Звёзды — холодные игрушки
Шрифт:
Счищать снег пришлось долго. Но я не удивился, обнаружив под наледью гладкий пластик. Какая-то будочка в половину человеческого роста высотой. Неужели прилежные строители все-таки допустили брак в работе?
Я водил ладонью по пластику, пытаясь нащупать и активировать замок. Ну же! Давай!
Скоба дверной ручки явилась полной неожиданностью. Я попал в нее негнущимися пальцами, и невольно ощутил, как пластиковая стенка дрогнула. Ага! С нахлынувшей энергией я начал разгребать снег, и вскоре обнажилась маленькая дверца. Открылась она легко, после пары рывков. Снег не
При всей любви Геометров к интеллектуальным замкам, ставить их над каждым канализационным люком они не стали.
Теперь я обладал тремя вариантами дальнейших действий. Что там дед говорил о тройке? Наиболее удобное для человеческого сознания число? Итак, можно продолжить поиски нормального входа. Можно уйти. А можно, очертя голову, броситься в текущую воду.
Два первых варианта казались более разумными, но успели надоесть.
Я спустил в пустоту ноги. Закрыл за собой дверцу, балансируя на крошечном бортике. До воды недалеко, плеск совсем рядом.
Я прыгнул, очень отчетливо представив свое тело наколотым на острый штырь, торчащий из бурного потока…
Вода только казалась теплой. Обычная морская вода. Соленая. Привычная уже. Меня подхватило течением и понесло по узкой темной трубе. Пространство над водой — совсем узенькое, едва-едва голову можно высунуть.
Водовод, тянущийся от моря!
Отплевываясь, выныривая и погружаясь, я жадно глотал воздух. Меня тащило куда-то под купол. Вот теперь вариантов было неисчислимое множество. Решетки, лопасти, системы охлаждения реакторов, замкнутые резервуары.
Нет! Не может этого быть. Геометры очень бережно относятся к жизни. Если дверца не заблокирована, нет никаких предостерегающих надписей и защитных решеток — значит ничего страшного с упавшим в туннель человеком не произойдет!
Конечно, это были очень вольные допущения. Но они помогли мне продержаться ту минуту, пока меня волочило по водоводу. Потом впереди замерцал слабый свет, течение ослабло и я начал задевать ногами дно. Меня последний раз крутануло в трубе и выбросило на мелкую металлическую решетку, заменяющую пол. С потолка светили неяркие лампы. Я поднялся, запоздало ощущая страх.
Небольшой круглый зал. Пол продырявлен как сито, кое где на решетке валялись веточки водорослей и комья грязи. Несущаяся через трубу вода бурлила, растекаясь и падая вниз.
Ай да молодцы, Геометры. Я на каком-то этапе их фильтрационной станции. Отсеян вместе с прочим мусором.
На пошатывающихся ногах я прошел к единственной двери, ведущей из зала. Если она не откроется — то я редкостный болван. Если откроется — то болван удачливый.
Я оказался удачливым. Дверь открылась, за ней была узкая шахта со вбитыми в стену скобами. На полу — комья земли, прелая древесная труха. Не раздумывая я начал карабкаться. Метра через три надо мной оказался металлический люк. Ну?
Люк поддался напору и откинулся. Меня слегка обсыпало той же смесью, что покрывала пол шахты. Снаружи выход был небрежно замаскирован землей.
Подтянувшись
Выбрался я. Проник в поселок Геометров.
А на радость себе, или на беду — пока неясно.
Минут двадцать я просто лежал, наслаждаясь покоем. Кожу постепенно начало покалывать, к ней возвращалась чувствительность — Куалькуа снимал защитный режим.
Надо поесть. Первым делом — восстановить силы симбионта, а потом отдыхать… Мысль была неожиданной, и я насторожился. Быть может Куалькуа все же влияет на мое сознание?
Нет, все-таки непохоже. Я не чувствовал никакого насилия. Скорее это такая же забота, с которой я кормил на Земле пса. А Куалькуа и не претендовал на большее.
Забавно рассуждать о чужом, пытаться понять, нет ли в его действиях коварства и предательства — когда он читает каждую мысль. К этому надо не просто привыкнуть, надо принять такое положение вещей, довериться.
Когда над ситуацией нет никакого контроля, остается бессилие. Тогда мы называем его доверием и успокаиваемся…
Я встал. Огляделся. Шахта водозабора вывела меня в центр купола. Здесь до прозрачного потолка было метров семьдесят, и деревья росли совершенно свободно. Что-то хвойное, по земным представлениям. Только иглы у сосен полуметровой длины, и ствол гладенький, белесый, как у берез.
Закрыв люк я присыпал его землей и опавшей хвоей. Пригибаясь побежал по леску. Оттаявшая рубашка мокрым компрессом обтянула тело. Надо было оставить ее на решетке фильтра. Или в снегу закопать. Все равно никакой пользы от одежды не было.
Стеклянный купол над головой позволял неплохо ориентироваться. Я довольно быстро вышел к стене — тут деревья были другие, низкие. Эх, если бы знать их названия, память Римера подсказала бы мне, можно ли поживиться плодами… Вдоль стены я затрусил к туннелю. Ситуация повторялась, только теперь я шел в обратном направлении и по эту сторону купола. Где-то здесь я заметил свет…
Уже почти рассвело, и это здорово мешало. И все-таки я заметил сиреневое мерцание. Раздвигая кусты двинулся на свет, уже понимая, что увижу.
Транспортная кабина. Нормальная, с терминалом у двери. Входи — и прыгай через пространство. Вот только не подчинится мне управляющая система. Еще, чего доброго, поднимет тревогу.
Похлопав ладонью по теплому пластику я двинулся дальше, в туннель.
Конечно, мое знание Родины невелико. Но я много где успел побывать: на поле космодрома, на работе у Тага, в ресторанчике, в общежитии, в бане, в магазине, в Мировом Совете, в интернате и в «санатории»-концлагере. Дед бы наверняка высказал пару мудрых мыслей по поводу этого среза общества Геометров. Я выводы делать не спешил. И все-таки этот застекленный жилой комплекс что-то напоминал. Очень явственно. Взять хотя бы ту же транспортную кабину в лесу — никакими логическими доводами ее расположение не объяснялось. Значит, стоит откинуть логику.