли в крыльях шасси, включились на малой тяге планетарные движки, и корабль, быстро разгоняясь, по отлогой кривой устремился в небо. Два средних дроида проводили его красноватыми объективами своих камер и приподняли манипуляторы.

На месте вынужденной посадки, кроме длинных борозд, прорытых в земле посадочными салазками корабля, остались лежать несколько брошенных пустых ящиков, трубы от буровой, куски гофрированного кислородного шланга, баллоны для сжатого газа и чья-то оброненная перчатка от легкого скафандра с полуоторванной магнитной застежкой, на которой виднелась надпись мелкими буквами «Пеликан».

Глава 20

ЭКСПЕРИМЕНТ В ПОСЛЕДНЕЙ ИНСТАНЦИИ

Лэн оглядел соратников и коллег, собравшихся в главном зале космической лаборатории, чтобы присутствовать при уникальном эксперименте — искусственном изменении метрики пространства и его физических законов.

Огромная научная лаборатория находилась на самой окраине спиральной галактики, там, где концентрация вещества на единицу объема стремилась к нулю. Это была мера предосторожности, потому что просчитать до конца все последствия эксперимента было просто невозможно, и было решено провести опыт именно там, где вещества

как можно меньше. Восемь кварк-мюонных бакенов, расположенных на удалении в 10 космологических единиц от лаборатории и обозначающих в космосе углы куба со стороной в одну единицу (что было сравнимо с размерами средней планетарной системы), были готовы к синхронному импульсу.

Лэн почувствовал мысленные посылы нескольких коллег, присутствующих при опыте, с пожеланиями успеха и удачи и ответил им благодарностью. Он повернулся к экрану, похожему, скорее, на очень большое окно, выходящее прямо в космос, и легким нейронным усилием мозга запустил механизм небывалого в истории эксперимента.

Кварк-мюонные буйки были не просто сигнальными космическими бакенами, это были очень сложные тонкоорганизованные приборы уровня аттотехнологий. Каждый из них генерировал в себе необходимое по мощности, длине и составу воздействие на определенную часть трехмерного пространства. Все восемь, они покрывали своим излучением куб пространства объемом в одну единицу. Бакены сначала прощупали простирающееся перед ними пространство и лишь после этого начали медленно наращивать импульс. Вмешательство в то, что было сотворено искусственно, чьей-то злой или доброй волей или стихийно, случайно, сообразуясь с непостижимыми законами мироздания, было резким и грубым. Пространство прогнулось, изгибая и ломая само себя. В момент полной синхронизации работы бакенов дрогнула четвертая составляющая пространства — время, и смялась, исчезла одна координата — высота. Пространство размазалось и схлопнулось в плоскость с шириной и длиной, не имеющей высоты. Невероятная метрика! Трехмерный куб со стороной в одну единицу превратился в двумерный квадрат со стороной 2,5 единицы.

Лэн дал приказ на инверсию излучения.

Пространство раздулось, восприняло, впитало третье измерение и превратилось в куб со стороной в 2,5 единицы! По его углам по-прежнему висели восемь кварк-мюонных бакенов. Пространство за каких-то несколько темпоральных фреймов удалось раздуть в два с половиной раза!

«А если к трехмерному пространству добавить четвертое измерение, а затем его убрать? Не получится ли обратный вариант? А почему бы и нет, по крайней мере логика в этом есть», — лихорадочно думал Лэн. Но это — следующий этап, сначала надо закончить все опыты с двумерным пространством.

Повторив эксперимент теперь уже с кубом со стороной в 2,5 единицы, он получил 6,25 единицы, время же раздувания изменилось совсем незначительно — всего на одну десятую.

— …получается, что отныне мы можем раздувать пространство! — Лэн выступал перед ведущими учеными-физиками цивилизации Торонт. Сейчас он говорил, а не мыслепередавал. Дело в том, что мыслепередача воспринимается четко и ясно только в присутствии нескольких человек. Если же рядом находятся десятки людей, общий фон нейроизлучения настолько высок, что делает возможным мыслеобщение в пределах коротких реплик, не более, уж не говоря о сложных научных диспутах.

— Представляете, друзья, мы с вами научились создавать пространство! Мы вплотную приблизились к загадкам сотворения мира. СОТВОРЕНИЯ МИРА! Осознайте это!.. Меня просто будоражит сам факт того, что мы с вами смогли это сделать! Но мы на этом останавливаться не будем. Как только мы полностью разберемся в механизме возникновения пространства в рамках нашего проекта «Метрика», мы приступим к опытам по его свертыванию. Параллельно этому предлагаю создать научную группу для начала разработки проекта «Материя». Я чувствую, что мы на грани прорыва! Есть у меня и еще одна — совсем уж сумасшедшая идея, но об этом позже…