Звездный хирург
Шрифт:
Капитан-гарвианин воззрился на него, а потом, смеясь, покачал головой.
– Разумеется, ваш товарищ шутит, - сказал он.
– Эти цены можно уточнить на любой планете, и вы убедитесь в их справедливости. Вот, прочтите договоры, посмотрите, что в них сказано, и решайте сами, - он протянул стопку бумаг.
– Может договоры звучат и неплохо, - сказал Дал, - но я вам говорю, что они действительно значат.
Джек выглядел больным.
– Но, право же, один-два предмета…
Тигр покачал головой.
– Дал знает, что говорит. Я
Капитан-гарвианин рассерженно обратился к Далу.
– О чем вы им толкуете? В этих договорах нет ни единого слова лжи!
– Я и не говорил, что есть. Я только не могу смотреть, как они лезут в петлю с закрытыми глазами, вот и все. Ваши договоры достаточно законны, но эти цены и условия - чистое пиратство, и вы это знаете.
Капитан некоторое время свирепо смотрел на него. Потом с презрением отвернулся.
– Значит, то, что я слышал, - в конечном счете, правда, - сказал он.
– Ты действительно связал судьбу с этими пилюльщиками, этими идиотами с Земли, которые носа не смыслят утереть, не упустив выгоды, - он дал знак пилоту спасательной шлюпки.
– Доставьте их обратно, мы теряем время. Есть вещи поважнее, чем иметь дело с изменниками.
Путешествие обратно на “Ланцет” прошло в молчании. Дал чувствовал презрение пилота, когда тот выбросил их, точно мусор, в шлюз патрульного корабля, и умчался обратно на “Тиигар”.
– Да, забавно все это было, - наконец сказал Джек, глядя на Дала.
– Но не хотел бы я, чтоб нам когда-нибудь так же вмазали, как этот малый вмазал тебе.
– Я знаю, - сказал Дал.
– Капитан просто подумал, что увидел легкую добычу. Он посчитал, что вы ни за что не засомневаетесь в тех договорах, если я ему подыграю.
– Это было бы несложно. А почему ты поступил иначе? Дал посмотрел на Голубого доктора.
– Может, мне просто не нравятся люди, которые раздаривают хирургические наборы, - сказал он.
– Вспомни, я больше не гарвианский торговец. Я - врач с Земли-Больницы.
Чуть позже громадный гарвианский корабль скрылся из виду, а на посту связи замигал красный огонек. Тигр начал отслеживать вызов, тем временем Джек вернулся к ежедневной процедуре заполнения бортжурнала, а Дал принялся готовить обед. Сладкие сны окончились; они опять очнулись в сбруе врачей с патрульного корабля.
Джек и Дал заканчивали обедать, когда, озадаченный и хмурый, вернулся Тигр.
– Выследил наконец тот вызов. По крайней мере, я так думаю. Кто-нибудь хоть когда-то слышал о звезде, называемой 31-я Брюкера?
– 31-я Брюкера?
– переспросил Джек.
– В списке планет, имеющих с нами договор, такой нет. А что случилось?
– Точно не знаю, - сказал Тигр.
– Я даже не уверен, вызов это или нет. Пойдемте, глянем.
Глава 8
МОР!
Межзвездное радио и переводчик
– Вот только что пришедшее сообщение, насколько я могу разобрать, - сказал он, - и, если вы здесь хоть что-то поймете, то здорово меня обставите.
Сообщение ограничивалось одним-единственным словом, отпечатанным посредине голубого бланка официальных донесений:
ПРИВЕТСТВУЕМ
– Это - все?
– удивился Джек.
– До последнего кусочка. Они повторили это полдюжины раз, и все время вот так.
– Кто повторил?
– спросил Дал.
– Где опознавательные знаки?
– Никаких знаков, - сказал Тигр.
– Наш компьютер сам определил, что это отправлено с 31-й Брюкера, исходя из направления и интенсивности сигнала. Спрашивается, что нам делать?
Сообщение загадочно взирало на них. Дал покачал головой.
– Прямо скажем, не густо. Даже источник может оказаться не там, если сигнал шел на необычной частоте или с большого расстояния. Давайте ответим в том же направлении с той же интенсивностью, и поглядим, что из этого выйдет.
Тигр взял микрофон, наушники и настроился в направлении источника принятого послания.
– Мы приняли ваше сообщение. Вы меня слышите? Кто вы такие и что вам нужно?
Ждать пришлось долго, и они уже подумали было, что связь потеряна. Потом сквозь шум статики послышался шепот.
– Где сейчас ваш корабль? Вы далеко от нас?
– Чтобы ответить, нам нужны ваши координаты, - сказал Тигр.
– Кто вы?
Снова долгая пауза и свист статики. Затем донеслось:
– Если вы далеко, будет слишком поздно… У нас не осталось времени, мы умираем…
Голос резко оборвался, и сквозь разряды начали доходить координаты. Тигр каракулями записывал их, складывая из нескольких повторений.
– Проверь-ка побыстрее, - сказал он Джеку.
– Похоже, дело серьезно, - он кинул Далу другую пару наушников и опять повернулся к микрофону.
– У вас есть договор с нами?
– просигналил он.
– Мы вас обследовали?
На этот раз пауза затянулась. Потом голос вернулся:
– У нас нет договора. Мы все умираем, но, если вам нужен договор, чтобы прибыть…
– Вовсе нет, - передал в ответ Тигр.
– Мы идем к вам. Оставайтесь на той же частоте и не отключайтесь. Мы свяжемся с вами, когда окажемся поближе.
Он сбросил наушники и взволнованно посмотрел на Дала.
– Ты слышал? Просит помощи какая-то планета, у которой нет договора с Землей-Больницей!
– Видимо, их положение отчаянное, - сказал Дал.
– Есть у них договор, нет ли - надо бы слетать.
– Да конечно мы слетаем, дурачок! Погляди, нанес ли Джек на карту эти координаты, и начинай выкапывать любые относящиеся к ним сведения, какие только сможешь найти. Нам нужны все “тайны мадридского двора”, и побыстрее. Это для нас великолепная возможность оформить договор с новой планетой.